【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第275話 文明調査

　デッドフォレストに帰る日。

　出発は昼からなので、ルディは昆布を買って帰ろうと、午前中にソラリスと市場の乾物屋に向かった。

「ばあちゃん、昆布くだ……」

「品切れじゃ」

「な、何だと……です」

　昆布を買おうとしたら、店の婆さんに睨まれた。

「一昨日、店の昆布を全部買い占めたのを忘れたんかい？」

「だから昨日買わないで、一日待ったです」

「アホ言うんじゃないよ。港町からは１０日に１回しか入荷せんわい」

　物流手段が馬車でしかないこの惑星。

　消費者が多い王都だから、１０日に１回の入荷はまだ早い方だった。

　ルディも宇宙で物流関係に携わっていたので、何となく申し訳ない気持ちになって、すごすご店を出た。

「売り切れでした」

「白鷺亭に戻りますか？」

　ソラリスの質問にルディが頭を左右に振る。

「僕、ここに来て食材しか買ってねーです。だから、この星の人間作った製品も覗いてみよう思うです」

「興味がないと思ってました」

「興味はねーですよ。この星の人類の文明度が、どの程度か知りたいだけです」

「理解しました」

　ルディはまず最初に、宇宙にない店を見ようと武器屋に入った。

　なお、宇宙にも武器屋はあるが、扱ってる商品は銃火器なので、店の様子は別物だった。

　子供のルディとメイド服のソラリス。武器屋に似合わない組み合わせの２人が店に入ると、カウンターの店員と他の客は驚き、遠巻きに２人の様子を伺った。

　ルディとソラリスは目のインプラントを使用して、壁に掛かっている鉄の剣を分析する。

「……この鉄は無駄な不純物が多いですね」

「おそらく鉄鉱石から鉄を取り出す行程で、加熱温度が低くかった可能性がございます」

「石炭は発見されてないですか？」

「発見している可能性はございます。しかし、流通までされていないと推測します」

「それだとまだコークスはなさそーですね。鉄に不純物があるの仕方ねーです」

「固い素材をお探しでしたら、店の方に聞いてみては？」

「ん－今の武器でじゅーぶん固いから、別にいいです」

　ソラリスの話にルディが頭を左右に振る。

　ルディの持っているショートソードは、超硬度セラミックで作られており、鉄よりも遥かに固い。この星の武器なら、簡単に叩き折る事ができた。

「師範にはお世話になってるから何かプレゼントしよう思ったけど、自分で用意した方がいいですね」

「この惑星の文明に合わせた素材であれば、よろしいかと」

「あとで師範の武器、じっくり解析してみるです」

　ルディとソラリスは商品を見て満足すると、店を出て行った。

「何だったんだ？」

　２人の後ろ姿を見ながら、店の店員が呟いていた。

　武器屋を出たルディたちは、次に高級な服屋に入った。

「いらっしゃいませ」

　店に入った２人を、黒いロココ調の服を着て髭をピーンと伸ばした紳士が出迎えた。そして、２人の服を観察するなり、彼の目が光った。

　ルディの服装は見た事ないが、生地だけを見れば染めた艶消しの黒はムラがなく、生地の厚さも人間が作ったとは思えないほど均等。

　ソラリスの服も同様で、店員は２人が着ている服の生地を、自分の店でも仕入れたいと思った。

「今日はどのようなご用件でしょうか？」

「生地を見せて欲しいです」

「申し訳ございませんが、お客様が着ている服より良い品はございません」

「それでも最高級の生地がみてーです」

「……少々お待ちください」

　ルディに懇願された店員が、奥から最高級の生地を持ってきた。

「こちらが当店の最高級の生地でございます」

　店員が生地を広げて、ルディとソラリスに見せた。

　店員が見せたのは、シルクの様な艶のある青い生地で、ルディが表面をさらっと触るとツルツルしていた。

「素材はなーに？」

「シルクスパイダーの糸でございます」

「シルクスパイダー？」

「王都の北西の草原に生息している、蜘蛛から取れる糸でございます」

　ルディは宇宙でも別の惑星で品種改良した蜘蛛から、糸を作る技術があるという話を聞いた事がある。

　その糸は熱に強く強度が高いため、服の生地よりも工業用に使用されているらしい。何となく、それと同じ物だと思った。

「……強度はそれほどなさそーですね。ところで本物のシルクはあるですか？」

「本物のシルクとは？」

　どうやらこの惑星では、蚕から作るシルクは存在していないらしい。

　店員の返答でその事を理解したルディは、なんでもないと頭を左右に振った。

「ところでお客様。お客様がお召しになっている服の生地をどこで入手したか、教えていただけないでしょうか？」

「これですか？」

「左様でございます」

　店員の質問にルディが服の袖を引っ張った。

　服の生地は別の惑星で作られた品だが、正直に答えるのはマズイ。

「誰かが買ってきたから知らぬです」

　実際に買ったのは別の誰か。ルディは運んでいる最中に遭難して、倉庫の品を使用しているだけだから、嘘は言ってない。

「左様でございますか……」

　大抵の貴族の男性は自分で商品を買わない。服を選ぶのは婦人の仕事。

　店員はメイドを従えているルディを貴族の子供と勘違いして、これ以上質問するのを諦めた。

　ルディは生地を見せてくれた店員に礼を言うと、何も買わずに店を出て行った。

「やっぱり機械織じゃねーと、服の産業レベルは最低ですね」

「人類の歴史で産業革命と呼ばれる時代。内燃焼機関による自動化と同時に、繊維技術が向上しています」

「やっぱり問題は石炭ですか……」

「ですが化石燃料は空気汚染の問題がございます」

「と言っても、いきなり水素やヘリウム、燃料にできねーです」

　ルディが腕を組んで考える。

「どこかに石炭に変わるエネルギー、転がってねーですかね？」

　ルディが呟いて歩いていると、彼の目に魔道具店の看板が入った。