シンデレラなんてお断り～高スペック御曹司にロックオンされました～

＜１０７＞ 初恋ではないけど運命

「・・・も、も、も」

「？・・・何だよ？」

「もしかして、陽一さん、私が初恋だったんですか？！だから、私に執着したんですか！？」

陽一はブッと噴出した。

そしてゲラゲラ笑いだした。よほど可笑しいのか、目じりに涙が浮かんでいる。

「お、お前・・・、ちょっと、笑わせないで、くれ・・・。今運転中・・・、危ないから・・・、は、腹が痛い・・・」

陽一の中で、一気に時を超え、スイカに夢中で約束をすっかり忘れた、ちょっと残念な女の子が蘇った。

あの子を相手に初恋とはあり得ない。

陽一は必死で笑いを堪えて、ハンドルを握りしめた。

笑い過ぎて、握る手が震えている。

「ちょ、ちょっと！笑い過ぎですよ！あー、超感じ悪い！」

香織は頬をぷくーっと膨らませて、そっぽを向いた。

「悪い、悪い」

陽一は目じりを拭くと、まだ笑いながら手を伸ばして、香織の頭を軽く撫でた。

「残念だけど、流石にそれはない。俺の初恋は小学校一年生の時だから」

「私だって、幼稚園だもん！」

香織はムキになって言い返した。

「じゃあ、お互い様だな」

陽一は可笑しそうに、香織の頭をさらにクシャクシャ撫でた。

「でも・・・」

手をハンドルに戻すと、前を見ながら、少し声のトーンを落とした。

「柄にもなく、運命を感じたのは確かだよ。お前との再会に」

「え・・・？」

「だから、口説いてホテルに誘ったんだ」

「！」

香織は顔がどんどん赤くなるのが分かった。

陽一は香織の右手を取ると、握ったまま自分の膝の上に置いた。

「・・・じゃあ、プライドが傷ついたから、私に執着したんじゃなかったんですね・・・」

陽一は呆れたように小さく溜息を付いた。

「まだそう思ってたのかよ？」

「う・・・、そういうわけじゃ・・・」

「ま、確かにそれも否定はできないな。なんせ、振られたことなかったもんで」

陽一は意地悪そうにニッと口角を上げて、チラッと香織を見た。

「だけど、それだけじゃない」

握っている香織の手に力を込めた。

「惚れたからだよ、お前に。運命を感じた上に惚れたんだ。だから絶対逃がさないって思ったんだよ」

香織は瞬きもせずに陽一をじっと見つめた。

その見つめている瞳からポタポタと涙が零れていた。

陽一は静かに車を路肩に停めると、香織に向き合った。

香織の頬を両手で包むと、親指で涙を拭った。

そっと目を閉じた香織の顔を見つめると、額にキスを落とした。

香織は目を開けて、期待外れのような顔をして陽一を見た。

「なに？」

陽一は意地悪そうな顔で、香織を覗き込んだ。

香織は真っ赤な顔をして、慌てて目を逸らした。

陽一は可笑しそうに笑うと、もう一度、香織の額にキスをした。

そして、香織の両頬に手を添えたまま、恥ずかしそうに上目遣いで見つめる瞳を、真っ直ぐ見つめた。

「結婚しよう。香織」

パチパチと瞬きした香織の瞳から再び涙が溢れだした。

陽一はその顔を愛しそうに眺めると、溢れてくる涙を拭った。

「返事は？」

「は、い・・・」

香織は震える声で返事をした。

今度は目を閉じる前に、陽一の唇が香織の唇に触れた。

何度も何度も優しく触れる。

香織が両手を伸ばして陽一の背中に回すと、陽一も香織の頬から手を放し、強く抱きしめた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

その夜、陽一は懐かしい夢を見た。

『お兄ちゃん、一緒に遊ぼう！』

小さな女の子がそう言いながら、ずっと自分のシャツを掴んで離さない。

無視してズンズン歩いても、シャツを掴んだまま、ケラケラ笑いながら楽しそうに付いてくる。

『放せよ』

陽一がシャツを引き離すと、土汚れと苔の跡がしっかり付いている。

『やってくれたな！』

怒って女の子の方を振り向くと、にんまりと笑って両手をひらひらさせている女性が立っていた。

美しく成長した香織がそこにいた。

『何で怒っているの？お兄ちゃん』

女性は笑って首を傾げた。

陽一の服は白いシャツからベージュのコートに変わっているが、同じように背中が汚れていた。

陽一は汚れを見て、呆れたように笑うと、

『怒ってないよ』

そう言って、香織に向かって両手を広げた。

香織はその胸に飛び込むと、

『一緒におままごとしよう！』

笑いながら陽一を見上げた。

『わかったよ』

陽一は観念したように笑うと、香織の頭を撫でた。

『約束したもんな』

そう言うと、香織の背中に手を回し、優しく抱きしめた。