【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第213話 レインズを説得

「ところで、黒剣のカール殿は来ていないのか？」

「師範はまだローランドに入ったばかりで、急いでも到着まで１カ月は掛かると思うです」

　ルディの返答に、レインズが首を傾げる。

　それなら、どうしてルディ君たちは、今回の出来事を知りえたのだろう。

　その事を疑問に思うが、ルディ君は自分の詮索を嫌う。追求しても不機嫌にさせるだけだろうと、今の考えは忘れる事にした。

「ソラリスからも聞いたと思うですが、僕からもう一度説明してやるです。レイングラードの王様、このままだと負けるの確実。だったら、ハルビニアに反対側から攻めてもらって、ローランドの戦力を削りたいらしいです」

「それは彼女から聞いて理解している。問題は、この国の反戦派の貴族をどう抑えるかだ」

「王子様の独断じゃ駄目ですか？」

　ルディが首を傾げて質問する。

「駄目だな。国軍を動かすだけなら問題ない。だが、この国の半分の戦力は貴族の私兵だ。ただでさえローランドの方が圧倒的に兵士数が多い。半分の戦力では話にもならないだろう」

　レインズの説明に、ルディは頭を左右に振って否定した。

「それは総力戦になりやがったらの話よ。総力戦で負ける分かっていやがるなら、別の戦略で戦えです。ちゅー事で、国軍の兵科と数を教えろです」

　別の戦略？　何を言っているのか分からない。戦争とは軍隊と軍隊のぶつかり合いが基本。補給物資の確保や相手の戦力を削るために、略奪と破壊はするけど、それも決戦に備えた作戦の一つに過ぎない。

「国軍の兵科は騎乗兵で、数は３０００人ぐらいだ」

　本当は国の重要機密に当たる。だが、ルディ君なら広めないだろうと、レインズは教えた。

「……それって、もしかして騎士だけの数ですか？」

　戦力の半分なのに兵士の数が少ない。

　そう思ってルディが質問すると、レインズが肩を竦めた。

「当然だろ。従兵や補給兵は含んでない」

　戦うのは騎士の仕事。従兵も戦うが、あくまでも騎士のサポートでしかなく、兵士の数に含めないのが当然だった。

「そいつらを含めやがった数も教えろです」

「そうだな……従兵を入れると３倍。補給兵は５００人ぐらいか？」

　数にして９５００人。宇宙で大きな戦争があれば、兵士数の数は１億人を軽く超える。

　ルディはこの星の人口数なら、それぐらいかと納得した。

「その従兵も馬に乗りやがるですか？」

「いや、徒歩だ」

　騎士になるには実力は当然必要だけど、それ以上に大金が必要。

　騎士見習いでもある従兵の目指す先は騎士だけど、金がなくて一生従者になるケースが大半だった。

　特に馬は大金がなければ購入できず、仮に手に入っても飼育費が大変なので、それが理由で騎士を断念する従兵は多い。

「なるほど、なるほどです。大体把握したのです」

　ルディ君と会話している間に、ソラリスが全員分の紅茶を入れて、いつの間にかテーブル席には湯気の立つティーカップがあった。

　奈落の魔女が気品ある優雅な動作でティーカップを持ち上げ、口を付ける。そして、一口飲んでからソラリスに微笑んだ。

「久しぶりにお前の入れたお茶を飲んだが、やっぱり上手いな」

「仕様でございます」

　その返答はどうなのだろう。

　それと、久しぶりにあったゴブリン一郎君が大人しいな。いや、よく見たら寝ているだけだった。

　俺も一息入れようと彼女の入れた紅茶を飲もうとするが、その前にルディ君がカッと目を開いた。

「やはり、敵の戦力が西に偏ってるなら、電撃戦です！」

　その声にゴブリン一郎君が飛び上がって起きた。

　だけど、電撃戦とはなんだ？　ルディ君以外、彼の言っている事が分からず首を傾げた。

「電撃戦とは、ぱぱっと敵を包囲して一網打尽にする戦略です」

「私は戦争について詳しくないから理解出来ないが、レインズ、お前は分かるか？」

　ルディの説明を理解できず、ナオミが首を傾げてレインズに質問するけど、彼も分からず頭を左右に振った。

「いや、ルディ君。もう少し詳しく説明してくれ」

「レインズさんも分からねーですか？　電撃戦は機動力を生かして、敵の奥深くまで侵入するです」

「……占領はしないのか？」

「そいつは後回しです」

　それで大丈夫なのか？　ルディの説明に全員がもう一度首を傾げた。

「今回はまともに戦っても、ローランドに敵わねーです。それなら、敵が西側に兵力を注いでいる間に奥深くへ侵入して、重要な戦略拠点を支配するです」

「……ふむ。破壊工作を先にやる感じか」

「いや、無理だ」

　何となく理解したナオミとは逆に、レインズが否定した。

「何故、無理だと思うですか？」

「この作戦で一番重要なのは土地勘だろう。攻める場所までの道が分からないと迷子になるぞ」

「問題、それだけですか？」

　その程度の問題なら、監視衛星からの上空写真を渡せば済む。

「それ以外もある。長距離の移動で馬が疲れる。騎兵は近くに補給部隊が居なければ、役に立たない金食い虫だぞ」

「ぐぬぬ、そうでした……馬の餌について考える忘れていたです」

　レインズの言う通り、馬では機動力の持続に限界がある。

　電撃戦は、第二次世界大戦でドイツ軍がポーランド侵攻時に初めて実践したが、その時は既に車や鉄道が存在しており、馬の疲労について考える必要がなかったから出来る作戦と云えた。

「だとしたら、本当にピンポイントで、敵の重要拠点だけを落とす必要あるですね。簡単だと思っていたけど、結構シビアです。ソラリス。ローランド東側の地図を書きやがれです」

「分かりました」

　ルディの命令を受けたソラリスが、レインズの机から紙と万年筆を借りる。そして、ナイキからの上空写真を紙の上に投射して、寸分違わず言われた通りの地図を書き上げた。

「…………」

　この星の文明技術では、ソラリスの作成した精度の高い地図など存在しない。もしあったら国家機密に値する。

　その事がレインズの脳裏に浮かぶが、今は国の未来だけを考えることにした。

　ソラリスから地図を受け取ったルディは、地図とにらめっこして、１つの街を指さした。

「ここですね。この街さえ支配すれば、ローランドから東の地域は全部ハルビニアの物になりやがるです」

　その場所は、ハルビニアとローランドを繋げる橋から４０ｋｍ先。

　ローランド国、東の重要拠点、カッサンドルフだった。