少年の現実

六話 僕の心配

　今は二十時を少し回ったところで、父も僕も入浴や食事を済ませてくつろいでいるところ。

この家は二階建てで、僕の部屋は二階にある。父は一階に部屋がある。

　この前、父の部下の横井加奈さんが遊びに来ていた。横井さんは華奢な体で茶髪のロングヘア―。ダメージジーンズと赤いTシャツがよく似合っていた。

　あの時、僕は自分の部屋にいたかった。でも父は、一緒にいろ、と言うので渋々居間にいた。僕は父に質問してみた。

「横井さんとはどういう関係？」

　父はニヤニヤ笑い出した。何かいやらしい感じがして、嫌悪感がある。

「俺としては付き合いたいんだ。お前は加奈のことどう思う？」

「どうって……。いい人だとは思うけど」

「だろ？　いい奴なんだ。そして、いい部下でもある」

「部下と付き合いたいの？　いいの？　それって」

　訊くと、

「いいけど、別れたら気まずいよな」

　今度は苦笑いを浮かべている。

「確かに」

　僕は女子と交際したことがないから、よく分からないけれど。

「お前は彼女いないのか？」

　この質問はされたくなかった。なので、

「いないよ、そういうこと訊かないで欲しい」

「何でだよ？　いいじゃないか」

　僕は黙っていた。もちろん、よくないから沈黙しているのだけれど。それに気付いて欲しい。でも、鈍感で図太い父は僕の気持ちに気付かないかもしれない。まあ、察して欲しい、という方が無理なのかもしれない。言わないと伝わらないと思うから。だから、考えた末、言うことにした。

「恥ずかしいよ、彼女いないのって」

　そう言うと父は、

「は？　何が恥ずかしいんだ。お前の考え方はおかしい。彼女がいる、いないはその人の事情に寄って違うだろ。だから、何も恥ずかしがることはないぞ」

　でも、僕はなかなか納得できなかった。

「父さんはそう言うかもしれないけど、僕にとっては恥ずかしいよ」

　言ってみると、

「何だお前、俺に反論したな。ガキのくせに」

　ガキのくせに？　僕は父のそういう物言いが嫌いだ。なので、それも言った。すると、

「ガキには違いないだろ！　何を言ってる。あんまり俺を怒らせるなよ。酷い目に合わない内に言葉は控えめにしろよ」

　僕は段々、苛ついてきた。さっきから父は何なんだ。偉そうに。それも苛々したついでに言った。

「何？　偉そう？　俺のどこが偉そうなんだ！　言ってみろ！」

　このままだと本当に喧嘩になる。まあ、いいか。喧嘩になるならなったでやってやる。こんなことを思うのは父だからだと思う。他人にはあまり思わない。僕は笑ってしまった。というより、笑って誤魔化した。父は、

「何が可笑しいんだ！」

　と顔を真っ赤にしながら激高した。これ以上怒らせたらまずいかなと思ったので、真顔で、

「何でもないよ」

　と、言った。

「全く、俺を怒らせるな！」

　僕は心の中で笑っていた。

　翌日。外を見ると天気がいい。

「散歩してくるから」

　と言い、

「気を付けて行ってこいよ」

　と父は言っていた。気遣いもできるんだと思った。それは意外なことだ。

　僕は動きやすいジャージに着替え、青いスニーカーを履き家を後にした。

　帰宅したのは約三十分後。今は夏だから汗だくだ。すぐに下着とTシャツとハーフパンツを用意してシャワーを浴びた。

　そろそろ仕事をしないと。したくないけれど。父にも仕事をしろと言われているし。高校に進学していれば仕事はしなくていいけれど、超がつくほど勉強が嫌いなもので。車の免許がなくても雇ってもらえるのはコンビニくらいだろう。調べてないから分からない。配達とかあるなら無理だけれど。ネットで探してみるかな、気が向いた時に。

