【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第61話 奈落の魔女

　報告に顔をしかめたルディが、衛星動画を送れとハルに命令する。

　送られた動画を見た瞬間、怒りに顔が歪んだ。

　動画にはアルフレッドの兵士たちが村人を虐殺しており、食料を奪っている様子が映っていた。

『なんてこった。自分のところの領民だぞ！』

『おそらく現地調達と士気の高揚が目的だと思われます』

『……低俗すぎる！　村には何人が暮らしていた？』

『正確には不明ですが、８０人ほどが暮らしていました』

『彼らはどうなった？』

『兵士たちは村に入ると同時に奪略を開始。男性は子供を含めて全員が死亡。女性も１２人を残して殺されており、生かされている女性は全員若く、一か所に集められて……』

『もういい！　これ以上の報告は不要だ‼』

　ルディは我慢できず、テーブルを激しく叩いた。

『彼らを処分できますが、どうしますか？』

　ハルがドローンを送り込んで、アルフレッドを含む全員の殺害を提案する。

　その提案をルディは頭を左右に振って止めた。

『これは、俺が放置した結果か……』

『その考えはただの結果論です』

『……処分は待て、先に師匠へ報告する』

『その理由をお聞かせください』

『俺はまだ、この星ではイレギュラーな存在だ。感情で殺してしまえば俺はアイツらと同じ、ただの侵略者に成り下がる。……俺は神になるつもりなんてない。星の出来事は星の人間に任せよう』

