アルティメット・ガールズ

第9話 コンビ復活

　お姉ちゃんにアルティメットのことを切りだせたので、いつになく気分は上々だった。

　つばめはまだ戻ってこないが、もうどうでもいい。

　捨てていこう、と思っていたら、つばめがやけに興奮しながら超絶ダッシュで戻ってきた。

「見て、見て、アリサっ！　神っ！　マジで神っ！」

　いったい、なんのこっちゃと思って、つばめの手元を見た。

　サイン色紙に、つばめをデフォルメしたと思しき眼帯美少女が描かれていた。

　ご丁寧にも色まで塗られていて、永久保存版の美麗っぷりだった。

　片目は赤く、髪は青い。私は「お姉ちゃん大好きっこ」であるらしいが、それを言うならば、つばめは「自分大好きっこ」かつ「二次元大好きっこ」である。

　二次元美少女と化したつばめは、さぞご満悦で、お土産にハバタキ制作アニメの原画集までもらっていた。うきうきとスキップなんかしちゃって、浮かれっぷりは史上最高潮だ。

「持つべきものは友ですね、アリサたん」

　カフェを出たとたんに、いきなりハグしてきたかと思ったら、キスまでしようとしてきた。

　女同士でふざけて胸を揉み合ったり、キスしたりなんかは女子校ではありがちなことだ。

　実のところ、ファーストキスの相手はつばめであったりするのだが、そういうお遊びをしていい場所と、そうでない場所の区別ぐらいはつけなければならない。

　その点、つばめはいろいろ危うい。

　眼前に迫ってきた唇を両手で遮り、浮かれた女を引き剥がす。

「ふざけんな。あんた、プリンを一口もくれなかったじゃん」

　食べものの恨みは恐ろしいのだぞとブチ切れてみせると、つばめが珍しくシュンとした。

「怒ってる？」

「怒ってる。すげー怒っている」

　仲直りとばかりにべたべたひっついてきたが、軽く舌打ちして、手を振りほどく。

　宇宙的ダンス部のおバカさんは自分勝手に踊っているだけで、人の笛では踊らない。

　真正面から「アルティメットをやろうよ」なんて頼んでも、聞く耳はない。

　どこにカーブするかもわからない、風任せの風見鶏を意のままに扱えるとしたら私ぐらいだ。

「ごめんちょ。こんどクリームパンおごるから。とくべつにメロンパンもつける」

　購買部のパンで懐柔してきて、ちょっとだけ心が揺れた。

　しかし、ここは心を鬼にして、冷ややかに言い放つ。

「そういう問題じゃないの」

「どういう問題？」

　つばめは唇を尖らせて、そろそろ逆ギレしそうな予兆があった。そろそろかな、と思い、

「せっかくダンスがうまいのに、だれも見ていない屋上でやることないじゃん」

「そーだけど、他にいい場所ないしさあ」

　聞く耳のなかった耳が、ぴこんと立った。つばめのダンスの腕前がどの程度かは知らないが、おだてておけば木に登る。空だって飛ぶし、魔力だって使うかもしれない。

「あるよ。究極の場所が」

「どこに？」

「知りたい？」

　勿体ぶると、つばめがじれったそうに身をくねらせた。

「どこどこ？」

「そういう場所を作ろうと思ってるけど、つばめはどうする？　ずっと屋上で踊ってる？」

「なに、アリサもダンスしたいの」

　理解力が足りなくて辟易するが、ぐっとこらえた。

「ひとりで踊ってないで、私と踊れってこと。私とチーム作ろうぜってこと」

「なんだ、そーいうこと」

「そういうこと」

　つばめは、にやにやしながら「コンビ復活かあ、どうしようかなあ」なんて言っている。

「言っとくけど、私がやりたいのはバスケでもダンスでもないから」

「じゃあ、なにやるの？」

　先頭を歩くお姉ちゃんの背中を見ながら、つばめの腕をぎゅっと握った。

「だから究極だよ。アルティメットをするの」