シンデレラなんてお断り～高スペック御曹司にロックオンされました～

＜１７＞ 落ちた方が早い？

翌朝、香織が出社しようと家を出ると、一台の黒塗りの車がアパートの前に停まっていた。

「西川さんかな？」

香織はそう思って車を見ていると、降りてきたのは陽一だった。

「げ！」

香織はとりあえず、陽一に向かってお辞儀をすると、駅に向かって走り出そうとした。

だが、すっと伸びてきた陽一の手に、首根っこを掴まれた。

「昨日、一日中無視とはいい度胸だな」

陽一は、そのまま香織を車の後部座席に押し込み、自分もその隣に乗り込んだ。

「出してくれ」

運転手にそう言うと、車は静かに走り出した。

「ちょっと！これじゃ、拉致ですよ、拉致！」

「同じ会社に出社するのに、何が拉致だ」

陽一は澄まして答えるが、いつもよりも苛立っている様に感じられる。

「昨日は何で休んだ？」

「直属の上司でもないのに、報告義務はないでしょう！」

「アホか。誰が上司だ。交際相手だろ。連絡がなければ心配する」

「誰が交際相手ですかっ！」

「ふーん、じゃあ債権者？俺は１００万受け取ってないけど？」

陽一は意地悪そうに笑って、香織を見た。

「う・・・」

この笑み。この笑みが危険だ・・・。

つい見惚れてしまう。飲み込まれてしまう・・・。

香織は慌てて目を逸らした。

「・・・お袋から接触してきたんだろ？何を言われたかは想像できる」

香織はギクッとして、陽一を見た。

「『手切れ金』とでも言われたんだろ？あの人がやりそうな事だ」

「違いますよ！私の事を助けようとしてくれたんです！」

香織は思わず大声で言い返した。

「私が泣きついたんですよ！」

「は？」

「一日１万円の事をお話したから、助けてくれたんです！」

はぁ～と陽一は溜息を付くと、座席にもたれかかった。

だが、すぐに、

「１００日だ、１００日」

そう言うと、香織に向かい直し、両肩を掴んだ。

「その間にお前を落とせなかったら、きれいさっぱり諦める。だからその間、俺の事を避けるな」

「落とされた暁にはどうなるんですか・・・？」

香織は陽一を軽く睨んだ。

「実際に付き合うことになったら、価値観の違いとかで、私の事なんてすぐに嫌になりますよ。どうせあっという間に捨てられるくらいなら、最初っから付き合わない方がいいです。その時はこっちが傷つくことになるもの」

そう言うと、香織はそっぽを向いた。

陽一は呆れたようにため息をついて、香織から手を離した。

「ずいぶんマイナス思考だな」

「見えている未来です！」

「へえ。じゃあ、その時は俺に捨てられないように、お前が努力したらいいだろ」

「それが嫌なんですよ！！」

「・・・つまらない女だな」

「そうそう！つまらない女なんです、私。だから止めた方がいいですよ！」

「自分を卑下する女は嫌いだ」

「そうそう！だから・・・、っん・・・」

突然、顎を掴まれたと思ったら、陽一に唇で口を塞がれた。

陽一はスッと離れると、

「それ以上は聞かない」

そう言い、腕を組んで窓の方に顔を向けてしまった。

香織は固まったまま、動けず、瞬きして陽一を見た。

そっぽを向いている陽一の耳は少し赤いように見える。

香織はそれ以上何も言うこともできず、窓の外の景色に目をやった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

香織はヨロヨロした足取りで、自分のデスクに向かった。

さっきの車内の出来事を思い出すと、顔が熱くなってくる。

（あそこまでされて、落ちない女っている？いたら教えてくれ・・・）

無理だ・・・。このままでは落ちてしまう・・・。ホッチャーンっと・・・。

（まさしく、ホール・イン・・・）

香織はデスクで頭を抱えた。

相手は、ただプライドをズタズタに傷つけられたから、自分に執着しているだけだ。

そんな人に落とされたって、下手すれば、一週間もしないうちに捨てられるに決まっている。

（はは・・・。いっその事、落とされてから別れるまでの方が、１００日間もかからないかもね・・・）

香織はだらしなく、デスクに顔を置き、ため息をついた。

「・・・原田さん、どうした？具合悪いのか？」

香織の様子を見て、出社してきた課長が声を掛けてきた。

「昨日のお休みは急用じゃなくて、具合悪かったからなのか？無理しないでいいぞ」

「あ、おはよーございまーす、かちょー。だいじょーぶでーす」

「・・・そうか、ま、無理しないように・・・」

「はーい。ありがとーございまーす」

（とりあえず、仕事しよ・・・。今は忘れよ・・・）

香織はパソコンの電源に手を伸ばした。

その時、スマホがブルブルっと震えた。メッセージだ。

『今日の昼は絶対逃げるなよ』

（・・・）

香織は再び頭をデスクに付けた。

このメッセージに困惑しながらも、心の隅に喜んでいる自分がいる。

そして、その自分が、今、少しずつ大きくなっているのが分かる。

（まずい。しっかりしろ、私！）

香織はスマホをバッグに仕舞い、両手でパシパシと自分の頬を叩いて、気合を入れると、パソコンの電源のスイッチを力いっぱい押した。