　今夜も横井加奈さんが来るらしい。さっき、父が言っていた。彼女には彼氏がいないのかな。いないからくるのか。父から誘っているらしい。それと、父は横井さんと付き合いたいと言っていたけど、仮に交際したとして、結婚まで話が進んだらどうしよう。嫌だなぁ。僕より十くらいしか年が離れていないから尚更だ。そんな人に向かって、母さん、と呼びたくない。それは父に伝えなければ。夜にでも、今は父は仕事に行っていないから。

　時刻は18時過ぎ。もうそろそろ父が横井さんと一緒に帰ってくるだろう。今日は金曜日。もしかして横井さん、泊まっていかないだろうな。それは嫌だ！　本人がいても抗議する。泊まらないで欲しい、と。

「お腹すいたなぁ……」

　僕は独り言を言った。もう19時になるというのに父はまだ帰ってこない。どうしたのだろう？　その時、家のチャイムが鳴った。誰だろう？　と思い玄関に行き、はい、と返事をした。すると外から、

「横井です、横井加奈です」

　聞こえた。どういうことだ。僕は鍵を開けてドアも開けた。僕は、

「どうしたんですか？　父はどうしたんです？」

　と言うと横井さんは、

「会社から帰る時、突然、佐田さん倒れちゃって……。救急車を呼んだの。搬送先の病院は、かかりつけの病院だったらしく、検査中なの。ご本人から聞いているのは、高血圧で病院にかかっている、と言ってたわ。一緒に病院に行った方がいいかな、と思って迎えにきたの」

「あ、そうなんですね！　ありがとうございます。今、ぱぱっと用意するので上がって待っててもらえますか？」

「いや、わたしは車の中で待ってるよ」

「わかりました。すぐ行きます」

　父が倒れた、心配だ。一体、なぜ？　確かに血圧は高いと言ってた。そのせいなのか？　とにかく行ってみればわかると思う。ジーパンと黄色いTシャツに着替え、髪を櫛でとかして、スマホと財布を持って家を出た。家の鍵を閉めて、家の前に停めてある横井さんの赤い乗用車の後部座席に乗った。車の中は綺麗にしてある。カーナビも付いていて、洋楽が流れている。

「お願いします」

　僕は言うと、

「うん、わかった」

　と横井さんは言い、車を走らせた。

　道中はお互い無言で乗っていた。少しして、話しかけられた。

「昭雄君だっけ？」

「はい、そうです」

「どこの高校に行ってるの？」

　え？　横井さんは父から何も聞かされていないのだろうか。

「僕は高校行ってないんですよ」

「あ、そうなんだ。じゃあ、バイトか何かしてるのかな？」

　ずいぶん質問してくるな、と思った。

「バイトもしてません。これから始めようかなと考えています」

「そうなんだ、がんばってね！」

「はい」

「それにしてもお父さん、何でもなければいいね。心配だわ。社内を歩いていて突然倒れたからびっくりした」

「そうですよね、こんなことは初めてなので不安です……」

「だよね」

　横井さんは、俯いてる僕をルームミラーで見たからか、

「今は病院にいて、治療してるから大丈夫だとは思うけどね。だから元気だして」

　僕は彼女は楽天的な人だと思った。父の高血圧を軽くみている。

　約十分後、町立病院に着いた。救急車が搬送口に後ろから停めてある。父を降ろしたままなのか？　横井さんは、

「とりあえず行ってみよう」

　僕を促した。

　救急車の横を通り抜け、院内に入った。通路の右側に年配の男性が座ってこちらを見ている。守衛というやつだろうか。その人に声を掛けられた。

「こんばんは、どうしましたか？」

　その守衛は、髪の毛がたいぶ禿げ上がってきていて、白髪で結構太っている。黒縁の眼鏡をしていて、いかにも真面目そうな雰囲気。横井さんは、

「昭雄くん、説明してもらえる？」

「はい。あの、父が、佐田洋輔が救急車で搬送されたので来たんですが」

　守衛さんは、

「こちらにお二人の名前と住所を書いて下さい」

　と言うので、僕と横井さんの順で書いた。その後、父の部屋がどこにあるか訊いた。すると、

「それは事務で訊いてもらえるかい？」

　言われたので、事務に向かった。