クセあり神様と俺／わたし!?

第7話 ハナ、花園に立つ

　週明けの月曜日の朝。俺は、ついにその日を迎えた。

　モグモグ、モグモグ。

「…………」

　モグモグ、モグモグ。

「…………」

　朝から食欲旺盛な妹と異なり、こっちはというと、

　モグ……モグ……。

　いちごジャムを塗ったトースト、サラダ、オレンジジュース、どれも美味しい。なのに、なかなか食が進まない。

「はぁ……」

　こうやって、さっきからため息をこぼしてばかりだ。

　結局、休みの日の間も頭の中は学校のことでいっぱいだった。

　同級生が集まる入学式であんな目立ち方をしたんだ。教室に入ったら、陰でクスクス笑われるんだろうな……。

　想像したら余計に行きたくなくなりそうなので、ここまでにしておこう。

「あっ、今日のラッキー占い見なきゃ！」

　そう言って、美桜はテーブルの上に置いていたリモコンを手に取り、テレビを点けた。

『続いては、ラッキー占いのお時間です』

　おっ、美桜お気に入りのコーナーが始まったな。

　占いはあまり信じてない派だけど、たまに見たくなるんだよなー。

『…――座（ざ）のあなたの今日のラッキーアイテムは――』

「うんうんっ！」

　……女の子って占い好きが多いのかな？

　ふと浮かんだ疑問の答えを見つけようとしたが、それはキッチンにいる母さんの声によって遮（さえぎ）られた。

「二人とも～。そろそろ出ないと遅刻するわよー」

　もうそんな時間か……。

　リビングの時計の針は、こうしている間もチクタクと進んでいる。

　さすがに遅刻するのはマズいよな。

　俺は残りのトーストをオレンジジュースで一気に口へ流し込み、手を合わせた。

「ごちそうさまでした」

　それから急いで皿などを片付け始めると、

「あっ、お姉ちゃん待ってよーっ」

　占いに夢中になっていた美桜が慌てて食器を流し台へと運んだ。

「あ。美桜っ、リボンが斜めになってるわよ」

「え？」

　母さんは、ささっとリボンを綺麗な向きに直した。

「うんっ、これでよしっと」

「えへへっ、ありがとっ」

　美桜はキッチンから出てきてソファーに置いていたカバンを手に取った。

　ここで俺はもう一度リビングの時計をチラリ。

　よし、今から出れば間に合うな。

「じゃ、行ってきまーすっ」

「行ってくる〜」

「行ってらっしゃ～い」

　……。

　…………。

　………………。

　あれから途中の道で美桜と分かれた俺は、横断歩道の前で信号が変わるのを待っていた。

　ちなみにその間も、

「嫌だな……はぁ……」

　この状態は続いていた。

『朝からため息なんてしていたら、一日持たないよ〜？』

「……誰のせいでこうなってるんだか」

『えへっ』

「えへっ、じゃねぇよっ!!」

　チラッ……チラッ……。

　うん？　……あ。

　ふと視線を感じて周りを見渡すと、信号待ちをしている他の人たちがこっちを見ていた。

「………………」

　これじゃあ、完全に俺が痛い人みたいになってるじゃないか。

　そう思った俺は耳に手を当てて、

「じゃあもう切るよー」

　と言ってワンピースのポケットからスマホを取り出すと、さっきまでこっちを見ていた人たちは各々視線を戻した。

　ふぅ……。

　どうやら、『実はイヤホン越しに通話をしていました作戦』は成功のようだ。

　我ながらいい案だったと言える。

　そんなことを考えていると、信号が青に変わったので、早歩きで横断歩道を渡ったのだった。

「オッスー♪」

　えっと……。

「お、おはよう……」

　教室の扉の前で中に入れずにいた俺に声をかけたのは、この前服屋で会った凪羅塔子（なぎらとうこ）だった。

　初めて会ったときと変わらない満面の笑み。

　朝の憂鬱（ゆううつ）など彼女には関係ないのだろう。

　正直、その笑顔が眩し過ぎる……。

　てか、胸元が思いっきり開（あ）いとるがな。ここってお嬢様学校じゃなかったの？

　すると、凪羅は俺と扉を交互に見て、

「ん？　入（はい）んないの？」

　扉を指さして首を傾げた。

「え……あぁ……」

　キーンコーンカーンコーン。

　予鈴を知らせるチャイムが鳴り響いた。

「？　ほらほら、入るぞ～」

「あ、ちょっ――」

　凪羅がスライド式の扉を開けると、中から視線が集まった。

　み、見られてる……。

　ドキッドキッ……。

　不安な気持ちで第一声を待っていると、

「「ごきげんよう」」

　手前の席にいた女子生徒二人が朝の挨拶をした。

「オッス～♪」

　軽い挨拶で笑顔を向ける凪羅。

　せっかく、向こうが挨拶をしてきてくれたのだから……

「……ご、ごきげよう」

　こっちが挨拶で返すと、二人は柔らかい笑みを浮かべた。

「ほらっ、こっちこっち〜」

　手招きする凪羅の後について行く間も、すれ違うたびに「ごきげんよう」と挨拶を交わした。

