即死モブ転生からの成り上がり ――バグ技＆底辺社畜力でひっそり生きてたら、主人公のハーレム要員がなぜか全員ついてきたんだが。主人公はしっかり王道歩んで魔王倒せよ。こっちはまったり気ままに暮らすから

2-4 令嬢マルグレーテ・エリク

　この女は……。

　俺は見覚えがあった。もちろんゲームで。

「今のあなたの能力、なに」

　俺を睨みつけている。

「なにもくそも、掌底（しょうてい）を当てただけだが。カラテ……って知らないか。東方の神秘の武術」

　とりあえず適当なことを言っておく。本来のこのゲームでも、格闘士とかニンジャ職だと、空手っぽい技を使うしな。

「嘘っ」

　腕を腰に組んだ。

「あなた、なにか力を隠してるでしょう」

「はあ？」

　こいつなー。マルグレーテとかいう名前だ。同じ新入生で、ゲームのサブヒロインのひとりだわ。最初は辛く当たるけど、学園のイベントを通じて、あっさり主人公ブレイズに陥落して取り巻きになるという。

「あんた。絡むなら俺じゃなくて、そこに転がってるブレイズだろ」

　座り込んで頭を抱えたままのブレイズを、俺は目で示した。

「ブレイズくんはたしかに強い」

　マルグレーテは、あっさり認めた。

「けど既知（きち）の力で、驚異には感じない」

　いや本人の目の前で言うなよ。かわいそうだろｗ　ブレイズの奴、悔しそうに唇噛んでるし。

「その点、あなたは違う。なにかとてつもない力を隠してるでしょう」

　いや違うし。勘違いだし。ただのバグ技だし。

　なんか、おかしくって仕方なかった。俺、「秘められた力の勇者」みたいな扱い受けてるじゃん。

　まあいいか。せっかく勘違いしてくれたんだから、ちょっとからかっておこう。どうせモブの俺とは、これから先も無関係。エリート勇者パーティーに加わるハーレム要員なんだし。

