メタモルフォーゼの花嫁 私が変わらなければ彼とは結婚できないの？～

第3話 初めてのキス

　初めてのキスは2年前だった。

　ディニル村という小さな村で15年に一度大きな祭があった。

　村中に魔族の嫌いな篝火を焚き、火竜に見立てた人形が、村を練り歩くのである。

　だが、エイミアの顔は曇っていた。

　一緒に来る約束をしていた父代わりの伯父が、来れなくなった為だ。

「君の伯父上は強く見えないけど、騎士団長なんだろう？」

　ダリはわざと、伯父のレフの悪口を言った。

「伯父様を悪く言うと、ダリでも怒るわよ。守護の森からこの世界を守ってるんだからから！」

　確かに、とダリは思う。

　エイミアの伯父のレフは、もとはSSSランクの魔法使いだった。だが、死に至るようなケガをして魔力を失った。

　それでも、騎士として、第二の人生をちゃんと送っている。

　逃げるように故郷を出てきたダリは、半分ならず者のような人たちに養われているのが、たまらなく悔しかった。

　なんとか、勉学を続けたい。

　ダリは、閃いた。

　治療師のミシャールに古代レトア語を習おうと。

　幼い頃から谷長のところに出入りしているミシャール・ディスヴァは、幼い頃から賢く、谷長の孫たちの勉強の師でもあった。

　今は、治療師をしている。

　彼の仕事の暇なときに、古代レトア語を教えてもらおうと考えた。

　だが、これは半年経たずして、辞めになった。

　エイミアが、治療院にやって来るので、双方に支障が出てくるようになったためである。

　ダリの勉学はまた止まってしまった。

　根気よく自分で、辞書を引きながら古書とにらめっこの毎日である。

　こんなことをされても、エイミアのことは嫌いになれなかった。

　古書も、辞書もエイミアがいなければ、手に入れることすらできなかったのだ。

　宿屋の家に持って帰れば、取り上げられ、売られることが目に見えている。勉強道具の一式は、エイミアに預かってもらっていた。

「ほら、エイミア。火竜が来るよ」

「ねっ？　魔竜谷の火竜ってあんな感じかしらね？」

　ダリはハッとした。

　エイミアは魔竜谷の事故で父親を亡くしている。

　その亡骸は未だに見つかっていない……

「あ！ゴメン。ダリ、変な意味はないから……」

　エイミアは言ったが、

　どんな思いで火竜が見たいなんて思ったのだろう。

　そう思うと、堪らなくエイミアが愛しく感じた。

　まだ何か言いたげだった彼女の唇を、ダリは塞いだのだった。