劣等人の魔剣使い【WEB版】

第93話 見つからない糸口

「な……」

　その光景に、テミスは言葉も出なかった。

　テミスの目から見て、民家への衝突は致命的だった。

（生きていたとしても、戦闘に戻れまい……）

　テミスはギリッと奥歯を噛みしめた。

　力任せの攻撃は、決して正直に受けてはいけない。

　受け流すのが基本である。

　特に今の一撃は、男が〝突き飛ばそう〟としているのが見え見えだった。

　だが、トールは攻撃を正直に受けてしまった。

　技術的に男に迫っていたトールは、決して受け流しが出来ないわけではないはずだ。

　これは咄嗟の選択ミスだ。

　戦闘経験が少ない者が、よくこの手のミスを犯す。

（もし彼が、もう少し戦闘経験を積んでいれば……）

　将来有望な少年が、このタイミングで強敵に出会ってしまった運命を、テミスは呪わずにはいられなかった。

　　　　　　　　　　○

　男に突き飛ばされた透は、瓦解した民家の中から這い出していた。

「ひえぇ……危なかったぁ……」

　透は埃にまみれているが、怪我は負っていない。

　かなり強烈な力で突き飛ばされたが、その力のすべてを＜合気＞によって民家側へと受け流したのだ。

　民家が綺麗に崩れ落ちたのは、そのためである。

　これが出来なかったら、透は大けがを負っていたに違いない。

＜合気＞様々だ。

「やっぱり、基礎レベルの差は埋められないか……」

　透が相手の攻撃を馬鹿正直に受けたのは、現在の透が相手の腕力に、どこまで拮抗できるか確認するためだった。

　男の攻撃を受けた瞬間、腕に鈍い衝撃を感じた。

　このまま耐えれば、腕が折れる。

　咄嗟にそう判断した透は、地面を蹴って自ら後方に飛んだ。

　そうして体にかかる負担を軽減したのだ。

　今回の一撃でわかったのは、男の身体能力が圧倒的であること。

　そして、うまく立ち回らなければ、力任せに潰される可能性があることだ。

　透はスキルボードを使って、自らのスキルを大幅に強化した。

　だからといって、レベルを上げて物理で殴るといった力技ではいけない。

　半端な相手であれば、それも可能だった。

　だが相手は半端ではない。

「よしっ！」

　透は気合を入れ直し、崩れた民家から飛び出した。

　方針は決まった。

　あとは、時間をかけずに男を倒すだけだ。

　男を封じ込めていたテミスは、体中が血だらけだ。

　先ほど彼が口から血を吐いているのを、透は目にしている。

　満身創痍の彼が、これまでどうやって男の攻撃を防いでいたのか、透にはわからない。

　だが、これだけはわかる。

　テミスには、一刻の猶予もない。

　透は【魔剣】を弓にして、矢を射出。

　放たれた矢は３本。男にまっすぐ向かった。

　だが男は矢をいとも容易く払いのけた。

「矢じゃダメだな」

　矢が男に刺さるビジョンが全く浮かばない。

　それもそのはず。弓矢は一直線にしか進まない。

　一定以上の実力者には、不意打ちでなければ通じないのだ。

　すぐに気持ちを切り替える。

【魔剣】形態に戻し、透は男に接近した。

「うおおおおお!!」

＜威圧＞を放ちながら、透は【魔剣】を振るう。

　切り、突き、薙ぎ、払い。

　フェイントを入れつつ攻め立てる。

　透の攻撃は、容易く受けられる。

　男が、反撃。

　透は攻撃を大きく回避する。

　だが、回避動作が大きすぎる。

　相手に攻める隙を与えてしまった。

「くっ……」

「おらおらおらおらァ!!」

　男が次々と大剣を振るう。

　透の【魔剣】より二回り以上大きな大剣が、重さを感じさせぬほど素早く振るわれる。

　一撃でもまともに食らえばただじゃ済まない。

　透は必死に避ける。

　相手の攻撃が早すぎて、反撃に移れない。

　透の回避行動に、無駄がありすぎるのだ。

（もっと、コンパクトに避けないと）

＜思考＞を駆使して、分析、調整、試行。

　透の体が、徐々に理想の動きをなぞる。

>>＜回避Ｌｖ１＞取得

（少し、楽になったか）

　まだまだ油断出来ない。

　だが、少しずつ男の攻撃について行けるようになった。

（もっとだ……もっとっ!!）

>>＜回避Ｌｖ１＞→＜回避Ｌｖ２＞

　反撃に移れる、兆しが見えてきた。

　透は相手の攻撃にタイミングを合わせ、【魔剣】を振るう。

>>＜反攻(カウンター)Ｌｖ１＞取得

「――しっ!!」

「くっ！」

　透の攻撃は、絶妙なタイミングで振るわれた。

　だが間一髪。

　男が透の攻撃を回避した。

（よし、これで――）

　透が続けて攻めようとしたその時だった。

「しゃらくせぇ!!」

　男が＜無詠唱＞で火魔術を発動した。

（まずいッ!!）

　即座に透は急停止。

　バックステップで間を開けた。

　もしそのまま攻撃を仕掛けていれば、今頃透は男が浮かべた火魔術の中に突っ込み、焼かれていたに違いない。

「灰燼に消えろ――《フレア》!!」

　男が手をかざし、透に向けて《フレア》を放った。

（どう防ぐ？　どうすれば良い!?）

　透は《フレア》を、《ウォーターボール》で防ごうかと考えた。

　だがここは市街地中心部だ。

　かなり破壊されたとはいえ、建物はまだ残っている。

　もし透が《ウォーターボール》を使えば、《フレア》で焼かれることはない。

　だが、魔術同士がぶつかり合って、水蒸気爆発を起こす可能性がある。

　もし爆発が起これば、辺り一帯の建物が消える。

　透はこれ以上、被害を広げたくなかった。

　コンマ１秒の刹那。

　高速回転する＜思考＞から、過去の光景が浮かび上がった。

（これだッ!!）