混沌の騎士と藍碧の賢者

第109話：レスティーと二人の創造主

　剣身が揺らめき、仮初（かりそめ）の鋼（はがね）が切っ先から風へと還（かえ）っていく。還った風は、渦を巻き上げながら人形（ひとがた）を作り出していく。

　フィアはフィアでも、容姿はこれまでと異なる。

　第一解放（アペロフセリスィ）で見せるフィアは、全身が透き通るほどに淡く美しい薄青碧（はくせいへき）だ。衣服を纏（まと）っていても、一体化しているため見分けがつかない。彼女の容姿は人族のそれではなかった。

　それが、この場におけるフィアは完全人化しているのだ。

　フィアは完全顕現（けんげん）すると、すぐさま跪（ひざまづ）き、深々と頭（こうべ）を垂れる。言葉はない。ないが、ある。聴覚で捉（とら）えられる音になっていないだけだ。

「フィア、姉上の御前とはいえ、そこまで畏（かしこ）まる必要もない。私の傍（そば）に」

　フィアの手を取って、半（なか）ば強引に立たせる。細い腰を抱き寄せ、フィアのための椅子に着座させた。

「姉上、お手数をおかけします。フィアのために椅子をご用意くださり、感謝いたします」

「構わないわ。それに、この子とは何百年ぶりになるかしら。美しさは変わらない。さらに磨（みが）きがかかっているわね。そう、これも偏（ひとえ）にレスティーへの愛かしらね」

　口元を軽く隠しながら微笑む。美の輝きとでも言うのか、後光が差しているかのような錯覚を抱（いだ）く。

　フィアは、恥ずかしさから顔を赤らめている。声の主からの言葉を嬉しく思いつつも、決して視線を合わせようとしない。直接目を見るなど、あまりにも畏れ多いからだ。

「ファレンフィア・メレイ・ウィデネザンテ、汝（なんじ）が真名（まな）を我が手に従えて、ここに我を見上げることを許可します。面（おもて）を上げなさい」

　フィアに言葉をかける直前、声の主はレスティーに確認の意を込めて尋ねていた。決してフィアには届かない、二人だけの心伝（しんでん）だ。

≪フィアにとって、姉上は絶対的存在です。そのような姉上を前にして、顔を上げるなど不敬極まりないと考えています。このままでは永遠に頭を下げたままでしょう≫

≪分かったわ。ふふ、可愛い弟の頼みだものね。それにしても、この子のこういうところは変わらないわね。私も、嫌いではないわよ≫

「御身（おんみ）の御心（みこころ）のままに。謹（つつし）んで」

　フィアがようやくにして顔を上げた。

「私もレスティーと同じように、貴女をフィアと呼ぶわね。真名で縛りつけるなど、無粋（ぶすい）な真似はしないわ。安心しなさい。フィア、これからもレスティーの傍（そば）にいてくれると嬉しいわ」

