帰ってきた蒼
勢いよく走ってきた水羽が、恋火と風楽の前で立ち止まった。
何か言葉を発しようと口を開くが、そこから言葉は出ず、感情の昂ぶりを抑えるように強く目を瞑った。その閉じられたまぶたの隙間から、透明の滴が流れ出す。
恋火はゆっくりと水羽に近づいていった。
「よく頑張ったね」
その恋火の声を聞いた水羽は、堪え切れずに泣き、恋火に抱きついた。
恋火はしっかりと抱きとめる。
震える体を擦り、慰めた。
やはり水羽は、怖かったのだ。誰だって怖い。死は、自分の終わりを意味している。それでも彼女は決断した。世界のためとかそんなものではない。自分の内なる何かに従い、運命を選択したのだ。
「ありがとう」
一頻り泣きじゃくった後、水羽はそう言い、抱き合った格好のまま恋火を見つめた。
蒼い瞳。水羽の顔が目の前にある。
水羽の唇が形を変えた。彼女は目を瞑り、
恋火にキスをした。
柔らかな感触。
恋火は楽しそうに笑う水羽を黙って見つめた。
「えっ？ ちょっとちょっと何してるんですか!?」
慌てる風楽の様子が可笑しかった。
「記憶が無い？」
水羽がそう訊いてきた。三人は並んで芝生に座っている。
恋火は水羽の問いかけに頷いた。
「どうして？」
「わからない。だって、記憶を失った記憶すらないんだから。だけど、風楽は何か知ってるみたい」
矛先を向けられた風楽は苦笑いする。
「風楽。知ってるなら教えてあげなさいよ」
「あー、はい。えーとですね。これはですね……」
「ずっとこの調子」
「風楽は昔からずるいところがあるからね」
「それを言うなら水羽さんのほうが」
「えっ、なに？ 私のどこがずるいって？」
「さっきの恋火さんとのキスだって」
「妬いてるんだ」
「妬いてますよ」
「でも残念。恋火は私のもの」
「違う、僕のものです」
「二人ともうるさい」
「ごめんなさい！」
「すみません！」
「私は誰のものでもない。そもそもものじゃない。わかった？」
「わかった」
「わかりました」
「そんなことより、彼の様子が気になる」
恋火のその言葉で、水羽の表情が変わった。楽しそうだった表情が曇り、俯き加減になる。
「見に、行ってみますか？」
風楽の提案に、恋火と水羽は頷いた。
＊＊＊
「す、す、水羽さんは身ごもっていました。こ、こここれがああなたに伝えなきゃいけないとお思ったことです」
愛地の自宅。水羽の使っていた椅子に座り、シイナが話した。
その事実を聞いた愛地からは、表情が失せた。感情が消えた。今この時は怒りも悲しみも芽生えず、ただ茫然とした。人間の理性としての部分だけが処理を行い、その奥の感性を司る部分にはまだ到達していない。というより、その部分が目を背けようとしている。心の防衛機能が働いている。
シイナは長い前髪の間からちらちらと愛地の様子を窺ってきた。愛地からの反応が得られなかったため、シイナは話を続けた。
「ぼ、僕はそのことを知っていながら、と、止めることができませんでした。お、おお願いです」
シイナは一度大きく息を吸ってから、続けた。
「僕のことを許さないでください」
シイナの目がぴくぴくと痙攣するようにまばたきを繰り返す。
「……か？」
「えっ？」
「それで満足か？ 加害者面して、罪を被ったふりをして。自分が悪いとぬかして。お前はそれで満足か？」
「ぼぼぼぼぼ僕は」
「出ていけ」
「えっ？」
「今すぐここから出ていけ」
愛地の静かな怒りのこもった声が響く。
「でないと俺は、お前を殺してしまいそうだ」
愛地は座ったまま、意思の力で無理やり体を抑えつけていた。この体は今、感情の爆弾を抱えている。点火したら、抑えようがない。
シイナはもとから白い顔をさらに蒼白にして、立ち上がった。怯えた目で愛地の様子を窺いながら、おずおずと退去を開始する。
しかし、部屋のドアの前まで進んだところで、シイナは動きを止めた。そして愛地に背を向けながら言葉を発する。
「愛地さんは、どうして手袋をしているんですか？」
シイナの指摘に愛地は虚を衝かれた。
シイナは顔を半分だけこちらに向け、同情するような表情で言った。
「もし必要であれば、言ってください」
そう言い残し、シイナは部屋から出ていった。
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