「なんだバレたか」

　わざとらしく溜息をついてみせた。

「ならついでに予言しといてやるよ、マルグレーテ」

「ど、どうしてわたくしの名前を。初めて会ったのに」

　飛び上がらんばかりに驚いてるな。おもしれー。

「ま、まさかこれも、あなたの能力……」

「どうかなー、マルグレーテ」

「わ、わたくしを呼び捨てにしていいのは、お父様とお兄様だけです。マルグレーテ様とお呼びなさい」

「わかった。マルグレーテ」

「あなたってば……もう」

　腕を組んで、悔しそうに俺を見つめる。

「まあいいわ。それより、予言というのを早く聞かせなさい」

　初見で名前を当てた俺の予言だ。そら気になるだろうよ。

「マルグレーテ、お前はなあ、そこにのびてるブレイズとパーティーを組んで、とびきり仲良くなるんだ」

　おっ。マジか――などと、まだ残っていた数少ないギャラリーから、声が上がった。

「バ、バカ言わないで。あなた、なにをおっしゃっているの」

　真っ赤になって怒ってるな。

「わたくし、男なんてだいっ嫌い。弱いくせにいばるしエッチだし」

　なんか知らんが随分歪んでるな、こいつの男性観。素直なランとは大違いだわ。

「わたくしは、ひとりだけの力で世界を救うのっ」

　はあさすがは勇者パーティー組。いい心掛けじゃん。頑張って魔王を倒してくれ。俺には関係ないけどな。俺はここでランとのんびり暮らすから。

「お前は男の力をみくびってる」

　俺は言い放った。

「そ、そんなことないわ」

「なら……」

　マルグレーテの腕を、強く握った。

「ほら、振り払ってみろよ」

　俺は知っている。マルグレーテは魔法使い、つまりメイジ枠だ。ＳＴＲが低く力は弱い。モブの俺でも簡単に制圧できるとな。

「いやっやめてっ」

「暴れても無駄だって」

　腕を振り回して暴れたんで、俺の腕に抱かれる形になった。

「ほらな」

「ずるいっ」

　半ば崩折れるような形で抱かれたまま、悔しそうに俺を見上げてきた。

「魔法さえ使って良ければ、わたくしのほうが……」

　唇を噛んでいる。

「わかってるって」

　笑い掛けると、マルグレーテは、すっと素の顔になった。

「わかってる？」

「ああ。あんたは詠唱に優れた、いい奴だ。でも世の中には、力ってものもある。そこを侮るとお前、いずれ死ぬぞ。魔物は俺ほど優しくないからな」

「……」

「それを教えてやったんだよ」

　俺に抱かれたまま。じっとしている。いい匂いするなあ、髪も体も。これやっぱ育ち、絶対いいじゃん。

「……放してよ。もうわかった」

「ああ、ごめんな」

　俺から解放されると、服の皺をぱんぱんと伸ばした。

「あ……ありがと、アドバイス。一応お礼は言っておくわ」

「おう」

　なんだ。ちゃんと礼は言えるんだな。

「エリク家の人間はね、相手がたとえ貴族でなくとも、礼儀は尽くすのよ」

「そうか……。ありがとうな、マルグレーテ」

「よ、呼び捨てにしないでって言ったでしょ」

　真っ赤になると、走ってっちゃった。

　あらー。からかいすぎたか……。

　と、途中で止まった。

　しばらくじっとしていたが、振り返る。

「あ、あなたの名前、モーブよね」

「そうだ」

「そう……。モ、モーブ、よろしくね」

　言い捨てて消える。

「あの娘、モーブのこと睨んでたよね」

　ランは心配顔だ。

「……大丈夫かな。ＳＳＳクラスみたいだし、モーブが意地悪されたりとか」

「平気だろ。あいつ、ブレイズとパーティーを組む枠だから基本、俺とは無関係だし」

「えっそうなの」

　驚いてるな。

「……そうなる予定なんだよ」

「へえ……。モーブって、時々未来を見通すよね」

　頼もしげに俺を見上げた。

「君達ふたりには、これから入寮と寮生活の決まりを教えるけど」

　もうギャラリーもすっかり居なくなった。ブレイズも、脚を引きずりながらいつの間にか消えた。最後に一度、俺とランをうらやましそうに見つめて。

　ふたりだけ残った俺とランに、リーナさんが話しかけてきた。

「リーナさん。俺とランは、旧寮に入ります」

「えっ……」

　驚いたように、リーナさんが目を見開いた。

「普通は男子寮、女子寮に入ってもらうんだけど」

　首を傾げている。

「それに旧寮があるって、よく知ってるわね」

　ゲームでおなじみだからな。この旧寮では、けっこうイベントが起こるんだわ。

「この学園は衣食住提供とはいえ、生活費の援助はない。みんな、実家から仕送りをもらうわけで。俺もランも孤児だから、それがない。なっラン」

「うん」

　ランは頷いた。

「私とモーブは、ブレイズとは違うんです」

　ブレイズは、受験費用だけでなく、事前に学費を納入していた。特待生になったことでそれが返還されたはずだから、生活費どころか大金持ちも同然だ。

「だから俺とランは、寮費の掛からない旧寮で暮らします。男子寮女子寮の寮費の分は、現金で支給して下さい。それを生活費に充（あ）てます」

「なるほど」

　感心したように、リーナさんが頷いた。

「たしかにその手はあるか。……君、生活力と交渉力あるね。十五歳とは思えないわ」

　そりゃあな。安い給料で激務ブラック企業勤めのおっさんだからな、俺の中身は。この程度の工夫できなきゃ、体も心も、五年も前に潰れてただろうさ。

　リーナさんは、しばらく黙った。なにか考えている様子だ。

「でも旧寮知ってるならわかってるかもしれないけど、あそこ今、馬小屋として使ってるのよ」

「知ってます」

　放置場所だからこそ、謎に満ちたイベントが起こるんだわ。ゲームでは、本筋に無関係のランダムイベントが、旧寮で発生する。ちょっとした賑やかしイベみたいな奴よ。誰それが古井戸に落ちたら中に小ダンジョンがあったとか、馬が掘り返した地面から古代の魔法アクセサリーが見つかるとか。その類（たぐい）。

　開発者が当初予定していた要素だけど「本筋と折り合いが悪いから削除した」的な奴を、ここにまとめて突っ込んだと思うんだけどさ。

「馬小屋住まいでも、いいわけ？」

「ええ」

「たしかに馬小屋になってない部分もあるけど、長いこと人が住んでないから荒れてるし、馬の匂いするわよ」

　リーナさんは、ランに視線を移した。

「モーブくんは男だからいいかもしれないけれど、ランちゃんは女の子だし」

「いいんです、リーナさん」

　ランは笑いかけた。

「私もモーブも、田舎育ち。お馬さん好きだし。……世話してもいいんですよね」

「そうしてくれれば、学園はむしろ大助かりだけど……」

「俺達は、なるだけほっておいてください。のんきにやりたいだけなんで」

　実際、ランとの生活を安定させるために入学しただけだからな、俺。別に冒険者になるつもりないし。

　俺の希望に、リーナさんは笑い出した。

「気に入った。あなたたち、変わってるわあ……。冒険者学園に来る子って、ここで貴族にコネ作って出世するんだーとか、近衛兵に取り立てられるんだーとか、みんな野望でギラギラ輝いてるもんだけどねー」

　ほっと息を吐いた。

「ならまあいいわ。旧寮ちょっと荒れてるけど、掃除するなり片付けるなりしてふたり、好きに暮らしなさい」

　俺とランの手を取った。

「私もたまに、様子を見に行くからね」

●次話から新章「第三章　おんぼろ旧寮暮らしの日々」開始。イベント章です。

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