（本編完結済み）異世界を救って自分の世界に戻ったら、みんなに追いかけられました。

閑話 絶望の世界 side過去に王であった者

「いたぞ！印持ちだ！」

「そっちに行くぞ！！」

「逃がすな！狩れ！」

　･･･荒ぶる声が聞こえる。

　あれは全て儂を殺そうとする者共の声だ。

　･･･何故こうなってしまったのか。

　儂は、あの時を思い出す。

　あの、全てがおかしくなってしまった時の事を。

「待て！リリアーヌ！貴様だけ逃げる気か！！」

　儂の目の前で、こちらを嘲笑（わら）いながら消えていく娘とその騎士。

　そんな儂達に向けて放たれる超常なる存在の言葉。

『さて･･･世界に生きる者よ。印を持つ者の排除に選択肢は２つある。改心させるか、それともその命を摘み取るのか、だ。宣言しよう。私は、どちらを選択したとしても、咎めること無く、約束を履行しよう。改心した場合は、額の印は消える。命を取った場合も、遺体からは印が消える。但し、命を摘み取る方にはリスクがある。私が設定したある基準を越えた場合、殺害した者にも印がつく。だが、心配する事は無い。ただ殺害して排除するだけであれば印はつかない。その基準の内容は伏せるがな。ゆめゆめ忘れぬ事だ。』

　圧倒的な重圧を込めながらの声。

　震えが止まらない。

『そして愚かなる者共、その代表者たる愚王よ。貴様らは、後悔し、眠れぬ夜を過ごすがいい。世界の全ては貴様らの敵だ。全ては己の愚かさが招いた事、己らの愚かさを呪うが良い。』

　儂の何が愚かだったと！？

　わからぬ！わからぬ！！

『一つだけ助言しておく。形だけの改心など無駄だ。私が定めた基準を満たさぬ限りはな。基準についての詳細は伏せる。改心したら、自ずとわかるだろう。』

　基準！？

　どうすればいいのだ！？

　どうしたら！？

『もし、全ての愚かなる者が排除された時、私はまたこうして皆に伝えよう。それではな。』

「お待ちくだ･･･！」

　圧力が消える。

　超常の存在は消え去ってしまった。

「王よ！我々はどうしたら･･･」

　宰相が情けない顔をして問いかけてくる。

「王よ！我々もどうしたら･･･剣が･･･盾も持てません･･･鎧を着たら、動けません･･･」

　騎士団の親衛隊長が倒れたままそう叫ぶ。

　恩恵の消失･･･というヤツか。

　身を護る事もできぬというのか！？

　儂等が何をしたと･･･

「王よ！」

「王よ！」

「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「王よ！！」」」」」」」」」」」」」」」」」」

「う、うるさい！！少しは自分で考えぬか！！」

　儂は叫ぶ。

　儂だって混乱しているのだ！

　まったく、役に立たぬ者共･･･

「お、王よ！」

　一人の兵士･･･鎧も武器も持っておらぬが、兵士が飛び込んできた。

「うるさいと行っただろうが！不敬罪として処刑･･･」

　しかし、その兵士は、顔面を蒼白にしていたので、言葉を止める。

　何があった？

「民衆が･･･印を持たぬ民衆が城に押し寄せています！」

「な、何だと！？」

「お、王を出せと･･･全ての印持ちの城勤めを出せと･･･」

　震えながら報告する兵士。

「そ、そんな平民など、殺して･･･」

「わ、我々は！！」

　そこまで言ったところで、その兵士は涙ぐみながら遮った。

「我々は･･･もう、武器も防具も持てず、子供からの攻撃ですら骨折してしまいます！すでに、何人も･･･排除、されています！！！！」

「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「！？」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」

