戦国時代に飛ばされて、ゲームのようにレベルアップして無双する。

第58話吉田郡山城

毛利軍は四方から攻め寄せる今川軍によって、各個撃破されるかたちとなった。

相当数の被害を受けて、石見からも撤退を開始。

あっちこっちで負け戦を繰り返していた。

吉田郡山城（よしだこおりやまじょう）が見えてきた。

「殿、見えてきましたぞ。すでに戦（いくさ）が始まってますな」

「見てくだされ、相当数が集まっていますぞ」

今川軍が総攻撃をかけている最中だった。

爆破音が聞こえてくる。その方向を見るとモクモクと黒い煙が立ち昇ってゆく。

どちらの攻撃なのか分からない。

またも爆発音が響いて煙が立ち昇った。

どうやら俺達が最後の軍勢のようだ。

吉田郡山城を、埋め尽くす程の今川軍の旗がなびいていた。

どれもこれも知っている旗だ。

「殿、門が開き毛利が打って出てきましたが、中々の戦い振りですね」

「毛利も必死なようだな」

「こちら側にも被害が多いと思いますが・・・」

「毛利も引き時だ。もうすぐ引き返すだろう」

「本当に帰りました。殿には何が見えるのですか？」

「・・・・・・」

そんなの言う訳が無いだろう。このバカチンが・・・

それにしても、もう一方の道ではどんな戦いをしているのか、上空を飛ぶ鳥の目を通して見た。

向こうも同じような展開だ。

あ！！あんな所に毛利が待ち伏せをしている。何処かに抜け道でもあるのか・・・

あ！あ！あ！、岩を落とされて被害が半端無いぞ。

あんな岩が転げ落ちては、たまった物でないな。

そして思い出した。

山田のおっさんが言っていた毛利の強さ、このような戦いのことを言っていたのか・・・

２４年前の吉田郡山城の戦いで、３万の尼子（あまご）の大軍を撃退したのもこんな感じなのか・・・

「殿、裏山をこっそりと鵜殿長照（うどのながてる）の軍勢が登っていると聞きましたが、大丈夫でしょうか？」

「そうなのか？」

鳥を向かわせると、やはり待ち伏せされている。

長照は、その待ち伏せに全然気付いていない。

あれだと両方から攻撃されて、防ぐ物も無い状態で的（まと）になるだけだ。

早く逃げないと被害だけが増えるだけだ。

鳥を隠れてる付近で旋回させながら、「キィーー、キィーー」と鳴かせてみた。

やっと気付いたようで、毛利の矢が飛んできて当たるところだった。

長照らは引き上げて行くが、それなりの被害が出ている。

撤退する何人かは、崖下へ真っ逆さまに落ちていた。

散々な１日が終わった。

今日は、今川の負けだった。

陣中で、俺はかがり火を見ていた。

作戦会議ではよい案がでなく、静まり返っている。

俺は今回の討伐ではオブザーバー的な立場だ。

何故なら、太原雪斎から見守っているだけでいいと言われている。

太原雪斎も思うものがあるのだろう。

そんな陣中に、いきなり松平元康が入ってきた。

皆が、一斉に松平元康を見て驚いていた。

ただ１人、俺だけが知っていた。

「しけた顔（つら）をするな、上様からのご命令で御座る。この書状にしたためられている。今この時点よりそれがしが総大将と相成り申した。異存は御座らぬな・・・」

それぞれの顔を見てゆく。

黙って下を見る者や、悔しそうにそっぽを向く者もいる。

１時間も話し込んだ後に、解散になった。

皆、思い思いな顔で出て行った。

朝日が昇ると同時に、吉田郡山城へ幼さが残る榊原康政（さかきばらやすまさ）が使者として歩いていた。

まだ１６歳だが元服して大人として扱われいるのだ。

たしか松平元康に見出され、小姓として使えていたのに・・・

なんだか、可哀相な気がする。なぜか勝山城のことを思い出してしまう。

それなのに松平元康は、こんな若者を殺さないだろうと思っているのだろう。

今川勢は、まんじりと吉田郡山城を眺めていた。

１３時が過ぎようとした時に、門が開門して榊原康政が２人の男を連れて戻って来た。

「毛利元就（もうりもとなり）の切腹を受けたまりました。明日の朝まで待って下され」

「あいわかり申した」

今川の陣中では、ホッとため息がもれた。

昨日の話し合いで、今回の討伐に対しての褒美の所領が言いわたされた。

なので、もう戦う矛先は別の所に向かっていたのだ。

備前国（びぜんのくに）・筑前国（ちくぜんのくに）・筑後国（ちくごのくに）・豊前国（ぶぜんのくに）の４国で天下が取れる。

九州の半分近くが討伐されるかたちとなった。

それに向けて今川軍は、戦闘のモードが切り替わっていた。

毛利家は、その４国のどれかに移動が決まっている。

その為に、全力で戦う使命をおびていた。

それが毛利輝元（もうりてるもと）の生かされた条件だった。

それに手柄しだいで、所領がどう変わるかが決まるのだ。