～思い出をありがとう、栗木くん～

「恥」

「告白します。

　私はある間違えから、『恥』を晒してしまいました……。

　もう、思い出すだけでも恥ずかしく、胸が苦しくなって仕方がありません……。

　こんな思いをするぐらいなら、いっそ、私は……！！」

　私がそう告げると、あの方は優しく微笑みました

　そして、こう私に告げます……。

「……人は誰でも過ちをするものです……。過ちを犯したことのない人間なんて、きっとどこにも居ませんよ……」

　そう言って、あの方は優しく私に手を差し伸べてくれました。

「さぁ。語りなさい……。あなたが言う、その『恥』を……。話すことで、きっと、あなたは救われるはずです……」

　私は涙を流しながら、頷く。

　＊　＊　＊

　あれは、数日前の日曜日のことです……。

　その日、私は仕事が休みで暇だったので、同じく暇だった友人Fと会うことにしました。

　男二人が会ったところで、なにをするわけでもなく、とりあえず、暇つぶしに車で適当な場所までドライブをしようという話になり、私が運転。彼は助手席という形で車を走らせました。

　そして、車内で私はFにこんな話をしたのです……。

「Twitterで話題になったんだけど、ある若手の俳優さんが『カインズ』のことをずっと『ニードル』って呼んでたんだってさｗｗｗ先輩の俳優さんから指摘されるまで、気づかなかったとかｗｗｗｗ」

　私は笑いながら、Fにそう話をしました。

「カインズ？」

「うん、電子書籍のカインズ」

「？？？」

　私は他愛のない会話をしていたつもりなんですが、何故か、Ｆの様子がおかしいのが気になりました……。

　この時、私は気づくべきでした……。

　私は今、大きな間違いをしているということに……。

　この後、私はＦと一緒に車でいろんな場所へと行き、買い物をしたり、食べ歩きをしたりして、日曜の休日を過ごしました。

　すると、外はすっかり暗くなり、夜の午後7時に。

　腹も空いてきたので、私とＦはファミレスで食事をすることにしました……。

　ファミレスでの食事中……。

　私は『K商売』『K稼業』という漫画が面白いと、Ｆにオススメしました。

　その時、私はまたしても大きな過ちを犯したのです……！

「この作者の最初の連載作が『M張』ってタイトルだけど、この漫画の内容は(事情により省略)。でも、さすがに昔の漫画だから、もう単行本を入手するのは難しいんじゃないかなー」

　私はそう言って、スマホで『M張』を検索しました。

　すると、『kindle　Unlimted』という定額で、漫画や小説などの電子書籍が読み放題のサービスがあり、それに加入すると『M張』が読めることを発見しました。

　そのことをFに伝えます。

「ああ！『カインズ・アンリミテッド』に加入すると全巻読めるみたいだよー」

「？？？」

　やはり、何故か、反応が悪いF。

　妙な沈黙が流れます……。

　すると、ついにFは沈黙を破って口を開きました。

「あ、あのさ……さっきから、電子書籍の事を『カインズ』、『カインズ』って言ってるけど、それってさぁ……。もしかして、『キンドル』のこと？」

　……。

　この瞬間、まるで時間が止まったようでした。

　ですが……。

「え？『カインズ』は『カインズ』では？」

　私がそう言うと、Fはなにかを悟ったように黙り込みました。

　そして、ファミレスで食事を終え、そのまま解散。

　私とFは帰宅しました。

　……。

　後日……。

　Fの様子がおかしかったことが気になり、なにが良くなかったのかを考えてみました。

　すると、私が『カインズ』と言うたびに、Fの様子がおかしかったということに気づいたのです……。

「も、もしかして……」

　私の顔は真っ青になり、冷たい汗が背中から流れました。

　そして、急いでスマホに『kindle』という単語を打ち込み、kindleの正しい読み方を調べました……。

　すると、スマホの画面には……。

「kindle(キンドル)」

　……。

　電子書籍『kindle』は『キンドル』と読み、『カインズ』と読むのは大きな間違えでした……。

　はい、そうなんです……。

　私はどういうことか、『kindle』をずっと『カインズ』と読み間違えていたのです！

　その事実を知った瞬間。私はまるで全身の血が一気に抜けたかのような感覚に襲われ、眩暈と吐き気がし、思わず大きな声で叫びました。

「メチャクチャ、恥ずかしいよぉおおおおーーーーーー！！！！！！うわああああああーーーーーーー！！！！！！！！！！！！」

　＊　＊　＊

　そんなわけで、私は死にたくなるほど、恥ずかしい思いをしました……。

　今頃、Fは「あいつ、すっげぇアホだ……。ウルトラ級のアホだ……。アホのオリンピックがあったら、絶対に出れる」と思っているに違いないでしょう……。

　恥ずかしい……。

　恥ずかしい……！

　恥ずかしいです……！！

　助けて下さい……。

　お願いです！！助けて下さい！！

　私がそう告白すると、あの方は苦笑いをしたまま、なにも言ってくれませんでした。

完

※この話は実話じゃなかったら、良かったのにな……。