第11話 発見しました
放課後、僕達は裏山近辺を捜索する。
目撃情報があった場所は全て行ってみたけど、残念ながら向こうの世界の人っぽい気配は無い。
近辺を歩いていると、マスコミのような人たちと何度かとすれ違った。
「かなり噂になってるみたいね。」
「そうだね・・・もし、向こうの人なら、早く保護してあげないと。」
「・・・そうね。」
くまなく探して、何度か魔力探知もしたけれど、反応は無い。
僕達はぐるぐると探し、また学校まで戻ってきてしまった。
「今日、色々な人がしていた噂話、それに聞き耳を立てていたけれど、この学校近辺が一番目撃率が高いのよね・・・」
「それは僕も思った。時間は、夕暮れから夜にかけてみたいだね。そうすると、今からの時間がもっとも可能性が高い。」
「そうね・・・」
「もう少し、探してみよう。」
僕達は、再度近辺を探る。
「・・・居ないわねぇ。気配も無い・・・」
「うん・・・」
やっぱり、違うのかなぁ・・・
でも、なんとなく気になるんだよね・・・
その時だった。
「・・・ん?」
「・・・え?」
僕と美嘉は同時に振り向く。
そこは、山の頂上がある方向。
視線を感じた。
そして・・・
「今・・・見られてたわよね?」
「うん・・・それに、確かに魔力を感じた・・・」
「山頂からだったわ・・・行ってみましょう!」
「行こう!」
僕達は山の方向に走り出した。
今は既に視線も魔力も感じない。
でも、あれは確かに魔力を使って視力を強化する『望遠』だと思う。
そんな事は、こちらの世界の人には出来ない。
おそらく、向こうの世界の人だ!
走り出した僕達は、走る速度を上げた。
現在は、山の中腹。
このペースで行けば、後10分位走れば、頂上に着く。
それくらいのハイペースだ。
特に息は切れていない。
そんなに軟じゃないし、美嘉も魔力で身体強化しているから、この位で息が切れる事は無い。
・・・そう言えば、結局なんで美嘉が魔力を持ったままこちらに来ているのか、聞いてなかったなぁ。
この件が終わったら、しっかりと聞こうっと。
ちなみに、僕達は人とはすれ違っていない。
美嘉が山の周辺に人払いの魔法を使ったからね。
だから、相手は僕達が山を登っているのには、気がついていると思う。
多分ね。
奇襲対策の為、常時気配と魔力の探査はしているけど、反応は無い。
でも・・・
「気配はしないし魔力も感じない・・・けど、何かいる!」
「うん!確かに何かいる!!」
今も気配も魔力も感じない。
でも、何かがいるって勘が訴えている!
僕達はペースを上げる。
頂上が見えて来た!
その瞬間だった。
「・・・!?」
美嘉に向かって何かが高速で飛来する。
美嘉は咄嗟に魔力障壁で防いだ。
飛来した何かは障壁で弾かれ、美嘉の足元に落ちる。
これは・・・ナイフ?
僕達は足を止めて身構えた。
周りを見回すも、誰もいない。
「・・・気配が・・・無い・・・でも・・・居る!」
またしても、美嘉に向かって、ナイフが飛んでくる。
美嘉が、再度魔力障壁で防ぐ。
「僕が何とかするから、美嘉は・・・」
「ええ!!」
僕は、更に飛んでくるナイフを蹴り落とす。
何本も飛んできたけど、狙いは全て美嘉だ。
これを投擲して来た相手は、移動しながら投げているようで、ありとあらゆる方向から飛んできて、居場所を特定させない。
かなりの手練だ!
だけど・・・
「・・・っ!!そこ!!!」
美嘉が落ちているナイフを念動力で浮かせ、側方に飛ばす。
キィンッ!!
甲高い音が鳴り、ナイフが弾き飛ばされる。
そこには何も無い・・・
でも、これは・・・
「いつまで隠れておるのだ。痴れ者め。」
美嘉が、魔王モードとなり、腕を振る。
魔力の波が放たれ・・・何も無かった場所に、一人の女の子が現れた。
「・・・なんでさ・・・なんでなのさ!シューくん!!」
ショートの茶髪に狐耳。
赤色のチャイナドレス風の衣装。
その顔は憎々しげに僕達を見ている。
「・・・クォン・・・」
それは、僕の仲間だった、斥候兼武道家のクォンだった。
「なんでシューくんが魔王と一緒にいるのさ!!!」
クォンの叫びが木霊する。
クォンから放たれる殺気が周囲に充満していた。
戦いは避けられない。
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