　そんなに気にする必要はない……のかな？

　でも、やっぱり場違い感が否めない。

「えへへっ、ここがあたしの席♪」

　そう言って凪羅は、窓際から二列目の一番後ろの席に座った。

「そんで前がハナっちの席だよっ」

「へっ？　ハナっち？」

「いい名前でしょ♪ アタシが考えたんだよ♪」

「は、はぁ」

　そっか。お互いの苗字（みょうじ）の最初が『て』と『な』だから、前後になる確率は高いのか。

「よいしょっと」

　俺が前の席に座ると、凪羅が机の上にギターケースを置いた。

　そういえば、初めて会ったときも後ろに背負ってたっけ。カバンの替わりというわけではなさそうだが。

　そんなことを考えていると、前の扉が開き一人の少女が入ってきた。

「ごきげんよう」

　その全てを包み込むような優しい声が聞こえた瞬間、教室にいい香りが広がった。

　今の声は……。

　すると、少女は徐（おもむろ）にこちらに近づいてきて、俺の目の前で止まった。

「ごきげんよう、天道さん」

「!!　ご、ごきげよう……っ」

　あ、天霧さんだ……っ！

「あれから、お身体の方はいかがですか？」

「はっ、はいっ!!　もうこの通り、元気ですっ！」

「ふふっ。それならよかったです」

　さっきまでのテンションの低さが嘘のようだ。

　まさか、あの天霧さんと同じクラスだったなんて……。

　えへへっ……。

「オッス～、はるっち♪」

　は、はるっち……!?

「凪羅さん、ごきげんよう」

　なんだ？　この異常なまでのコミュニケーション能力の高さは。コミュニケーションおばけかっ！

「うん？　ハナっち、なに～？」

「え、いや……なんでもないっ」

「ハナっち～。笑顔だよ、笑顔っ♪」

　と言って、お手本のような笑顔を見せてくる凪羅。

「…………」

　彼女のノリに付いて行くのは、今の俺にはまだ時間がかかるだろう。

　すると、担任らしき教師が教室に入ってきたので、クラスメイトたちは自分の席へと戻ったのだった。

　朝のホームルームを終えると、入学式のときと同じホールに移動して始業式が行われた。

　周りは……全員女の子。まぁ、自分もその内の一人だけど。

『まさに花園だね♪』

「…………」

　否定はできないから、黙っておこう。

　そんなことよりも……。

（うわぁ……さっぱりわからん……）

　あれから教室に戻ってきた俺を待っていたのは、レベルの高さが窺（うかが）える内容の授業だった。特に数学。

（ハナって、どうやってここに入ったんだ？）

『そこはまぁー、設定上の……ねっ♪』

（……単純に考えるのが面倒くさかっただけだろ？）

『ギクッ！』

（……わかりやすい反応だな。わざわざ声に出すんだから。その感じだと、なにか秘密がありそうだな？）

『ひっ、ヒミツなんてな～んにもないよ!?　ハナちゃんが、実は遥香ちゃんを追ってこの学校を受験したことなんて……』

（……っ!!?）

『あ』

（マジ!?）

『しまった……マジ』

（ほえぇ……）

『あるときハナちゃんは、遥香ちゃんがこの学校を受験するという噂を耳にして、彼女と同じ学校に通うために猛勉強っ！』

（おうーっ！　さすが俺！　……じゃなかった、さすがハナちゃん！）

『周りには無理だと言われても、時には馬鹿にされても、ハナちゃんは諦めず勉強を続けたっ』

（うんうん……っ）

『そして、あの苦難の日々を乗り越えて、ハナちゃんは奇跡を起こしたのだった！！！』

（……いい話や……っ）

　目尻を指で拭う。別に涙は流れてないけど。

　その努力が実（み）を結（むす）んで、主席になったということか。

　ハナちゃんって、実は天才なんじゃね？

『ゾーンに入ったときのハナちゃんは、まさに無敵』

　へぇー。

「では、この問題を……天霧さん」

「はい」

　天霧さんは席から立って黒板の前に行くと、迷うことなくチョークで文字を書き込んでいった。

　後ろ姿からでもわかるその佇（たたず）まいの美しさたるや……。

　周りのクラスメイトたちも見惚れているようだ。

　同性をも魅了するとは、さすが天霧さん。

　それから書き終えると、元あった場所にチョークを置いた。

「正解です。席に戻ってください」

「はい。…………ふふっ」

　天霧さんは席へと戻ろうとしたとき、一瞬こっちを見てニコッと笑みを浮かべた。

　ああぁ……女神様だぁ……。

　ほんとは近くの席がよかったが、苗字の最初が『あ』だから席が反対なんだよなー。遠（とお）いよー。

『ここだけの話、席替えの予定はないよ～っ』

　ガーン……。

「次の問題を……天道さん、お願いします」

「!?　は、はい……っ!?」

　急に呼ばれて慌てて席から立ち会がると、また注目を集めてしまった。

　……が、がんばるぞいっ。

『ハナちゃんは注目を集める天才だねっ』

　そんなんじゃねぇよ……はぁ……。