『……私ではその判断が正しいかは分かりません。ですが、道徳の面からみれば正論でしょう。もし、彼らを処分するときはお呼びください』

『分かった』

　ハルとの通信を終えたルディは頭を掻き毟ると、立ち上がって部屋から出ていった。

　ルディは自室でスマホの情報片手に勉強していたナオミと、これから息子たちを引き連れて狩に出かけようとしていたカールを、地下のリビングルームに呼び寄せた。

「突然どうしたんだ？　それに顔が怖いぞ」

　憤怒しているルディの様子に、ナオミが眉をひそめる。

「笑えねぇ状況だからです」

「もしや、ニーナの容態が悪くなったのか⁉」

　ルディが返答すると、カールが目を大きく見開いて迫った。

「ニーナの容態は順調ですよ。昨日からししょーの薬入れたら、なんかすげー回復しとるです」

「そ、そうか……」

　その返答に安堵したカールが安堵して席に着いた。

「本当はししょーにだけ相談考えたです。だけど、カールも当事者だから報告するですが、判断はししょー優先です」

　ナオミとカールが顔を見合わせる。これからルディが何を言うのかさっぱり分からず首を傾げた。

「ふむ……それじゃ何が起こったのか説明してもらおう」

　ナオミに催促されてルディが重い口を開いた。

「アルフレッド、５００の兵士を引き連れて、こっち来たです」

「……なんだと？」

「本当か？」

　ルディの報告に、ナオミとカールが眉をひそめた。

　ルディは二人に証拠を見せようと、リビングの壁に付けられたモニターに、先ほどの村の惨劇を映した。

「ルディ君、これは何だ？　何故、壁に村の上からの絵が映って、しかも動いてるぞ」

　初めてモニターを見たカールが色々と質問する。

「詳しい説明なしです。だけど、これは１０分前に起った本当の出来事です」

「そんなバカな、これが本当だったら、自分のところの領民だぞ‼」

「本当に馬鹿ですよ。男性は子供を含めて全員ぶっ殺されてるです。若い女性生かされているけど、性のはけ口にされているです」

　カールが激高して怒鳴る。それに追い打ちを掛けて、ルディが被害状況を話した。

「目的はアルフレッドが言っていた薬か？」

「そのとーりです。ししょーの作った薬、調べたら喉から手が出るほど効果すげーです。しかも、ししょーにしか作れねーです」

「……という事は、まさか、奈落を捕まえるのが目的なのか？」

　自分で言っても信じられないといった様子でカールが質問すると、ルディがその通りだと頷いた。

「信じられねぇ……最初に会った時から、馬鹿だと思っていたが、本当の馬鹿だった」

　カールが頭を左右に振って、本当に呆れていた。

「…………」

　ルディとカールが話している間、ナオミは一言も喋らずモニターを鬼の形相で睨んでいた。そして、深くため息を吐いてから重い口を開いた。

「人間とは愚かだな」

「…………」

「…………」

　その一言に、ルディとカールが黙って次の発言を待つ。

「３年だ……私が世間から消えてたった３年。その僅かな時間で私を忘れて歯向かうか。……本当に人間は愚かだな。ルディ、教えてくれてありがとう。そして何もしなかったことに感謝する。これは私が売られた喧嘩だ。私、自ら処分するのが妥当だろう」

　ナオミはそう言うと席から立ち上がって、部屋を出ようとする。

「ししょー殺るですか？」

「もちろんだ。だが手出しは不要だぞ」

「だったらエアロバイクで村まで送るです」

「それは助かる」

「待て、相手は５００だぞ！」

　ルディがナオミの後を追うと、カールが慌てて呼び止めた。

「たったの５００人だ」

　ナオミはそれだけ言ってリビングから出て行った。

「だから警告したんだ、奈落を怒らせるなと……」

　その後ろ姿を見送って、カールが頭を抱える。　

　彼は「５００人を相手に戦うのか」と言ったのではなく、「５００人も殺すのか」と言っていた。

　ナオミの家を出て１時間後。

　エアロバイクで移動したルディとナオミは、村が一望できる丘の上で隠れていた。

　ルディが左目のインプラントを望遠にして村の様子を伺う。

　村の外で歩いている村人の姿はおらず、多くの兵士がひしめき合っていた。

　村の端を見れば、兵士に殺された老若男女の死体が積み重っており、油を掛けられて燃やされていた。

　そして、村の中央を見れば、ニーナが泊まっていた宿屋の前で多くの兵が並んでいた。彼らは宿屋の中に監禁している女性が目当てで、順番待ちをしていた。

「……ひでえです」

　顔を青ざめ呟くルディにナオミが話し掛ける。

「今の領主は金のためなら何でもすると聞いている。私を捕らえる事ができれば、村の１つや２つ潰しても構わないとでも思ったのだろう」

「この星、人の命が軽すぎですよ」

「宇宙人のお前から見たら酷い光景なんだろうな。だけど、これがこの星の現実だ」

「…………」

　ナオミから現実を知らされて、ルディは何も言えず黙った。

「それじゃ、そろそろ始めるか。ルディは少し離れていろ」

「生きている村人、どうするですか？」

　ナオミに後ろからルディが声を掛ける。

　彼女が足を止めて振り返ると、その顔は寂し気な顔をしていた。

「勘違いするな。私は助けに来たのではない、殺しに来たんだ」

　邪魔な存在なら関係ない者でも巻き添えにして排除する。

　情け容赦ない彼女を、人は奈落の魔女と呼んだ。

　ナオミが両腕を大きく広げる。彼女を中心に風が吹き、周りの草木がざわめいた。近くに居た小動物が逃げ、木の枝から小鳥が慌てて飛び立つ。

　もし、ここにションが居たら、彼女を中心に渦を巻く大量のマナで気絶していただろう。

　ナオミが空を見上げると、地面から黒い魔法陣が現れた。

　魔法陣はナオミを包みながら宙に浮かび、彼女の頭上を越すと突然消えて、村の上空に拡大して再び現れた。

　これが師匠の本気？

　離れた場所からナオミの魔法を見ていたルディが、ゴクリと唾を飲んだ。

「闇の世界‼」

　ナオミが魔法を発動すると同時に、村の方から大勢の絶叫が聞こえてきた。