【9/10二巻発売】宇宙船が遭難したけど、目の前に地球型惑星があったから、今までの人生を捨ててイージーに生きたい

第20話 癖になる辛さ

「う、家に来るのか⁉」

「僕、弟子入りしたですよ。ししょーの家に住み込み当然です」

　驚いて聞き返すナオミに、ルディがさも当然のように言い返した。

「だけど、家に空いている部屋なんて無いぞ」

「今すぐ違うですよ。それよりもご飯できたから食べろです」

　ルディはそう言うと、出来上がった料理を運び出した。

「いや、重大な話だ。先に済ませたい」

「ししょーお酒飲みますか？」

「ほう…酒があるなら頂こう……いや、待て。また私を釣ろうとしただろ」

　ナオミがジロッと睨むと、ルディが気まずげに顔を背けた。　

「何故バレたし……」

「やっぱり……」

「だけど、料理冷める不味いよ。先食べろ、それは譲らないです」

「分かった、分かった。だけど、後できちんと話は聞かせてもらうからな」

「了解です」

　ルディは頷くと、テーブルに料理を並べた。

「トムヤンクンとガパオライスです」

「これがエスニックか……」

「正確にはタイという国が発症の料理…が？　発症？　違う、タイという国の発祥の料理です」

　食卓に並べられた料理を見て、ナオミがゴクリと唾を飲みこんだ。

　トムヤンクンは赤茶色のスープに大きなエビが入っていて、食慾をそそる香辛料の刺激的な匂いが立ち昇り、どうやら先ほどからしていた匂いはこのスープからしていたらしい。

　ガパオライスは一つの皿に、豚のひき肉とピーマンとたまねぎの炒め物、その隣に目玉焼きを乗せたライスが並んでいて、付け合わせに切ったきゅうりが添えてあった。

「ヤバイ、マジ、ヤバイ、凄く美味そう」

「ししょー、語彙力落ちろです」

「お前がこんな美味そうな料理を作るからだ」

「僕のせい、されてるです」

　軽くショックを受けているルディを無視して、ナオミはスプーンを掴むと、トムヤンクンのスープを掬って一口飲む。

　すると、凄く辛いスープの中から凝縮したエビの甘さと、ココナッツの甘さが一気に押し寄せてきた。

「ん－－辛い！　だけど美味しい‼」

　そう言うと、ナオミの背中が伸びて体が震えだした。

　次にガパオライスの炒め物とライスを合わせてから、目玉焼きを乗せて、一緒に食べる。

　バジルとにんにく、それに調味料のナンブラーとオイスターソースが絡み合って辛いけど、半熟の目玉焼きがその辛さを抑えて、まろやかな味となり、こちらも凄く美味しかった。

「これは癖になる、最高だ！」

「ししょー、ビール飲めです」

　ナオミが辛くても美味しい料理に満足していると、ルディがビールを注いだグラスをナオミに渡した。

「ん、ありがとう」

　ビールの入ったグラスを受け取って、グラスを持ち上げてまじまじと黄金に輝くビールを覗き込む。

「私の知っているビールとは色が違うな」

「この星のビール知らないです」

「じゃあ、試しに一杯」

　ナオミがぐびっとビールを一口飲む。

　すると、麦の旨味とホップの苦みが喉を通り、今まで飲んだビールと比べて何倍もあるのど越しに酔いしれた。

「今まで飲んだことのない美味しいビールだな。これは本当にビールなのか？」

「普通のラガービールです」

「そのラガーというのを知らないんだ」

　ナオミが知らないのも当然で、この星では低温発酵が必要なラガービールはまだ作られておらず、エール系と呼ばれる種類が主流だった。

　そして、ビールに入れるべきホップも一部の地域でしか使用されず、しかも、保存が効くという理由で毒草が入っているビールすらあった。

（このまま酔わせて、師匠の家に住む許可をもらおう）

　ルディはそう思いながら、空になったナオミのグラスにビールを注いでいた。

　その２時間後……。

「ししょー、お酒強いです……」

「そうか？　ルディが弱いだけだと思うぞ」

「ばたんきゅー」

　ルディはナオミにビールの他にもワインやウィスキーを飲ませて自分も飲んだ結果、先に彼が酔っ払ってぐるぐる目を回しテーブルに倒れた。悪だくみ失敗。

　酒豪だったナオミは彼の様子を眺めながら、引っ越しについて聞ける様子じゃないなと手酌でワインを注ぎ、それを美味しそうに飲んでいた。

　翌日。

　ナオミが柔らかいベッドの上で目を覚まして起き上がった。

　ちなみに、昨晩はルディが酔っ払って倒れた後、ドローンが彼女を寝室まで案内した。

「ん－－昨日は久しぶりに飲んだな……」

　森の中で暮らしていると酒は滅多に手に入らず、一週間に一度だけ晩酌でチビチビと飲むぐらいだったので、こんなに飲んだのはずいぶんと久しい。

　ナオミが化粧台に座って鏡を見る。

　改めて自分の顔を見れば、あれだけ憎かった火傷後が消えており、今でも信じられなかった。

（だけど、火傷が消えたからといって、私の復讐は終わらない）

　国が滅び、両親とフィアンセが殺された過去を思い出すと、鏡に映る自分を睨んだ。

　ナオミが櫛で髪をとかしていると、ドローンが直した彼女の服を持って部屋に入ってきた。

「もう直したのか、偉いな」

　ドローンは彼女の服をナオミに渡すと、その場で漂う。

「……もしかして、確認して欲しいのか？」

　その質問にドローンが体全体を使って頷いた。

「分かった、待ってろ」

　ナオミが服を広げて確認すると、穴の開いた箇所は跡形もなく塞がれ、新品同様の仕上がりに、文句の付け所が何一つなかった。

「素晴らしい出来栄えだ。ありがとう」

　ナオミが礼を言うと、ドローンはもう一度頷いてから部屋を出ていった。

　着替えたナオミがリビングルームに行くと、額に濡れタオルを置いて青い顔をしたルディが、ソファーの上で仰けに倒れていた。

「やあ、おはよう。昨日はご馳走様」

「……おはよう…です」

　視線だけナオミ向けてルディが辛そうに答えると、ナオミが肩を竦めて、彼の向かいのソファーに座った。

「二日酔いか？」

「しんどいです」

「そうか、大変だな。それじゃ、話を聞こうか」

「……今ですか？」

　ルディがぐったりした様子で濡れたタオルを額から取って、体を起こした。

「昨日、話を聞けなかったからな」

「ししょー、鬼畜です。うぷっ！」

　ルディが吐きそうになるのを、口元を抑えて何とか堪える。

「弟子には厳しく指導する事にしているんだ。まあ、今決めたけど」

「……はぁ」

　ルディはため息を吐くと、引っ越しについて話し始めた。