　その、心からの叫びに、騒然となる。

　こ、こ、このままでは･･･儂らは･･･

「こ、こうしてはおれぬ！すぐに脱出する！」

「お、王よ？奥方やお世継ぎは･･･」

「知らぬ！王族の･･･儂さえいればどうとでもなる！すぐに逃げるぞ！」　

「っ！！はっ！」

　取るものも取らず、すぐにそこにいる全員の印持ちで逃げ出す。

　印の無い者は、それを呆然と見ていた。

「何故このような事に！？儂は王だぞ！？この世界の支配者だ！何故！？」

　逃げる間に自問する。

　しかし、身体は恩恵が無くなった事により弱くなっており、すぐに息が枯れる。

　そのせいか、何人も犠牲になったが、逃げ出すことが出来た。

　その後は最悪だった。

　天候は常に不調。

　だが、そんな中でも印の無いものや、他種族の者が徘徊し、印持ちを排除している。

　一人、また一人とこちら側の人間は消えていき、つい先日宰相も殺された。

「お前の･･･お前のせいだ！この無能！この愚王！この･･･ぎゃああああああああああ･･･・」

　宰相の叫び声が耳から離れぬ。

　いずれは儂も･･･嫌だ！！

　死にとうない！！

　あれから、どれくらいたったかわからない。

　今、儂は襤褸布（ぼろぬの）を身に纏い、スラムにおる浮浪者のような格好で、息を潜めている。

　もう、何日もまともなものは食べていない。

　その辺に生えている雑草や、虫を食べて命を繋いでいる。

　こんな状況で出来ることは、自問自答する事だけ。

　･･･儂は･･･儂は･･･魔王がいなくなったと聞き、平和になったと思った。

　余分なモノが消え、不安に怯えることは無くなったと思った。

　だからこそ、国を豊かにしようと･･･勇者を召喚し、世界に一番貢献した我が国こそが覇者にふさわしく、そして儂の元で人族を統一しようと思ったのだ。

　世界に、儂の名前を刻み込もうとして。　

　世界を救った勇者のように。

　あの、子供のような見た目の癖に、誰よりも強靭な心をもったあの者のように･･･

　･･･だが、それを他の国に反抗され･･･戦争になり･･･

「は、はは、ははは、はははは！」

　口から、勝手に重い笑い声が漏れた。

　そうか、そうだったか、全ては･･･儂の･･･儂自身のせいだったのか･･･

　勇者に嫉妬し、他者よりも己の利を求めた。

　その為に、世界を救った大賢者や愛娘、聖騎士すら殺そうと･･･

「はははははははははははははは！」

　自業自得！

　まさに愚王だ！

　世界全てを巻き込む愚者の王！

　救えぬ！

　なんて救えぬのだ！

　天候は常に荒れ、草木はそのせいで育たず、人が人を狩る世界！

　これを･･･世界をこんな状況にしたのは･･･この儂！！

「いたぞ！！」

　儂の高笑いで気づいたのか、様々な人種･･･人も、亜人も混ざりあった集団に囲まれる。

　･･･皮肉なものだ。

　儂を･･･印持ちを排除するために、全ての人種が協力する引き金になるとは･･･

「･･･一応、聞いておく。改心はしていないな？」

「･･･見ての、とおりだ。」

　忌々しい事に、この印は額を隠しても、その隠したモノを透過して光る。

　隠しようが無いのだ。

「わかった･･･改心した者を殺害したり、殺しに酔ってきたりすると、印持ちになっちまうからな･･･一思いに、殺してやる。」

　その言葉を聞き、頷いた。

　実は先程、改心したかどうかの判断基準には気がついていた。

　何故なら、その事に気がついた時、声が聞こえたからだ。

　あの、超常の存在の。

『･･･気が付いたか。その印は、自らの過ちに気づき、この世界に奉仕すると心に決めた場合のみ、削除される。だが、貴様のモノはそうでは無い。貴様は全ての元凶である。その責任を取らねばならない。』

　･･･是非も無い。

　もう、抗う気も起きない。

　全ては自業自得。

　ならば、せめて最後は･･･

「聞け！儂はこの世界の王である！頭が高い！儂を王と知って刃を向けるか！」

　歴史上最低の愚者、愚者の王として、責任を取らねばな。

　･･･死んでいった者達のためにも。

「何！？貴様が･･･貴様のせいで！」

「この愚王が！」

「どれだけの人に迷惑をかけてるんだ！このクソ野郎！！」

　今後、儂と同じ過ちをする者が現れぬように。

　道化となろう。

　後世に伝わる愚者として、な。

「やかましい！この世界はこの世界の王たる儂の･･･」

　さらばだ。

　我が娘リリアーヌ。

　すまなかった･･･儂が愚かだった･･･

　去り際に見せた笑み。

　あの時は嘲笑だと思ったが･･･

　今、改めて思い出すとそうでは無かった。

　涙ながらに微笑むその表情･･･あれは･･･惜別のもの。

　もう、二度と家族に会えない事への。

　･･･すまぬ。

　お前は、それほどに優しかったと言うのに･･･

　勇者のいる世界に行ったのだろう？

　せめて幸せを祈っておるよ。

「やれっ！！」

　一斉に切りつけられる。

　血しぶきが舞う。

　意識が段々と喪失していく。

　･･･神よ。

　最初で最後に真摯に祈ります。

　せめて、儂で最後にしてくだされ･･･

　儂が、悪かったのです･･･

『･･･その願い、聞き届けよう。そなたは、最期に正しい選択をした。』

　ああ、これで安心して逝ける･･･

　儂の意識は完全に消え去った。

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これで、第４章も終わりです。

さて、次の章は夏休みに突入します。

瞬を取り巻く状況が変わってから初めての長期休暇。　

どうなるのか、楽しみにしていて下さい。