劣等人の魔剣使い【WEB版】

第127話 不発

劣等人の魔剣使い　小説４巻

１２月上旬発売予定

何卒、宜しくお願いいたします！

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　ルカが柄に手をかけると同時に、アロンが剣を振り下ろした。

　――イィィィン!!

　あたりに澄んだ音が響き渡った。

　アロンの攻撃は、間に合わなかった。

　ルカの手には、先程倒した悪魔の宝具が握られている。攻撃が受けられるなり、アロンは素早く距離をとった。

　打ち合わなかった彼の行動は非常に正しい。細剣が能力不明の宝具である以上、近接し続けるのは危険である。

　バックステップで近づいてきたアロンが言う。

「……参りました。まさかルカが悪魔を横取りして宝具を手に入れるなど、想像もしていませんでした」

「たぶん、これが彼女の狙い」

「くっ……。ルカ、今投降するなら悪いようにはしない」

「そうだルカ。正義神の使いなら、投降すべきだ！」

　アロンとグラーフが、ルカの説得を試みる。

　しかし説得される本人はどこ吹く風。宝具の細剣を振って、使い勝手を確かめている。

「聞いているのかルカ！」

「あーもう、ルカルカうるさいですねー。わたしの名前はルカじゃなくて――」

　その女の名前を聞いた時、

「アミィですよー」

　リリィの感情(たが)が、弾けた。

　――ドッ!!

　体中から魔力が迸る。

　先程まで魔力欠乏にかかっていたというのに、いま、リリィは全身から魔力を放出していた。

　どこかで見たことのある笑い方だと思っていた。

　どこかで聞いたことのある話し方だと思っていた。

　その疑問が、やっと溶けた。

　彼女の名はアミィ。

　リリィの大切な仲間たちを虐殺した、悪魔のような魂だ。

「急にどうしちゃったんですかー、そんなに魔力を放出してー。あれれー？　瞳の色も変わっちゃってますねー。やーだー、怖いですねー」

「黙れ」

　――《沈黙(サイレンス)》。

　眼球に集ったマナが魔術に変換。

　即座にアミィを魔術が襲う。

【|即式の魔眼(アダマス)】――詠唱時間をゼロまで圧縮し、魔術を即時発動する魔眼だ。

　元来、エルフなら誰しも使えたそれは、神代戦争以降、長い年月を経ることで徐々に発現する者がいなくなっていった。現代ではほとんど使える者がいない。非常に珍しい魔眼だ。

　それをこのタイミングで発現した。世界に二人目となる魔眼の入手だったが、喜ぶ余裕はこれっぽっちもなかった。

　リリィが一つ睨んだだけで、中級魔術（沈黙(サイレンス)）が発動した。しかし、アミィの前で効果が途切れた。かなり強い魔術抵抗力があるようだ。

（むっ……洗礼のせい？）

　アミィの体は、フォルセルス神に洗礼されたルカのものだ。聖職者は、神の加護をより強く受けている。そのため、能力低下系魔術(デバフ)にかかりにくいのだ。

　リリィは、ともすれば暴れだしそうになる怒気を抑え込み、尋ねる。

「覚えてる？　百年前、レアティスの山で、二人の冒険者を殺したこと」

「さてー？　わたしは一週間前に食べたものもー、覚えてませんからねー」

「そして仲間の神官を乗っ取った」

「仲間の神官？　ああー、そういえばいましたねー。思い出しましたー」

　リリィとアミィが話している横で、ちらり、アロンがグラーフに目配せをした。この隙に攻撃をすべきだ、と言っているのだ。しかしグラーフが小さく首を振った。

　一見すると無防備に見えるが、攻撃を仕掛ければすぐに対応されるだろう。これはアロンたちを誘い込もうとしている罠だ。

「たしかー、ミナさんでしたっけー？　Ｂランクの冒険者というから、どれほど強い体なのかと期待していたのですがー、とんだ駄目性能でしたよー。もしかしてー、ランク詐欺してました？　今の体の方が、よっぽど良いくらいですよー」

「く……っ」

「あまりに使えないのでー、すぐに別の体に乗りうつって捨てちゃいましたー」

「どこに、捨てた？」

「さあ？　バラバラにして捨てましたからー、野犬の餌にでもなったかもしれませんねー」

「――ッ!!」

　体を乗っ取ったばかりか、その体をバラバラにするとは……。

　今まで抑え込んできた怒気が暴発。リリィの体中が熱くなる。

「……死ね」

　リリィは魔眼を発動。

　無拍子で《ホーリーレイ》を放つ。

　すべてを貫く光の槍がアミィに迫る。

《ホーリーレイ》がその額を貫くかに思われた。

　しかし、

「おっと、危ないところでしたー」

　アミィは僅かな動きで魔術を避けた。

　恐るべき反射神経と身体能力だ。

「いきなりですねー。魔術の殺意高すぎですよー」

　アミィが苦笑を浮かべた。

　その額に、うっすらと一本の赤が浮かんだ。わずかに魔術がかすったのだろう。さすがに完璧には避けられなかったようだ。

（いけるっ！）

　力量は比べるまでもない。

　リリィよりも圧倒的に格下だ。

「この時を、百年待った」

　今日この日、ここで、トゥコ、リィグ、ミナの仇を取る。

　リリィは魔力を開放する。

　魔力の波動がドッと空気を揺らした。それは抵抗力のない人間が受ければ、気絶するほどのマナだった。

　魔力はすでに限界を超えている。だが、リリィは魔力欠乏の苦しみを無視して、無理やり体からマナをひねり出す。それでも足りなければ、リリィは命を削ってマナに変換した。

（トゥコ、リィグ、ミナ……）

　かつて旅した仲間のことは、一日たりとも忘れたことはない。いまでも三人の顔は、はっきりと思い出せる。大切だった三人の仲間の命を奪ったアミィに向けて、リリィは魔力を解き放つ。

「《ホーリーレイ》」

　しかし、

「――えっ？」

　放ったはずの魔術が、発動しなかった。収束したマナが、一斉に拡散し消える。

（なにかを、間違えた？）

　リリィは慌てて、再度魔術を口にする。しかし、それも不発に終わった。

（どうして……）

　リリィは仇の存在も忘れ、呆然とした。

　普段は使えている魔術が、突然使えなくなった。【即式の魔眼】も発動しない。

　リリィは詠唱を間違えたわけではないし、魔力が足りなかったわけでもない。まるで、これまで培った技術を忘れてしまったかのように、魔術の発動方法がわからなくなっていた。