帝国乗っ取り計画
なんにせよ、共和政ドヴォルザークの復活なんて……元老院が得しかしない。
俺の島国ラルゴを認めない元老院議長マルクス・ヴァンデルハート。コイツが権力を持ってしまえば、俺の島に攻め込んでくる可能性すらある。
マズイな。
仕方ない。
不本意ながら、俺は決断を下した。
「マルクス……ラルゴはたった今から、聖戦に参加する」
「……！！」
俺の言葉に、全員が驚愕していた。
騒然となり、叫ぶ者すらいた。
「ええッ！？ 兄上、本当にいいのか！？」
「落ち着けハヴァマール。俺だって悩みに悩んだ。けどな、どちらにせよ……マルクスは待っちゃくれない。ルサルカさんを利用する気だし、このままにはしておけないだろ」
「た、確かに……しかし」
「いいんだ。住民を巻き込んだこと、これは俺の責任。だから、上に立つ者として、俺が聖戦に参加する」
そう宣言すると、マルクスは意外そうに――けれども、ニヤリと笑った。コイツ……まさか、最初からそのつもりで。
「よくぞ言ってくれた、ラスティ。これでラルゴも無関係とはいかなくなったわけだ」
「そうだな。みんなにも参加する権利がある」
「ルサルカを守ったつもりだろうが、しかし安心しないことだ」
「分かっている。戦いが待っているんだろ」
「もちろんだ。我々は共和政ドヴォルザークの復活を望んでいる。だが、皇帝になれば、それもまた同義。この私も参加するということを忘れるなよ」
背を向けるマルクス。
どうやら船に戻るらしい。
「帰るのか」
「聖戦への参加を聞ければ十分。グランツ、お前も来い」
マルクスは、息子のグランツを呼ぶ。
だが、彼は拒んだ。
「ふざけんじゃねえ、親父。俺は帰らねぇよ」
「なにを言っている。さっさと戻るぞ」
「まだこの島を理解していない」
「言っている意味が分からんな」
「親父には分からんさ」
あくまでグランツは、ラルゴに留まるらしい。なぜ、そこまでこだわるのやら。俺でも理解し難い状況だった。
けれど、止める気もなかった。
ラルゴは自由だからだ。
「……まあいい。グランツ、お前は勝手にしろ」
「あぁ、勝手にする」
意外にもマルクスは、グランツの滞在を許して船へ戻っていく。
ルサルカと母親は残していくようだ。それなら都合がいい。二人は島に置く。その方が安全だ。
やがて、マルクスの船は出航。
ラルゴから離れていった。
……なんだか潔いというか、聞き分けが良すぎる気がするが……島国に危害を加えないのなら戦争はない。
聖戦で決着をつける、ということか。
「あの、ラスティさん」
心配そうに話しかけてくるスコル。俺は彼女の手を取った。
「安心してくれ、スコル。俺は負けないよ」
「でも……皇帝になるかもしれないって……」
「そうだな。でも、帝国を支配させるわけにもいかない。この島国の平和が脅かされるかもしれないから」
マルクスは本気で帝国を乗っ取る気だろう。そうはさせない。
もしもヤツが頂点に立てば、周辺国に危害が及ぶだけでなく、この島国すらも侵攻の対象になりかねない。領土拡大の為にな。
ともかく、今はルサルカさんだ。
「ルサルカさん、これで良かったかな」
「……はい。ありがとうございます、ラスティ様！ おかげでお母様と再会できました」
「君は静かに暮らすといい。聖戦のことは俺に任せて」
「すみません」
申し訳なさそうにするルサルカさん。母親も同様に感謝してきた。
「あの、娘をありがとうございます」
「いや、構わないよ。ぜひ、二人で暮らしてくれ」
「本当になにからなにまで……」
二人は喜んでいた。
少なくとも、この選択に間違いはなかった。
しかし、ルドミラは妙な顔をしていた。なにか納得できないようで、俺に耳打ちしてきた。
「ラスティくん、どうも腑に落ちないのです」
「なにが？」
「あの母親を名乗る方です」
「ふむ……話してみろ」
「彼女は、確かにドワーフです。ですが、こんな都合よく母親が現れるでしょうか。本当に隠し子なんているのかどうか」
ルドミラの言っていることはもっともだ。そもそも、マルクスの話は本当なのだろうか。しばらく様子を見る必要がありそうだな。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます