～思い出をありがとう、栗木くん～

「ごぼうてん」

　僕は今日、喫茶店で友人と会う約束をしていた。

　ちょっと約束の時間よりも早い時間に着いてしまったので、先に店の中に入って、友人が来るのを待った。

　喫茶店内。

　僕は店員に案内された席に座り、紅茶を頼んだ。

　後ろの席では、若い女性二人がコーヒーを飲み、笑いながらお喋りをしている。

　しばらくすると、店員が紅茶を持ってきた。

　僕は友人が来るまで、紅茶を飲みながら本を読むことにした。

　すると……。

「えー！？ちょっと、ウソでしょ！あんた、『ごぼうてん』なんてやったの！？」

「しーっ！声が大きいよ！！」

と、背後から大きな声が聞こえた。

　……『ごぼうてん』？

　ごぼうって、あの野菜のゴボウのことか？

　そして、てんは、天ぷらか？

　つまり、ゴボウのてんぷらの話か？

「ごめん、ごめん……。でも、本当に『ごぼうてん』なんてしちゃったの？」

「う、うん……。つい、その場の勢いで……」

「ええー。マジでー。あたしには、ちょっと無理だわー」

　……。

　他人の話を盗み聞きしているようでなんだが、正直、この二人の会話の意味がわからなかった。

　『ごぼうてん』って、ゴボウの天ぷら……食べ物のことだと思われるが、この二人の話を聞いていると、食べ物の『ごぼうてん』の話をしているようには聞こえなかった。

　それに、『ごぼうてんをやった』、『その場の勢い』、『私には無理』という言葉から『ごぼうてん』はなにかの動詞で、暗喩のように聞こえた。

「それで、それで！実際に『ごぼうてん』をやってみてどうだった？」

「ええー、それ言わなくちゃダメなのー？」

「お願い！ここまで話したんだから、『ごぼうてん』ってどんな感じだったか教えてよ！」

「えー、ちょっと恥ずかしいよー！」

　……。

　女性二人の顔は見えないが、その『ごぼうてん』を行った女性は恥ずかしいと言った。声も恥ずかしげだ。

　彼女らの言う『ごぼうてん』とは、恥ずかしいことなのか？

　それに、さっきの『その場の勢い』という言葉……。

　……。

　なんとなく、だんだん察してきた。

　たぶん、彼女らの言う『ごぼうてん』とは『性的な行為』の『名称』、あるいは『暗喩』なんだろう。

　世の中には『性的な行為』を食べ物に例えて、呼んでいたりする。

　たぶん、その『ごぼうてん』も、そういう『行為』をゴボウの天ぷらで例えた『行為』なんだろ。

　僕が知らないだけで、そういう名称のプレイ……『行為』があるに違いない。

　その『ごぼうてん』がどんな『行為』かは後で調べるとして、これ以上、女性の会話を盗み聞きするのは良くない……。

　そう思い、僕は耳にイヤホンをつけ、スマホで音楽を聴こうとした。

　聴きたい曲を選び、再生ボタンを押そうとした瞬間……。

「いいから、いいから、話してよー！あたしも、今度『ごぼうてん』やってみるからさー」

「う、うん……。わ、わかった……。まず、下準備として『機動戦士ガン○ム』のTVシリーズ観ないといけないから、結構、時間かかるよ」

「あー。やっぱり。『ごぼうてん』って、まず、それやんなきゃダメらしいもんね」

「TVシリーズ全話だからね。劇場版三部作でもいいんだけど、微妙な誤差が出ちゃうから、TVシリーズの方が良いよ」

　僕は、耳からイヤホンを外した。

　え？今、『ガ○ダム』って言ったか？

　僕の背後の女性、今、『ガンダ○』って言ったのか？

　なんで、あのロボットアニメの金字塔『ガンダ○』の名前が出てくる？

　もしかして、『行為』前に『ガ○ダム』を見る必要があるのか？

　一体、どんなマニアックなプレイなんだ？

　失礼だとは重々承知しているが、なんか思っていた方向性とは違う会話内容なので、僕は二人の会話に耳を傾けた。

「で、ガ○ダムを観終わった後……」

「観終わった後……」

　僕は息を吞んだ。

「鯖缶かな」

「ああ、鯖缶ねー。やっぱり」

　僕は頭を抱えた。

　ガン○ムから鯖缶って、どういうこと！？

　ガンダ○の次に鯖缶が必要になるって、どんなアブノーマルなプレイ！？

　あ、いや！そもそも、僕は大きな誤解しているのか？

　『ごぼうてん』は、『性的な行為』の名称とか、暗喩ではなく、なんかの儀式なのか？

　丑の刻参りとか、黒魔術みたいな。

　どちらにせよ、ガ○ダムと鯖缶が必要な儀式ってなんなんだ……。

「んで、鯖缶のあとはどうしたの？」

「鯖缶が終わったら、15分の休憩かな。さすがに疲れるし」

「だよねー」

　鯖缶でなにをした！？

　鯖缶で15分の休憩が必要ってなんだよ！？

　ガンダム観た後、鯖缶をどうしたんだよ！？

「んで、休憩が終わったら……」

「たしか……アレをやるんだよね？」

「そうそう、ガス溶接でちゃんと固定ね」

　なんで、休憩の後に溶接をやるんだよ！？

　なんで、ガ○ダムと鯖缶から飛んで、溶接が必要になる！？

　そして、なにをちゃんと固定するんだよ！？

　というか、溶接の資格持っているのか！？

「溶接が終わったら、ちゃんと『スラッシュマイハート』しなきゃダメよ」

「ああ、確か『スラッシュマイハート』しないと筋肉痛になるもんね」

　わけわかんない単語、出てきちゃったよ！！

　なんだよ！『スラッシュマイハート』って！？プ○キュアの必殺技！？

　溶接のあとに『スラッシュマイハート』しなきゃならないってなんだよ！！？筋肉痛になるぐらい、溶接やるの！？

　僕は我慢できなくなり、スマホで『ごぼうてん』について検索した。

　ゴボウの天ぷらのレシピと画像がいっぱい出てきた。

　違う！

　僕が知りたいのは、それじゃない！

　やりたくなかったが、『ごぼうてん　エロ』で検索した。全く関係のないエロサイトとエロ画像が出てきた。

　更に『ごぼうてん　儀式』でも検索したが、全く関係ない結果ばかり出た。

　『スラッシュマイハート』も検索したが、全くなにも引っかからなかった。

　なんなんだ、この後ろの二人！？

　一体、なんの話をしているんだ！？

　『ごぼうてん』ってなんなんだ！？どういうプレイ……いや、儀式なんだ！？

「んで、『スラッシュマイハート』が終わったら、いよいよ……始まるの？」

「う、うん、そ、そうだよ……。そこから、いよいよ始まるよ……」

　急に女性の声が恥ずかしげな声になった。

　『始まる』……。

　ガン○ム、鯖缶、溶接、スラッシュマイハートを経て、いよいよ始まるってことは……。

　その『ごぼうてん』が始まるって意味か？

　僕は固唾を呑んで、女性の声に集中した。

「そ、その、『スラッシュマイハート』が終わったら……」

「終わったら……」

　終わったら……？

「『ダーダー・ブルンブルン』をレンジでチン！してから、そのまま図書館へ行って一時間ぐらいした後、『バーチカル・ヘッドライトスキャニング』して終わりよ……。もー、かなり恥ずかしかった！！」

「うわー！超、大胆！！あんたってば、ホント見かけによらず、超、大胆！！」

「で、でも……やってみると、結構クセになる感じかな……」

　僕は頭を抱えた。

　なんだよ、『ごぼうてん』って。

完

※『ごぼうてん』に関する質問、問い合わせ等は一切受け付けておりません。