あり乾杯！

第223話 超絶な件

客先のO部長について

昔ハードロックバンドのVo.をされていたという噂を以前から聞いていた

同僚の男性や女性、下請けの社長や行き付けのママ、色んな方が「とにかく凄い」と言う

ハイトーンボイスに戦慄した・全身が総毛立った・魂を揺さぶられた・子宮に響いた等々。

それぞれに表現は違うが、相当歌が上手いであろうことは理解できた

かのジャーニーがスティーヴ・ペリー脱退後、流動的だったVo.を探していたところ

YouTubeにアップされていた、ジャーニーのカバーを歌うフィリピン人、アーネル・ピネダの歌声を聴いて

Vo.はこいつしかいない！とアメリカに呼び、オーディションの末、正式に5代目？ボーカルにした話は有名だが

実はその当時、もう1人候補に上がっていたのがO部長だったという、信じ難い噂も耳に入ってきた

それが本当であればもう、素人レベルの話ではない

超絶に歌が上手いというより、プロのシンガーだ

しかしながら、飲みの席で本人にその話を振ると

「いやあ、昔の事だから・・・」と適当にはぐらかされ、店にカラオケがあっても全く歌ってくれない

御年56歳、もう声が出ないのかなぁ・・・なんて思っていたのだが

「えっ先週も歌ってらっしゃいましたよ」と御同僚がおっしゃる

相変わらず超絶ハイトーンボイスで朗々と歌い上げていたそうだ

あまり人前では披露してくれないのだろうか？

ごく親しい間柄にだけ、せがまれて歌う程度で。

そんな慎（つつ）ましい「人となり」を知れば益々、実力は本物なのでは！期待値が上がってきて

これはどうにかしてO部長の歌声を聴かねば、もう気が済まなくなってきた

そしてその機会は突然訪れた

同じく懇意にしている他社のＫ専務が、O部長と3人で飲もうと誘ってくれたので食事に赴いた

食事のあとＫ専務が

「この時期、大きな声では言えないが、人助けと思って一軒付き合ってくれないか」と

贔屓のラウンジに連れて行ってくれた

時間は21時‬過ぎ

店にはママと若い女性が2人。客は我々3人だけだ。

奥のＶＩＰルームでゆっくりまったり飲みましょう、となり、なんだかんだ1時‬間ほど飲んだ時点で

Ｋ専務が突然「ここらでO部長の歌を聴かせてもらおうかな？」と言う

O部長は「いえいえ・・・」と遠慮するが、決して嫌ではなさそうだ

「この人の歌は金払わないと聴けないらしいぞ～」

「え～っそうなのですか？！」

「プロ級のハードロッカーらしいぜ。ホワイトスネイクのカヴァーデールみたいな」

俺もこの流れに乗っかってみた

「あの、ジャーニーのボーカルオーディションを受けた、というお話を小耳に挟んだのですが・・・？」

「ああ・・・本当にそれ、誰が言い出したんだか」

O部長は苦笑いしながら続ける

「いや、デモを送ったことがあるってだけの話だよ」

「・・・え！凄いじゃないですか！」

「いやいやそんなの、先方のオフィシャルに一方的に送りつけるなんて、誰でもできるから」

そう謙遜していらっしゃるが、なんかこう、言葉の端々に自信を感じる

「てことは、オープンアームズとか歌われてたんですか？」

「あー・・・じゃあちょっと、歌おうか？」

うお！やった！

遂に生歌を聴ける！！

O部長の気が変わらないうちにママが選曲、転送する

O部長はゆっくりとマイクを持って立ち上がる

ピアノの前奏が流れてきた

いよいよだ・・・

♫ Lying beside you here in the dark...♬

おおお〜っ！！

歌い出しで鳥肌が立った

しかし想像していたハイトーン系というよりは、無骨なロッカーに近いなぁ

"The Boss" ブルース・スプリングスティーンのような・・・

まあ、いずれにせよマジ上手い

K専務やママ、ほか女性陣もうっとり聴き惚れている

確かにこれなら金を払ってもいい・・・

そしていよいよサビがくるぞ

ここからが噂の、超絶ハイトーンボイスになるのだな！

そして時はきた

♬ So now I come to you with open arms...♬

おおお！！

おお？！

・・・お？

聴いていた全員がモニターを見つめたまま、どんな顔をしていいのか分からず固まってしまった

もののけ姫になったのだサビが。いきなり。

ハイトーンではなく裏声

スプリングスティーンが米良美一に大変身

そのあとはもう、また２番のサビがくることを我々は恐れていた

気を許すと笑ってしまいそうになるのだ

これはあかん！

俺は横を向いてしまった

最後まで歌い上げたO部長は、立ったまま余韻に浸っている

我々は盛大な拍手を送る

どうでしたか？

度肝抜かれましたか？

してやったり顔で一同を見渡したあと、深々とお辞儀するO部長

「O部長の歌は超絶」と褒めちぎっていた皆様は

いろんな意味も込めて「超絶」と言っていたのだと、ようやく理解した

これからは当面のあいだ

K専務と俺の間では、O部長のハイトーンな件はタブーになるだろう