ごつい魔法士とひょろい剣士

９話 見えない魔法陣

９－１ 街の外で

　娼館を出た後、いつもどおり宿に戻る。この宿は、この街に定着して割とすぐに住みついたところだ。

　主も信用できるので、いらない荷物は預けっぱなしで仕事に出掛けられる。

　宿賃は大体一月分先払いしてるから、部屋がなくなる心配もない。先払い分がなくなるまでに戻ってこなかった時は、荷物を好きに処分してもいいという約束になってるから、普段は宿の者は部屋には入らない。

　まぁ、だからといって大事なものを部屋に残しておくわけもないんだが。

　残してるものは、着替えだのなんだのといった細々としたものだが、いちいち出掛けるたびに全部持って歩くのは面倒なんだよな。

　とりあえず紙を数十枚とペンとインク、それに昨日のインク缶を持って出掛ける。

　レイルは、例によって猫を連れてるほかは手ぶらだ。剣は提げてるが、鎧は着けてない。

　どちらかというと見物って雰囲気だな。

　門を出て、街道から少し離れた辺りに落ち着く。まぁ、ここなら何かあっても他人に迷惑掛けないだろう。

　さて、と。じゃあ、始めるか。

　まずは、例の光る魔法陣と洞窟の魔法陣を取りだして見比べる。うっかり発動しないよう、少し曲げておくのも忘れない。

　どちらも描かれてる紋様は大まかには円形だが、外周は突起状にギザギザしてる。ギザギザの数はどっちも６個か。共通点と言えば共通点だな。

　円形の内側にも色々と線が入ってるが、小さな塊がないから文字という感じがしない。だから“紋様”という言い方をしてるんだろうが。

　ほかに共通点はどこだ？

　魔素を吸って魔力に変えるって能力が共通なんだ、きっとどこかが同じはずだ。

　文字らしき塊がないってことは、きっと線の組み合わせが意味を持ってるんだろう。なら、線の交わり方なんかに共通性があるはずだ。

　大まかでもなんでも円形なんだ、少しずつ回してったら、どっか一致するかもしれない。

　縁からはみ出してる線が６個あるってほかに、共通点はないのか。はみ出た突起状の模様の位置を合わせてみても、その内側の紋様はまるで違う。

　はみ出してる線を追いかけていくと円の中心に届く、みたいにわかりやすけりゃいいんだがなぁ。

　「なんかわかった？」

　首を捻ってると、レイルが近付いてきた。

　こりゃあ、収穫がないのをわかった上でからかいに来たな。

　「まったくもってさっぱりだ。

　　円いのと、このトゲトゲくらいだな、共通してんのは。

　　きっちりした図形ならよかったんだが」

　「ふぅん。まあ、前から研究してた連中がちっともわからないんだろ？　僕らがすぐわかるくらいだったら笑っちゃうよね」

　まぁ、そういう言い方もあるか。

　「素人がちょっと見たくらいじゃ、やっぱダメか」

　「ん～、素人だからどうだってより、君の目の方が専門の研究者より役に立つかもしれないよってこと」

　目か…。そりゃ、目には自信もあるがなぁ。見えるのは、魔素や魔力の流れくらいだからなぁ。

　「俺の目が役に立つのは、実際に試そうって段階になってからだぞ」

　「だったら、手当たり次第に試してみればいいじゃない。

　　どうせ失敗したって、失うのは紙とインクくらいのもんでしょ。痛くも痒くもないじゃない」

　「そりゃ、紙くらい減っても痛かないが…。

　　その手当たり次第ってのがまずいんだろ。

　　洞窟の時みたいに周りの魔素吸い込みだしたらどうすんだ」

　「そういう時のためにインク持ってきたんだろ？

　　いいじゃない、ダメもとで」

　「レイルは、もう少し慎重になった方がいいと思うぞ」

　「僕と君がいれば、大抵のことは何とかなるって」

　その脳天気さが羨ましいよ。

　まぁ、試すつもりで来たのは確かだからな。

　とりあえずやってみるか。