第45話秘密裏な内容
今川邸で起きた暗殺事件は、秘密裏に処理することになった。
あの夜の中で、２人で本郷屋敷へ急ぎ戻った後であれこれ指示。
忍者数人が太原雪斎へ連絡しに行った。
その夜中は、俺は働き詰めだった。
これもそれも、全部が太原雪斎の無茶振りだった。
太原雪斎は、６８歳の老体だったが今川邸で忍者達にあれこれ指示している。
重要な地位の家臣の遺体だけ残して、俺が全部の遺体を回収。
その遺体は、太原雪斎が内々に病死扱いにして葬儀をすませていた。
その間、俺は人知れない山で大穴を作り終えた。
「結構でかい穴になったな～」
そこに遺体を放り込んだ。
「なんて
改めて数の多い遺体を、呆然と見てしまった。
穴を埋め終わった跡に、線香に火を付けて土に刺した。
俺は無宗教だが「南無阿弥陀仏」と一言唱えた。
線香の火が消えるまで、線香を見続けていた。
今川義元は、あの今川邸に帰りたく無いとごねた。
忍者隊によって綺麗に掃除したが、まだ生々しい記憶が残っているのだろう。
そして本郷屋敷に居座ってしまった。
ここには、伊賀、甲賀の忍者が居る。
天井裏や床下にも潜んで、交代しながら警護をしている。
なので、潜むように快適な空間も作られていた。
天井裏はホコリ１つも無く綺麗だった。
そして、夜の部屋で３人が話し合っていた。
松平元康、太原雪斎と俺だ。
「今後は、伊賀者と甲賀者を警護に付けるべきと思いますが、いかかですか？」
「それもやむを得んな・・・それでも信用出来るか？」
「今の暮らしも楽になったといってます。信用出来ると思います。そんなに心配でしたら直に銭と地位を与えては、人とは利益と誇りをくれる人を悪く思いません」
「それがよろしいかと・・・忍びには忍びしか対抗出来ませぬ」
それでも考え込んでいる。
よっぽど怖い体験でもしたのか・・・
「分かった」
「それでは呼んでください」
「誰を呼ぶのだ」
「伊賀者と甲賀者を呼ぶのです。そして地位を約束するのです」
「伊賀と甲賀はおらぬか？」
『ここに居ます』
『甲賀も同じく』
何処からか声だけ聞こえてきた。
声を上手く反響させて、居場所の特定を難しくしている。
これは、空蝉の術の初歩の術だ。
俺は、表示されて居るので分かっている。
しかし、分からない殿様は天井やあっちこっちを見ていた。
「殿の言葉だ、しかと聞け」
『はは』
『はい』
「その方らに、警護の役職を与える。これは手付けだ」
懐に仕舞っていた財布を畳に放り投げた。
たしか小判が入った財布だ。
その財布は無くなっている。
「え！！」
『しかと受けたまりました』
シーンと静まり返った部屋で、元康だけが口を開けたまま畳を見詰めている。
「殿、話を進めますよ」
「ああ、進めてくれて大丈夫だ」
「
「そんなに買って、大丈夫なのか？」
「何をいってるのですか、その米も大量に消費して無くなりますよ。米の価格も上がり小田原城の蔵からも米が売られることでしょう」
「殿、今回は雪斎にお任せ下さい。兵糧攻めで小田原城を落としてみせます。相手を油断させる為に暗殺も内密に処理したのです」
「難攻不落で、無敵の城といわれ小田原城を・・・出来るのか？」
「その為の、米の買い付けで御座います」
「殿、戦になってもわたしが責任を持って、米を送りますので安心して下さい。１年以上でも大丈夫です。あまったら酒作りに回すので心配御無用です」」
「武田は、どう行動を起こすと思う」
「殿、それにはいい考えがあります。今、武田は信濃へ進攻していますが、相模を取ったあかつきには港を使う利権を与えるのです」
「そんなことで味方するのか？」
「殿は分かっておりませぬ、武田は海の貿易が欲しくて仕方ないのです。なので相模を通る道を自由に往来させれば、必ず味方するでしょう」
「それは分かった。そしていつ、相模を攻め入るのだ」
「米の収穫前です。その為に軍勢は嘘の中国地方攻めの準備をします」
「知っているのは、３人と忍者だけです」
「忍者は知っているのか？」
「なにをいっているのです。今も聞いていますよ」
「・・・分かった。頼むぞ」
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