【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第331話 高級料理とは

「私はだね。この間違った料理を改善したく、侍従長に話をしたんだ。なのに……」

　話の途中でクレメンテが言葉を詰まらせて、力強く拳を握った。

「伝統だから無理。その一言で却下されたんだ。私は悔しい！」

「……はぁ」

　悔しがるクレメンテとは逆に、ルディとナオミは顔を見合わせて「なんだコイツ？」と目で語っていた。

「だけど、私も間違っていた！」

　１人で勝手に悔しがっていたクレメンテが、ガバッと身を起こしてルディに向かって身を乗り出した。思わずルディが仰け反る。

「香辛料を減らせばある程度改善される。私はそう考えていた。だが、君は……えっと、君、名前はなんだったかな？」

「バッドニュースアレンです」

　関わりたくないルディが、思わず偽名を名乗る。

「バッドニュースアレン？　いや、思い出したぞ。さっきはルディと名乗っていたな」

「しまった。ついうっかり本名を名乗ったです」

「おい、少しは隠せ！」

「てへ！」

　クレメンテのツッコミに、ルディが後頭部を叩いて誤魔化した。

「まあ、良い。私は心が寛大だから許そう」

「さすがです」

　そう言って、ルディがクレメンテのポヨンポヨンのお腹を見た。

「私の寛大な心も我慢の限界があるんだぞ？」

　ルディの視線に気付いたクレメンテが、ジロッと睨んだ。

「失礼したです」

「何をやってるんだか……」

　謝罪するルディの横で、漫才を見ていたナオミが呆れていた。

「それでさっきの話を聞いていたのだが、聞きたい事が沢山ある」

「だったら、情報料で金貰うですよ」

　何でもかんでも教えたら日が暮れる。

　そう考えたルディは、料金を取る事で、クレメンテの質問を制限した。

「……ふむ。なら質問を絞ろう」

「見た目と違ってケチですね」

　再びルディがクレメンテのお腹をジーッと見る。

「腹を見るな」

「つい連想しちゃうです」

「まあ良い。それで質問だ。まず、パンを作るときにビールを入れたら、柔らかくなるというのは本当かね？」

　クレメンテの質問に、ルディが頭を左右に振って否定する。

「柔らかくはならねーです。膨らみ方が大きくなるだけで、固いままです」

「パンは膨らむ物だろ？」

　そう言ってクレメンテが首を傾げる。

　彼の言う通り、パンの発酵膨張は小麦粉のグルテンが作用するため、イースト菌を入れなくても多少は膨らむ。

「ビールを入れて発酵させると、パンの生地が倍膨らむですよ」

「ほう？　そんなに膨らむのか」

「小麦粉限定で、パンは固てーですけど」

「小麦粉限定と言う事は、ライ麦では無理だと？」

「……はぁ。サワードウもねーですか。確かに今まで見てねーですね」

　クレメンテの話に、イースト菌だけでなくライ麦パンを発酵させるのに必要なサワードウも無いことが分かった。

　そこでルディは頭の中で、先にイースト菌とサワードウを市民の間で広めて、改善しようと考えた。

「次の質問だ。君はここの調理人が、香辛料で味を誤魔化して味付けから逃げてると言ったな」

「ししょー。僕、そんな偉そうな事を言ったですか？」

　自分の言った事を忘れたルディが、ナオミに確認する。

「うん。言ってた」

「そーですか。アンチというのは、自覚しねーで偉そうな事を言っちゃうんですね」

　ルディが反省して項垂れた。

「いや、それよりもソースだ。ソース！」

「ソースが何ですか？　自分で作りやがれです」

「私も色々とソースを作らせているのだが、中々料理の味に合うソースが作れんのだよ」

「そんなの味のバランスが悪いだけですよ。食材の味を確かめてから作れです。特に酸味のバランスは良く考えろです」

　ルディの考えでは、高級料理というのは珍しい食材だけでなく、オリジナルのソースが重要だという概念があった。

　食材の味を知り、ソースの味を調整する。さらにアスパラ、オレンジ、ほうれん草などのオリジナリティをソースに付け加える。

　こうして料理人の工夫を凝らした料理であれば、ルディも豪華な料理だと認めた。

「……酸味？」

　ルディの話にクレメンテが唸って首を傾げる。

「特に重要なのは、ビネガー（酢）です。入れ過ぎるとスッパイですが、食慾をそそる調味料です。それに、甘みと辛味を調和させる役割があるから重要です。それなのに、今、僕食べた料理、ビネガーが全く使われてねーです。肉も魚も焼いてから、粉にした香辛料とハーブを掛けただけですよ。何ですかコレ？　高級料理がもったいねーです」

「…………」

「僕なら胡椒の量を減らして、ハーブでソースを作って皿に塗るです。そうする事で見た目を美しくしつつ、料理に付けるソースの量を調整できるです」

「ルディ、ルディ」

　ルディが話していると、ナオミが話し掛けてきた。

「……ん？　ししょーなんですか？」

「相手が聞いてない」

「はい？」

　ナオミに言われてクレメンテを見れば、彼は身動き一つせず放心していた。

「プヨメンテさん、どうかしたですか？」

　ルディが話し掛けると、クレメンテの体が震えだした。

　プルプル震えるお腹と二重顎を見て、ルディが触りたくなる衝動に駆られる。

「べ、べ、べ……」

「……べ？」

　ルディとナオミが顔を見合わせていると、突然クレメンテが立ち上がっり大声で叫んだ。

「勉強になったーーーー！」

　大声にルディとナオミが驚き、サロンに居た食事中の貴族たちも、身を跳ねらせて驚き、クレメンテに注目していた。

「そうか、酸味か！　なるほど、なるほど！　勉強になった。確かに、今まで作った料理には酸味がなかった。いや、ありがとう、ありがとう！」

　クレメンテがルディに近づき、彼の手を両手で握手するとブンブン振り回した。

　握手されたルディは顔を引き攣らせながら、コイツの手汗すげえと思った。

「パンとソース。パンとソース。あと酸味……」

　クレメンテはルディの手を放すと、うわごとを言いながらサロンを立ち去った。その後ろ姿を、ルディとナオミは茫然と見送る。

「ししょー。アレは何だったですか？」

「私が知るわけないだろう」

　２人は突然現れ去って行く変人に首を傾げていた。