弐　世界線β=0.99879546321≒1=α

第5話

「へぷし」

「おい。黒川ヨウヘイ。何をしている。祈っている暇があったら問題を解け。この不届き者」

　え？　あ、あれ？

「なんだ、解けんのか？」

「あっ、いえ、そういうわけではーー」

「では、ほらっ！」

　数学の沖田にチョークを渡される。そしてこの問題。

【問】f(x)=x2(1+e−2(x−1))とする。

x0>12のとき、数列{xn}をxn+1=f(xn)で定める。

このとき、limn→∞xn=1を示せ。

　違う。以前解いたのは不等式の証明だったはず。これは、テイラーの定理とか、か？　あれ、まだ二年時じゃあ……。

「おい、黒川。東大の過去問だぞ？　ちゃんと、予習してきたのか？」　

「え、あっ、はい。すみません……」

「まったく、しょうがないやつだな」

　他にできるやつは、と沖田は次の解答挑戦者を探した。そして、同時に私は窓の外を見て驚愕する。

　観覧車が無くなっていたのである。

　※　※　※

「ヘイ様？　大丈夫ですか？」

「あっ、ああ。少し考えていてな……」

「はい、あーんですよ。ヘイ様」

　ユメに弁当の卵焼きを口に運んでもらい、それを咀嚼しながら考える。ふぅむ。さて、これはどうしたことだろう。何が起きたのだろう、と。

　私の記憶に残っているのはエデン・レイが本当の地球外知的生命体で、地球侵略を目的としていたこと。寸でのところで姫様に救われたこと。姫様がなにか手にしていたこと。その手の“”モノ“”から少女が出て、おそらく夢野根底であろう少女がレイにキスをしたこと。そして私が姫様の“”モノ“”によって何かしらの事象が起こり、現在に至った事。今は上履きの色からして第三学年。先程沖田から出されていた課題を見ても、それは明らかだ。私は三年次で、夢野は二年。私が夢野と話す時には敬語ではなく、タメぐちになっていること（これまでの敬語を使用した話し方をしたら、体調を心配されるほど驚かれた）。昼飯の前に秘密結社同好会に顔を出してみたが、既にそこは跡地となっていた。姫川桃子は既にこの学校を卒業しており、時が一年経過した事を示している。この奇怪な現象を聞こうにも、当の本人がいない。放課後に当てを探してみるか……？　

　仮に時間が一年経過した場所へ一瞬で移動したのだとしよう。

　タイム・トラベルだ。

　そしてここ数日で時間移動が可能だった人物、モノ・コトは無かっただろうか。ああ、思い当たるのは一人だけである。

　自称未来人の彼女だ。