二王国物語～不思議な力を与えられし王国民達の愉快な日常。そして彼らが下した決断の物語～

第40話 初デート ～ ヨーデルとミーシャ ～ ２／４

　ごきげんよう。

　お待ちしておりましたわ。

　さっそく、続きをお話いたしますわね。

　ヨーデル様は元王子。

　レディのエスコートは、それなりに経験がおありのはずですが、どのようにミーシャをエスコートされるのでしょうね？

　どれほどの紳士であろうと、ミーシャのエスコートは少しばかり骨が折れるような気もするのですが。

　ヨーデル様ならば、あるいは。

　それでは、始めましょうか。

　※※※※※※※※※※

「何故、毒舌大王が私などに？」

「いい加減、その『毒舌大王』はやめろ」

「本日は、ユウ様から『毒舌大王』のお供をするように、言い遣っておりますので」

「お前、面白がって使ってるだけだろ？」

「････ちっ、バレたか」

　横を向き、小さく舌打ちをしたミーシャの姿を鏡越しに見たヨーデルは、思わず吹き出した。

　まさか、この口の悪い娘がギャグ王国唯一の王子付きのメイドだと、いったい誰が思うだろうか。

「うん、馬子にも衣装だな。それがいいんじゃねぇか？」

「その毒舌は生まれつきですか、お可哀そうに」

「そんな訳ないだろ」

「ええそうでしょうね。ならば毒舌大王と呼ばれるのがおイヤでしたら、まずその毒舌をおやめいただけますかね」

「････はいはい」

「はい、は一度で結構です」

「わかったわかった」

　ミーシャと共に訪れた服屋。

　ユウにまんまと乗せられた形ではあるが、せっかくのデート。

　デートにしては、あまりに地味なミーシャの服が気になり、ヨーデル自ら見繕ったのだ。

　まだ自分の国に居た頃は、オディールにさんざん買い物に付き合わされ、時にうんざりすることさえあったが、その時の経験がこんな所で生かされるとはと、ヨーデルは自嘲気味に笑った。

　着替えを終え、試着室から出てきたミーシャはそのまま支払いへと向かった。

　その姿を見たヨーデルは、慌ててミーシャを止める。

「何をしている。ここは俺が」

「毒舌大王に服を買っていただく謂れはございません」

「大丈夫だ、あとであのボンクラ王子弟に請求してやる」

「････それでしたら」

　すんなり財布をひっこめたミーシャにほっと胸を撫でおろすと、ヨーデルは支払いを済ませ、店を出た。

　先に店から出てヨーデルを待っていたミーシャが身に着けていたのは、優しい緑色のロングフレアスカートに、淡いピンクのブラウス。

　まるで春の妖精のようなミーシャの姿が一瞬、弾けんばかりの笑顔を見せていたオディールの姿と重なり、ヨーデルは軽い眩暈を感じた。

　”ヨーデルっ！”

（オディール････）

「ヨーデル様？大丈夫ですか？ご気分でも････」

「問題ない」

　軽く頭を振り、ヨーデルは歩き出す。

「どこか行きたい場所は？」

　歩きながら訪ねるヨーデルに、一瞬迷いを見せたミーシャが、小さな声で答えた。

「････結界の外に、行ってみたいです」

「えっ？」

　予想外の答えに思わずヨーデルが立ち止まると、ミーシャもその場に足を止める。

「いつもユウ様から結界の外のお話を伺っていて、一度は行ってみたいと思っていました。でも、結界の外は危険だとも言われていますし、ユウ様のように結界師の力もない私には、夢のまた夢だと」

「確かに、な」

「ヨーデル様は、結界の外からいらしたのですよね？」

「ああ」

「少しだけでもいいのです、私を結界の外へ、お連れくださいませんか？」

　皮肉なもんだなと、ミーシャの懇願するような眼差しに、ヨーデルは空を仰いだ。

　ヨーデルが心から望んでそれでも得られなかった平和な世界が、ここにはあると言うのに。

　その、結界に守られて平和な世界に住まう人間は、結界の外の世界が見てみたいと言う。

（まぁある意味、籠の中の鳥、ってやつなんだろうな。なぁ、オディール。なんなんだろうな、俺たちが目指した平和な世界ってやつは）

「ヨーデル様？あの、無理にとは申しませんので、別の場所でも私は」

「いいぜ、連れてってやる」

　ゆっくりと視線を戻し、ミーシャへ向けると、ヨーデルはニヤリと笑った。

「その代わり、結界の外に出たら俺のそばから離れるなよ？」

「あそこが、ヨーデル様のお生まれになった国････」

　ヨーデルに言われた通り、結界の外に出てからずっとミーシャはヨーデルにピッタリとくっつくようにして歩いていたが、少し開けた場所でヨーデルが指し示した遠くに見える城壁に向かって、１歩２歩と、フラフラと歩を進める。

「ああ。今じゃもう、他の奴らに乗っ取られちまったけどな」

「えっ？」

「ん？」

「もしかして････」

　振り返ったミーシャは思い切り眉をひそめている。

「なんだよ？」

「ヨーデル様は、あの国の元王子、ですか？」

「まぁな」

「世も末ですね」

「なんだと？」

「毒舌大王でも、一国の王子になれるようですからね」

「お前なぁ････」

「まぁ、うちの王子も揃いも揃ってボンクラですが」

　真顔でそう吐き捨てるミーシャに、ヨーデルが吹き出したその時。

「その手に付けてるもん、こっちに寄越しな」

　野太い声と共に、見るからにガラの悪そうな男たちが数人、ミーシャとヨーデルの周りを取り囲んだ。

　※※※※※※※※※※

　ぎこちない２人ではありますが、少し、デートらしくなって参りましたでしょう？

　ミーシャに服をプレゼントして差し上げるなど、ヨーデル様はやはり、お優しい方ですわね。

　ユウ王子に後から請求するとはおっしゃっていましたが、おそらくしないのではないかと、私は思っていますのよ。

　それにしても、ミーシャが結界の外の世界に思いを馳せていたとは、私も初めて知りました。

　もしかしたら、他の民たちも、同じように思っているかもしれませんわね。

　出入りはもちろん自由ではあるのですが、あまりに平和な両王国に住まう民達は、結界師の力がなければ、降りかかる危険に対処する力を持ち合わせていない者が多いので････

　そしてやはり、危険はヨーデル様とミーシャにも襲い掛かって来たようです。

　気になるところではございますが、長くなってしまいそうですので、続きは次の機会にいたしましょう。

　それでは、また。

　ごきげんよう。