～思い出をありがとう、栗木くん～

「怪しいビデオ」

　早朝。

　どこにでもいる高校生、江口左之助（えぐち　さのすけ）は怠そうな顔で通学路を歩いていた。

　大きなあくびをする江口。

「ふあぁ……」

　すると、背後から同じクラスの諸岡太一（もろおか　たいち）がやってきた。

　諸岡は、江口の背中を叩く。

「わ！なんだ、諸岡か……ビックリさせんなよ……」

「オイオイ、どうしたー。若いってのに、朝から怠そうな顔をしてー」

　血色の良い顔色で、諸岡は言う。

　うんざりした顔の江口。

「朝だから、怠いんだよ……」

「ヘイヘイー！せっかくの高校生活なんだぜ！もっと、楽しんでエンジョイしないと損するぞー！！イエーイ！！」

　異様にテンションの高い諸岡。

　そんな諸岡を見て、江口は気味悪がる。

　こいつ、なんか危ないモノでも食ったんじゃ……。

　江口は諸岡を警戒した。

「高校生活をイマイチ、エンジョイ出来ていない江口くんのため、この俺ちゃんが特別に『イイモノ』を貸してやるよ！！」

「はあ？『イイモノ』？」

　そう言って、諸岡はカバンから四角くて黒い物体を取り出す。

　それは、DVDなどのディスクを収納するケースだ。

　諸岡はそのケースを江口に渡す。

　ケースにはパッケージや写真、シールなども貼られてなく、ただ真っ黒だ。

「なんだよ、これ？DVDか？」

「イエス！！」

　諸岡は親指を立てて、笑顔を決める。

　ウザ……と江口は思った。

　江口はそのケースを開けた。中には、なにもプリントされていないディスクが一枚入っていた。

　江口は、大きくため息をつく。

「おい、なんだよ、これ？なんのDVDだ？なにも、書かれてないじゃないか？もしかして、怪しいビデ……お……ハッ！」

　なにかを言おうとした瞬間、江口の目が大きく開いた。

　諸岡はニヤリと笑う。

　先程まで、静かに脈打っていた江口の心臓が急激に大きく脈を打ち始めた。

　江口は周囲を警戒しつつ、諸岡の耳に顔を近づける。

「お、おい……もしかして、このDVD……。そ、その、あ、『怪しいビデオ』なのか……？」

　江口はドキドキしながら、諸岡に聞いた。

　諸岡は不敵な笑みを浮かべる。

「……ああ。『怪しいビデオ』だぜ……！」

「なんだと！？」

　江口は驚きつつ、ディスクを見つめる。

　ディスクには江口と諸岡の顔が映る。

「お、お前、どうやって、このDVDを手に入れた？これって、高校生の俺たちじゃあ、まだ買えないだろ！？」

「フフッ……。兄貴の部屋にあったのをくすねてきたんだよ……」

「マジかよ……大丈夫か？」

「大丈夫、大丈夫……。俺の兄貴、そういうビデオ、山ほど持ってるから一本ぐらいなくなったって気づかねぇさ……」

「お、おう……」

　鼻息が荒くなる江口。

「で、お前、このDVD見たのかよ……」

　江口がそう聞くと、諸岡は自分の髪を手でなびかせた。

「……お前、今日は眠れなくなるぞ……」

　諸岡は笑みを浮かべた。

　江口はギュッと、ディスクの入ったケースを握る。

　……。

　深夜11時の江口の自宅。

　江口は、両親の寝室の扉を少しだけ開け、室内の様子を見た。

　両親は二人とも、寝室でぐっすりと眠っている。

　それを確認すると、江口は足音を立てないように、ゆっくりと廊下を歩く。

　江口は自分の部屋に戻り、すぐさま、TVを点け、DVDプレーヤーを起動させる。

　彼の手には、諸岡から渡されたディスクがあった。

　江口は慎重にディスクをプレーヤーの中に入れていく。

　プレーヤーはディスクを吸い込み、キュルキュル……とデータを読み込んでいく。

　そして……。

　TVから映像が流れ始めた。

　江口は大きく目を開け、TVの画面を凝視する。

　……。

　TV画面には、白米を食べる白い覆面を被った男の映像が流れた。

　覆面の男は白いタンクトップと白いスパッツを身に着けており、その姿で、ひたすら白米を箸で口に放り込んでいた。

　味噌汁や漬物、肉や魚などのおかずはなく、ひたすら白米だけを食べ続ける覆面の男。

　その映像を観て、江口はこう呟いた。

「なんて『怪しいビデオ』だ……」

　江口は固唾を呑んで、映像を見つめる。

完