ごつい魔法士とひょろい剣士

２０－３ 勇者と呼ばれた男

　勇者ジーク。

　１００年以上前の、伝説の冒険者。

　強力な魔獣を相手に、たった１人で立ち向かって討伐する無敵の男。

　最終的には、貴族になったとか言われてたよな。嘘かホントか知らないけどよ。

　「この街を勇者ジークが作ったんですか？

　　じゃあ、ここの領主だったとか？」

　「いや、正確には、この辺りを縄張りにしていた魔獣を倒して、この領域を手に入れたという意味だ。

　　当時、ジークには、ルードというパートナーがいたので、２人の名前を合わせて街の名が“ジールダ”になったんだそうだ」

　「パートナー？　ジークはソロだったんじゃないんですか？」

　「後にソロになったが、当初は２人組だったそうだ。

　　それでな、この間話した結界術なんだが、ルードがその使い手だったらしい。

　　まだ紋様はわからないままだが、ルードが魔法陣で魔獣を魔素のない結界に閉じ込め、その魔素を魔力に変えてジークの剣や鎧などに与える、という戦い方だったそうだ。

　　ジークの剣や鎧には、魔力を受けるための魔法陣が彫られているらしい」

　魔法陣で得た魔素を使って魔力を練り、それを剣に飛ばすってのか？

　「魔法陣と魔法陣の間で、魔力を飛ばせるんですか？」

　「できるのだろう、実際にやっていたのだから。

　　複数の魔法陣で結界を作り、結界内にあるジークの装備の魔法陣に魔力を送る、言うなれば結界自体も魔法陣のような…」

　しゃべりながら、支部長が固まった。

　なんだ？　何か考え込んでいた支部長が、いきなり叫んだ。

　「そうか！　魔法陣を組み合わせて、大きな魔法陣が作れるのか！」

　１人でうんうん頷いてる支部長に声を掛けてみる。

　「魔法陣の組み合わせがどうしたんです？」

　「ルードの結界は、おそらくそれ自体が魔法陣だったのだろう。

　　いくつかの魔法陣を基点として、大きな目に見えない魔法陣を作っていたんだ」

　魔法陣が基点？　つまり、魔法陣の６つの突起がそれぞれ魔法陣でできてるってことか。そりゃまた複雑な…。

　って、そうか！

　「５つの魔素溜まりが、それぞれ魔法陣の突起！」

　「そういうことだ！」

　じゃあ、この街は魔法陣の中に入ってるってことじゃねぇか！

　さっきの五角形の話は、ここに繋がってるのか！

　「じゃあ、奴ら、その魔法陣でいったい何をする気なんです!?」

　「…“魔神”の復活ではないかと睨んでいる」

　「魔神？」

　「さっき話した、かつてこの辺りを縄張りにしていた魔獣のことだ。

　　これも、つい先日わかったことだが、１１０年前、この辺りは巨大な魔狼の亜種の縄張りになっていたそうだ。

　　魔狼より二回りほど大きく銀色に光る体、強力な氷の魔法を使う恐ろしい魔獣で、ついた呼び名が“魔神”だった。

　　多くの冒険者が討伐に訪れ、敗れ去ったという。

　　ジークは、その噂を聞いて、魔神討伐のためにやってきた。

　　そして、ルードと協力して魔神を結界に閉じ込めて戦ったものの、倒すには至らなかった。

　　それでも深手を負わせ、封印に成功した。

　　そうして、魔神の縄張りの一部に作られたのが、このジールダの街だ」

　「封印ってなぁ、なんです？」

　「わからん。

　　封印の方法も、封印された場所も、資料が残っていない。

　　正確には、あるかもしれんが見付かってはいないのだ」

　「それじゃ、何もわからねぇってことじゃないですか」

　「だが、ジークは魔法を使えないから、封印したのはルードのはずだ。おそらくは、魔法陣で何かしたのだろう。

　　魔法陣による魔法は、通常の魔法とはかなり毛色が違うからな」

　あの魔素溜まりが魔法陣の突起だったとして、魔力の流れは見えるか？　でかすぎて無理だよなぁ。

　「あの魔素溜まりを造った奴らって、どこで魔法陣の作り方覚えたんだろうね？」

　それまで黙ってたレイルが口を挟んだ。

　「あ？　作り方？」

　一瞬、何を言ってるのかわからず聞き返すと、

　「だからさ、僕らが魔法陣のこと知ったのって、洞窟のアレ見たからでしょ？

　　それでフォルスが気が付くまで、魔法陣が魔素吸って動くこと、誰も知らなかったんだよね。

　　じゃあ、あの洞窟の魔法陣作った奴らって、誰に作り方習ったのさ？」

　…そうか。

　魔法陣の研究なんて、ロクに進んでなかったはずなのに、誰も知らなかった魔法陣を作れた奴がいるんだ。

　「リアンの支部長なら」

　「なんだ？」

　ふと思いついた言葉を、支部長が聞き咎めた。

　「リアンにも、魔素溜まりがありました。

　　あれにリアンの支部長が関わってたなら、支部長の周囲を探せば資料が見付かるかも」

　「なるほど。そいつはいい。ちょうどフリードの周辺は捜索中だし、リアンの魔素溜まりを造ったのがフリードかもしれないという報告も上げてある。

　　資料が見付かれば、回収されるはずだ。

　　あと、こっちでできることと言えば、フリードの関係者が街に入っていないか探すことと、魔神の封印場所を探すくらいだが…。

　　どちらも現実的とは言えんな」

　たしかになぁ。

　「五角形の中心を探してみるくらいですかね」

　「支部長、門を出入りしたよその街の冒険者を捜してみてはいかがでしょう」

　セシリアが珍しく意見を言ってきた。

　門か。ギルドには顔を出さなくても、門の出入りにギルド手帳を見せれば、よそ者だとわかる。よそ者を捜せば、当たりを引く可能性もあるか。

　「この話は、当面極秘扱いとする。

　　すまんがフォルス達には、しばらくこっち専属で動いてもらいたい。それなりの報酬は出す」

　「嫌だと言っても無駄なんでしょう？」

　「よくわかってるじゃないか。よろしく頼む。

　　セシリアも、２人の専属として、こちらとの連絡係を頼んだぞ。家の中は、むしろ安心して報告できるだろう」

　恐ろしく面倒な話に巻き込まれた。

　魔狼よりでかくて強いって、どういう冗談だよ。