第202話 風流洞攻略14日目(9):異変
しばらくすると、また、ドリアードが現れた。
今度は二体だ――。
「プランB」
俺の合図で、皆が動き出す――。
『――【
ステフがスキルで挑発し、ドリアードの攻撃を集める。
それと同時にふたつの影が飛び出す。
シンシアとルーカスだ。
二人とも、飛んでくる蔦鞭に臆せず。
華麗に躱し――。
『――極重爆(グラビティ・ブラスト)』
世界樹の靴を履いたシンシアの方がわずかに速かった。
――突ッ。
シンシアがミスリルを胴体に叩きつけ。
ルーカスのオリハルコンが胴体を貫く。
二体とも一撃だった。
「さすがだな。俺の出番がなかったよ」
「うん。まだ余裕あるよ」
「ああ」
作戦会議でルーカスが言った。
――俺なら蔓攻撃は躱せる。シンシアもだ。
ルーカスの言葉にシンシアも頷いた。
どうやら、俺は安全マージンを取り過ぎていた。
未知の階層、初見の敵。
慎重になるのは当然だ。
だが、それで仲間の力量を見誤ってはならない。
俺にとってはリスクだと思った突撃。
二人にとっては、リスクではなかったのだ。
【3つ星】。
『
『最果てへ』のリーダー。
早速、俺に大切なことを教えてくれた。
彼からは少しでも多くを学びたい。
「これからも遠慮なく、アドバイスしてくれ」
「ああ」
攻略を再開し、何度か戦闘をした。
全部、ドリアードだ。
戦い自体は、なんの問題もなかった。
「待ってくれ」
「どうした?」
「少し戻りたい」
「分かった」
【3つ星】のカンが伝えたのだ。
俺には分からないなにかを。
それに従わない手はない。
俺たちは反転。
ルーカスを先頭にさっき来た道を戻る。
彼はなにかを確かめるようにしながら進んでいく。
異変は突然だった。
曲がり角を曲がると――。
「なっ!」
「行き止まり」
「ええっ?」
通ってきたばかりの通路が壁でふさがれていた。
俺たち三人が驚く中、ルーカスだけが冷静だった。
「やっぱりな」
「分かってたのか?」
「なにかまでは分からなかった」
「よく気づいたな」
「嫌な予感がしただけだ」
また、子どもの声が聞こえる。
「あはは。迷子になっちゃった?」
からかうような声は続く。
「そんなんで、ボクを捕まえられるかな?」
明らかにこちらを挑発した声。
「頑張ってね。それじゃ」
一方的にしゃべるだけしゃべって消えていった。
残響が耳に残る。
シンシアと顔を見合わせ苦笑する。
声は聞こえなくても、からかうような気配を感じたのだろう。
捕まえてお仕置きしてやらないとな。
それにしても――。
ダンジョンの形状が変わる。
五大ダンジョンにはいろいろなギミックがあるが、こんなのは初めてだ。
だが、納得する理由もある。
生きている世界樹の体内なのだ。
世界樹の枝や蔓でできた壁が動いても、なんの不思議もない。
それにしても、ルーカスはよく感じ取ったな――そんな俺の思いが伝わったのか。
「
そう告げる彼の顔からは表情が抜け落ちていた。
もとから表情を変えない彼だが、それとは別のなにかだった。
ゾクリと背筋が震える。
彼がフォース・ダンジョンでなにを見てきたのか。
俺たちがそこに挑まねばならないのか。
「忘れてくれ」
申し訳なさそうにルーカスが告げる。
「良い心構えになったよ。感謝する」
冗談めかして、場の空気を暖める。
それにシンシアとステフが乗っかる。
「ねえ、どうする?」
「これは、困ったな。もしかして、風の精霊王様に嫌われてしまったのじゃないか?」
ステフがステフらしい発言をして、いつもが戻って来た。
とはいえ、問題はなにも解決していない。
――ふるふるふる。
一体の風精霊が大きく震える。
この階層のスタート地点でも震えた精霊だ。
なにか、伝えたいのか?
「こっちだって言ってるー」
「サラ?」
今まで不貞腐れて、戦闘にも参加しなかった彼女がいきなりしゃべり始めた。
さっきまでの不機嫌が嘘だったようだ。
「風臭くないのか?」
「こいつ、いいやつー」
風精霊の中でも良い奴と悪い奴がいるようだ。
「シンシアは分かる?」
「うーん、私も区別つかない」
「まあ、サラがそう言うなら、ついていこうかと思うが?」
反対意見は出なかった。
「じゃあ、行こう。案内してくれ」
そう言うと、風精霊はもう一度震え、ふよふよと移動を始めた。
俺たちはその後を追っていく――。
◇◆◇◆◇◆◇
【後書き】
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次回――『風流洞攻略14日目(9):風精霊に導かれて』
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