　恐る恐るフィアが言葉を発する。

「私が、傍にいても、よろしいのでしょうか。そうあり続けたいと、願っております。私の存在そのものが消えてなくなる、その時まで」

　声の主の表情が僅（わず）かに曇った。

「貴女が少し羨（うらや）ましいわね。本来であれば、私こそがレスティーの傍にいるべきなのよ。私はレスティーの姉なのですからね。そうは思わない」

　少し伏し目がちな表情も、また蠱惑（こわく）的だ。

「残念ながら、私はここを離れられない。己（おの）が自身に課した使命のためにね」

　口調から一抹（いちまつ）の寂しさが感じられる。フィアだけでなく、レスティーも同様だった。

「姉上、私の心は常に姉上と共に。母上様から与えられた使命を果たすまでは、必ずここに戻ってきます。姉上に会うために」

　そこに突如として頭上から声が降ってきた。

「レスティー、ファレンフィア、迷惑をかけているな。いつものことだから許してやってくれ」

　フィアには全く気配を感じ取れなかった。もはや条件反射か。即座に椅子から離れ、再び跪（ひざまず）く。

「私にも不要だ。さあ、ファレンフィア、今一度座りなさい」

「フィア、兄上もあのように仰（おっしゃ）っている」

　気後れしているフィアがようやく立ち上がる。視線を下げたまま、着座するものの、居心地が悪くて仕方がない。

　それよりも、まずは礼を述べなければならない。フィアは慌てて、その言葉を口にした。

「創造主様に、心より感謝を申し上げます」

　二重の意味がある。ここにいる誰もが承知している。故（ゆえ）に、それだけで十分だった。

「ファレンフィア、私からも頼む。これからも、レスティーの力になってやってくれ」

「いきなり出てきて何なのかしらね。せっかく、私とレスティー、二人の時間を楽しんでいたというのに。無粋（ぶすい）な男は嫌われるわよ」

　不機嫌さを露（あら）わにして、敵意もさながらに横目で睨（にら）みつける。

　レスティーを挟（はさ）むと、いつもこうだ。刺さるような視線を、いとも簡単に受け流すと、虚空（こくう）に軽く右手を走らせた。

「レスティー、此度（こたび）の戦い、大儀（たいぎ）である。可愛い弟からの依頼だ。私も応（こた）えねばな」

　宙に浮かぶは、二十の武具だ。

　武器は剣、槍、弓、斧がある。剣は剣でも、剣身の長さ、幅、片刃（かたは）か両刃（もろは）かなど、全てにおいて形状が異なっている。他も同様だった。防具は鎧、兜、盾の他、装飾具も見られる。

　等しく言えるのは、複雑な文字とも模様とも判別できないものが刻まれていることだ。用途は全く分からない。いったい誰のための武具なのか。レスティーのみぞ知る、神のみぞ知るだ。

「兄上、此度は私情で無理難題を突きつけてしまい、大変申し訳ございません。さすがは兄上です。これほどまでに完璧で美しい武具は、未（いま）だかつて見たことがありません。感謝いたします」

　兄と呼ばれた主は鷹揚（おうよう）に頷（うなづ）いてみせた。

「次は、私ね。レスティー、何を望むのかしら」

　こうして、二十の武具は完成するに至った。

　それぞれが神々（こうごう）しいばかりの煌（きら）めきを放ち、色を有している。視覚では捉（とら）えられない、隠された色でもある。

　まるで生命を授（さず）けられたかのごとく、共鳴しあうもの、反発しあうもの、孤立するものなど、様々な表情が見え隠れしている。

「ねえ、私の愛しのレスティー。これらをどうするつもりなの。過ぎた力は、身を滅ぼすわ。到底、人が扱えるものではないもの」

　フィアの指摘はもっともだ。過ぎたる力は、人を容易（たやす）く変えてしまう。善のために使うならまだしも、逆となると、なまじ強力すぎるが故（ゆえ）に多大な犠牲を生み出しかねない。

「その懸念（けねん）は当然ね。人族は、未（いま）だに愚か者が多いのも事実よ。貴女の危惧（きぐ）は、ほぼ現実となるでしょう」

　あとはどうぞ、とばかりに手を軽く振って、もう一人に説明を委ねる。慣れてしまっているのか、引き取ったところから続ける。

「何の備えもなく、これほどに強力な武具を下賜（かし）するはずもなかろう。ファレンフィア、そなたが一番よく知っているではないか」

　他ならぬ、ラ＝ファンデアを作ったのは、紛れもなく語りかけている創造主なのだ。そして、真の意味でフィアを解放できるのは、レスティーしかいない。

　これら二十の武具も同様なのだ。

「レスティー以外の者が手にするには、レスティーが認めなければならない。しかも、その能力は微々（びび）たるものに限定される。人族の力の底上げには、十分であろうがな」

　武器ならば、中位（シャウラダーブ）ごときは紙屑（かみくず）のごとく、高位（ルデラリズ）であろうと数振りで倒せるだろう。防具ならば、魔霊鬼（ペリノデュエズ）の浸食を完璧に封じ込められる。

「迂闊（うかつ）でした。私のご無礼な発言をお許しください」

　またも縮（ちぢ）こまってしまうフィアを気の毒に思ったか。レスティーではなく、彼から兄上と呼ばれた創造主がフィアの髪に優しく触れた。

「そう委縮するでない。レスティーではなくて済まないが、許せ。我らにとっても、ファレンフィア、そなたは可愛い子なるぞ。慈（いつく）しむは自然なのだ」

　身体が熱くなっていく。触れられた部分から、何かが注ぎ込まれたかのように全身を駆（か）け巡る。

　レスティーの目には、明瞭（めいりょう）に視（み）えている。一巡した流れがフィアの左右上腕部で凝縮されていく。それは緑翆（りょくすい）の輝きを放ちながら、軌跡を描き、あるものを作り上げていった。

「兄上、よろしかったのですか。フィアに、このような贈り物を」

「構わぬよ。可愛い弟とファレンフィアのためだ。左右一対の腕輪、緑風の腕輪（エルンディゼリ）という」