神辺城、陥落。

これにより、尼子勢は備後攻略の為の拠点を失った。

山名氏も、出雲へと逃走している。

「この戦も、長かったもんじゃ……」

「そうじゃな。……平賀殿、終わったぞ」

戦後処理の為に派遣された弘中隆包と青景隆著はしみじみという。

今後、神辺城の城番は青景が担当することとなった。

これにより、備後外郡一帯の大内氏拠点となった。

平賀は東広島で葬られた。

義隆は彼の労をねぎらった。

平賀家は、義隆の介入もあって小早川庶子であった義弟が継ぐこととなる。

そもそも、平賀隆宗には実の弟がいたのだが、義隆は彼を後継にすることを拒んだ。

「なぜでございますか！　隆宗には新九郎という弟がおります。なぜ亀寿丸に相続をさせるのですか！」

隆宗の祖父の平賀弘保は当然のように抗議する。

詳しい理由は義隆も語らなかったが、彼を寵児していたことがきっかけであろうと弘保は推測していた。

表立ってはもちろん、反発することはできない。

そして、亀寿丸はしばらくして元服する。

義隆より義隆より偏諱を受けて元服し、隆保と名乗ることとなった。

元就はその様子に、憂いを覚える。

「……もしかしたら、義隆殿の時代は長くないのやもしれんな」

「父上、そのようなことは……」

「いや、時代は変わるもんじゃ。わしらはわしらでやっていかねばならん」

元就はそれ以上のことを言わなかった。

元春には、書状が届いていた。

「うーむ……」

「どうなされたのですか？」

「いや、いつになったらこちらの城に来るのかと督促が届いておってな」

「それもそうでございましょうね」

新庄局は苦笑いで応じた。

「ワシ一人で決めることでは

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