第111話 暗躍する濃密な影
トールたちが街を出るのを遠くから確認したあと。
さらにしばらく時間をおいてから、ある女性がフィンリスの南門へとやってきた。
その女性は現在国内外に指名手配されている。ひとたび衛兵に見つかれば大騒ぎになってしまうだろう。しかし、門番は彼女を素通りさせた。
それは門番にやる気がなかったからではない。
彼女が使用した法術により、認識を阻害されたからだ。
「さてさてー、さっさと情報収集しておきますかー」
女性がまっすぐ向かったのは、冒険者ギルドであった。女性にとっては鬼門中の鬼門だ。それでもギルドに向かったのは、是が非でもある情報が必要だったからだ。
認識阻害の法術を何重にも重ね掛けをし、さらには《緊急転移(バックドア)》の魔道具までセットした上で、女性はカウンターに向かった。
「一つ、聞きたいことがあるんですがー」
「おはようございます。本日はどのようなご用件でしょうか?」
毛並みが良く、愛らしい顔立ちの女性が、満面の笑みを浮かべた。
(たしかー、名前はマリィ、でしたかね-)
「トール・ミナスキは、どこへいきましたかー?」
受付嬢には守秘義務が課せられている。
正攻法で聞き出そうとしても、彼女は絶対に情報を教えてくれないだろう。
では、邪法ならばどうか?
女性の言葉には、法力がたっぷりこもっていた。それをまともに受けたマリィの瞳から、光が急速に消失した。
「トールさん、は……ペルシーモの、採取に、向かわれました」
「ペルシーモ?」
マリィは現在、法術による催眠状態にある。
その口から出てきた言葉に偽りはあるまい。しかし、女性にとっては耳を疑う情報だった。
「不思議ですねー。なんでBランク以上の狩り場に、Dランクの冒険者が行くんですかー?」
マリィは偽情報を掴まされているのではないか。女性は眉根を寄せた。
「ランクアップクエスト……ま、迷い人の反対派が、こここ、高難易度の……、国王の勅命……褒美が与えられて……し、しし、Cランクに……」
「ふむふむー」
少々心を強く縛りすぎたか、マリィの呂律が回っていない。
精神崩壊を起こす兆候だ。
(首都を守ったことで-、国王から褒美が出たけどー、反対派に押し切られて、難易度の高いランクアップクエストになったとー……となると、今なら儀式魔術が間に合いそうですね)
しばらくトールは、この街に戻っては来ない。
以前のように、迅速にクエストを攻略して戻ってくる可能性はなくもない。なぜならペルシーモは、どう足掻いても往復に三日はかかる場所にあるからだ。
対して女性が行おうとしている儀式魔術は、発動までに二日。一日もあれば、フィンリスを消滅させるに十分だ。
しかしあくまでそれは、相手がトールでない場合の予測だ。
(いくら時間があっても、油断ならないんですよねー)
トールは運命の神に愛されている。運命の強制力が働けば、一日の差など簡単にひっくり返される。それを、女性は身をもって知っている。
おそらくこの情報は、運命神の疑似餌だ。これをチャンスとみて、飛びつくのを運命神が待っているのだ。
(まずは準備を万全にしてから、トールの動きを確実に止める方向で動いた方が良さそうですねー)
「ありがとうございましたー」
女性はパチンと指を鳴らす。その音とともに、マリィにかかっていた法術が一瞬で消失した。
もし法術がもう少し長く彼女を縛っていれば、間違いなく精神が崩壊して生命活動が停止していたことだろう。
法術を解いたのは、彼女の命を救うため――などでは決してない。そもそも女性にとって、たかが受付嬢がどうなろうと知ったことではない。
ここで彼女が死ねば、必ず原因を探られる――女性がここに来たことが露見するからだ。
それではただ、敵に警戒を促すだけである。
飛ぶ鳥跡を濁さず。自分の存在は、なるべく事を起こす直前までは露見しない方が良いのだ。
「あ、あれ……わたし、どうして……」
頭を抑えるマリィを尻目に、女性はギルドの出口へと向かった。
(さてさてー。まずは儀式に取りかかりますかー)
〈隠密〉と〈忍び足〉を発動し、念のために認識阻害の法術をかけなおす。
その時だった。ふと足下で、半透明の生物がぷよぷよ動いているのが目に入った。
それは、紫色の核を持つスライムだった。
「――ッ!」
即座にバックステップ。
女性は腰にあるナイフに手を伸ばす。
このスライムは、以前王都で魂回収の邪魔をした神の手先だ。
いますぐ叩き潰さなければ!
女性がナイフを引き抜くより早く、スライムから法力が射出された。
「な……」
その法力が、女性の法術を一瞬にして消し去った。
予想もしなかった事態に、女性はコンマ一秒思考が鈍った。
悲願が成就されるまであと少し。
もうすぐ、神の王が復活する。
――だというのに!
その時、何者かにぽんと肩を掴まれた。
「よおルカ、元気してたか?」
その言葉に、女性はぎょっとした。
即座に回避。
だが、間に合わない。
「歯ァ食いしばれッ!!」
突如現れた男の拳が、爆発音とともに女性のこめかみに突き刺さったのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます