4ー8 ナギサイド
ロゼッタと合流した、カチュアとエドナ。
「まったく、あなたは何をやっているのか?」
「ロゼちゃん、どーしてここに~?」
「ルナ達に聞きました。皆は無事に脱出しましたよ」
「そっか~。よかったわ〜」
『カチュア! 呑気に話している場合か?』
周りには魔物が。狼型だったり、オークだっり。目視できる範囲で二十体いる。まだ、こんなに、いたのか。
「さあ、いきますよ」
やる気があるのはいいのだが、魔物の集団に囲まれているよ。
ロゼッタを、囲むように魔物たちが襲い掛かる。だけど、ロゼッタはいつの間にか、魔物たちの円から抜け出していた。それどころか……。
ブッシューーーーー!!!
魔物の体から、血が噴き出ている。いつの間に、傷を負わせたんだ? 驚くほどの早技だ。
また来る。あれは二足歩行の狼は見たことがあるな。確か、マナーガルムだっけ? そのマナーガルムはロゼッタ目掛けて殴りかかる。
カキーーーン!!!
ロゼッタの目の前には、やたらと光る盾が現れ、マナーガルムの攻撃を受け止めた。しかし、それだけではなかった。
「光れ! 盾よ!」
盾から、さらに光を放った。マナーガルムを吹き飛ばれていった。マナーガルムの体が、砂のように崩れていった。
あの光の盾は、カウンター可能な魔術みたいだ。
ロゼッタも、もの凄い実力の持ち主だ。一人で、二十体も倒してしまった。
「これで終わりですか?」
「うんうん~。まだいるよ~」
ドスン、ドスンと大きな足音がこちらへ向かってきた。そして、その姿が現れてきていた。
それはパッと見て、三メートルの大きさを持つ、二足歩行の牛だった。
これはカチュアの仲間? いや、ふざけている場合じゃない! この姿は知っている。確か……。
「ミノタウロスね。カチュアの仲間ね」
あー、そうそう、確か、ミノタウロスって、名前だっね。
って! あんたも、ふざけている場合かよ! 後、私と同じネタ使うなよ!
「ひどーい、わたし、こんな牛顔じゃないよ」
ロゼッタが言いたいのは顔じゃないよ。その豊満なボディのことだよ!
「困りました。ミノタウロスは上級魔物。刃が通りにくい、らしいよ」
バキーーーン!!
「あら~、ほんとだ~」
カチュアはミノタウロスに一本斬り付けた。ミノタウロスは後方へ吹き飛ばされていった。
「人の話を最後まで聞けよ!!」
すいません。人の話を、最後まで聞かない人で。
「だって~。今でも襲いかかりそうだったのよ~」
それなら……仕方がないか。でも。
「やだ、剣が」
剣が折れてしまった。元々、あの蛙の粘液で、剣がダメになっていたから、いつ壊れてもおかしくはなかった。
「相変わらず、剣をよく壊しますね」
「長く保った方よ~、一ヶ月ぐらいは保ったわ~」
『一ヶ月でも、短いわ』
「まあ、あなたにしては長い方ね。以前は、長くても、一日しか保てなかったから」
『あんた、エドナに会う前は、剣を一本は持っていたよね? どこで調達したの?』
「わたしは、男の人に襲われやすいのよ~。その達に、襲われた時に、剣を奪ってからお仕置きしたのよ〜。で、剣を返したら悪さするから、わたしが預かっていたのよ〜。でも、エドナちゃんと出会うまでは、その繰り返しだったわ〜」
あなたは、その預けた剣を壊していますけどね。
「一人で何喋っているのですか?」
あ! 側から見る、変人だよね。まだ、ロゼッタには、私の存在は知らなかったんだった。私が精神体でカチュアの体に入ったのは、つい最近の話だから、ロゼッタはこのことは知らないと思う。多分。
「すご~く、不愉快な独り言のようで」
ロゼッタの目が怖くなっているよ。男の人に襲われやすい、原因は恐らく体。つまり、大きく実った胸目当てだ。まさに、ロゼッタが嫉妬してしまうものだ。
いや。こうしている間にミノタウロスが戻ってきた。
「あらあら~。戻って来ちゃったわ~。どーしよう~。わたしの剣は壊れているし」
『呑気に言っている場合か! こっち来るよ』
ミノタウロスは棍棒を構えながら向かってくる。ロゼッタは槍で受け止める。その間にカチュアはミノタウロスの腹部を殴りつけ、ミノタウロスを後方へ飛ばす。ロゼッタの槍は光りだし、ミノタウロス目掛けて、無数の突きを繰り出す。刺したところには焦げ後が。
しかし、しぶとい。しぶと過ぎる。マナーガルムなら倒せる攻撃では、ミノタウロスは倒れない。以前のフェンリムも、かなりしぶとかった。何とか、倒したが。
「いくら、カチュアのバカ力でも、上級魔物を倒すのは難しい。少なくっても、カチュアが魔術を使えれば」
「わたしは~、使えないのよ~」
「そうよね。私は魔術を使えるが、強い魔術は使えないのよ。恐らく、表面を焦がすだけ」
「それじゃ、倒せないの?」
「いや、少しでいい、傷を付けられればいいのよ。上級魔物は倒しにくいが、無敵じゃない。有効な攻撃で体を削って、体内にある魔石を破壊すれば倒せるわ」
なるほど。となると、上級魔物の戦いは、本来長期戦を想定しないといけないのか。
「なら、あたしの弓で……」
エドナは風の矢を使って弓を引こうとした。さっきの蛙もあるから、案外効くかもしれない。だけど、ロゼッタの話の通りにすると、風の矢がミノタウロスの体を貫通しないと、何発か打ち込まないといけない。そうなった、場合、どのみち、長期戦になってしまう。
「くるよ」
ミノタウロスが近づいてくる。エドナは弓を構える。
こういう時に限って、この子は転んだりしてたりして。さすがに、それはないか。
ツルーーーン。
「あ!」
もう、やっぱりかー! と思ったよ。
エドナは蛙の魔物から出ていた粘液を踏んで足を滑らせた。
「はわわ!!」
ドーーーン。とエドナのお尻が床に着いた時だった。
ピキピキ!
「なんの音?」
よく見たら、床に
よく見たら、エドナの手に持っていた矢が、床に付いていて、それを中心に
ピキピキピキピキ!
どんどん、
バカーーーン!!!
そして、床が崩れた。それはカチュアやロゼッタ、そして、ミノタウロスの足場も崩れた。
「いやーーー!!!」
カチュアはエドナを受め抱えながら、崩れ落ちていく瓦礫を足場して、落ちていく瓦礫を飛び移りながら、脱出した。ロゼッタも無事みたいだ。
「危なかっわ~」
「はうう、ごめんなさいなんだよ」
「風の矢を作っていたところを見た時に、思ったんだが、エドナの魔術は強すぎるよ。恐らく将の位には、なれるんじゃないかしら」
エドナの風の矢は何度か見ていたけど、あれは想像以上に威力があったのかよ。そんな危険物を今まで、使っていたのかよ。
瓦礫の山からミノタウロスが出てきた。
『しぶと過ぎ、でしょ?』
「困ったね~」
こんなのどう倒すんだ? ロゼッタの言ったことが本当なら、いつかは倒せる。だけど、それまでに体力が保つのか?
「……あ! そーだわ~。いいこと思いついたわ~!」
『何か、倒す、方法でも思いついたのか?』
だが、ミノタウロスの方は、瓦礫の山から、出てきたばかりなのに、カチュア達を、見つけた瞬間、再び襲い掛かる。
バキーーーン!!
ミノタウロスの持っていた棍棒を、カチュアの、ひと蹴りで棍棒を真っ二つに折った。ミノタウロスが怯んでいる隙に、カチュアはミノタウロスの腕を掴んだ。
『カチュア! どうする気なの?』
「え~? こーするのよ~」
カチュアはミノタウロスをステージ側に投げ飛ばした。さすが、カチュアだな。あんな大きな魔物を投げ飛ばすなんて。いや、投げ飛ばしたところで、なんだって話か。
グッサ!!!
ミノタウロスが飛ばされた先のステージを見ると、ミノタウロスはステージの周りに設置していた、針山に突き刺さっていた。ミノタウロス自身、動く様子はなかった。
そう言えば、あの針山は魔物の体を、貫けられる程の、貫通力があったんだっけ? 人なら体が粉砕されちゃうらしい。
そっか! それを使えば、大抵の魔物は倒せるから、あの針山にミノタウロスを放り投げたのか。
「ふ~、なんとか倒した~」
「やっぱり、カチュアさんは、頼りになるんだよ」
エドナがカチュアに近寄る。
ようやくか。しかし、結構、苦戦した相手なのに、あっさり倒してしまうなんて。カチュアの咄嗟な判断のお陰か。
カチュアが、あの針山の性質を聞いて覚えていたのが、救いだったな。話全く聞いていなかったと思っていたよ。
「ぐっう~!」
え!? カチュアの呻き声!? 敵はまだ、いたの!? カチュア本人もいつの間にか倒れているし!?
「ごめんなさい。あたし、また転んじゃったんだよ」
「いいのよ」
て! あんたかよ! エドナ!
また、エドナが転んで、カチュアにぶつかったのか。
「あの~、お二人さん。戯れついているところ、申し訳ないのですが。まだ、安心はできませんよ。ここに、いないだけで、まだ、魔物がいるかも」
「それならだいじょぶよ~。少なくっても、この魔物さんのような、デカい魔物さんの足音は聞こえないわ〜。それに、この足音は多分、人の足音ね〜。何人かが、この建物に入ってきているわ~」
「救援かな? それなら、私達は、怪我人か、逃げ遅れた人でも探すかな」
「それなら、あたしの出番だね」
「その前に、この瓦礫の山に、埋もれている人を助けないと~」
「瓦礫の山を?」
「嫌な、感じはするわ〜。だけど、見捨てるのは違うから~」
カチュアは瓦礫の山を掘り始めた。
ひとまず、賭博場の魔物騒動はこれで終わりかな?
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