　終えると金属片の写真の上を走る音が聞こえていたんだなと思った。そう思うと自分の息使いが耳に届いて、昼間と言うのに居間に聞こえるのはそればかりになってしまった。自分がいるようないないような、その一部始終を誰かに見られていて自分が他人に感じさえする。部屋が暗くなった。

　私はバツ印をなぞってその跡を消そうと思ったのであるが、どうしても白い線が残ってしまう。

「お願いお願い、お願い！」

　言いながら右腕の袖を指先まで伸ばして雑巾のようにして何度も拭ったのであるが、同じだった。いっそのこと写真立てごと捨ててしまおうかと思った。しかし写真に写る母の姿が目に入るとゴミ箱に捨てようとはとても思えなかった。

　いけないことをしてしまった。取り返しのつかないことをしてしまった。鼓動が喉を伝ってきていつまでも口が開いていた。

「違うよ。」

　そんな言葉が出たような気がする。何が違うのか、なぜそのような事を言ったのか自分でも覚えてはいない。庭にいる母と目があって、そして逸らされ、しばらくただ石のように突っ立っていることしかできなかった。

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