ある日、惰眠を貪っていたら一族から追放されて森に捨てられました〜そのまま寝てたら周りが勝手に魔物の街を作ってたけど、私は気にせず今日も眠ります〜

22.初めて知ったこと

　すぐに連れて来ると言い、クロは私の部屋を出て行った。

　誰が来ているのかは、教えてくれなかった。

　実際に会って話した方が早いって、どういう意味なんだろう？

　クロはいつも、私に事細かに説明をしてくれた。

　なのに、どうして今回に限って言葉を濁したんだろう？

　……わからない。

　でも、クロは私に嘘は言わない。

　だから会うと決めた。クロが大丈夫だと判断したなら、私に害は無いはずだから。

『──主。客人をお連れした』

「ん、入って」

　クロに連れられて入ってきたのは、ちょっとボロボロなマントを身に纏った──

「人間……？」

　その姿は、人間にしか見えなかった。

　魔力を調べてみても、魔物のように濃厚な魔力は感じられない。

　血の匂いも……魔物じゃない。

　私がいつも飲んでいる、香ばしい匂いが、その客人から漂う。

　やっぱり、人だ。

「どうして人間が、ここに？」

「──お初にお目にかかる。魔物の主よ」

　人間は目元まで隠していたフードを取り、綺麗なお辞儀をした。

　渋い声。年齢も、多分４０代くらい……？

　片目は何か鋭いもので切り裂かれていて、それが古傷になって残っている。……それに片足の生気が感じられない。多分、義足なのかな？

　なんか、厳ついおじさんという印象……。

「俺の名前はミルド。ノーマンダル王国、自由連合組合のギルドマスターをしている。……今日は急な訪問にも関わらず、面会を許可していただき、誠に感謝する」

「……私は、クレア。この街の、ここの魔物達の長をしている。それで、どうして人間がこの街に来たの？」

「今回は俺のギルドに所属している……いや、していた、か。ゴールド達『鷹の鉤爪』の件で話がしたい」

　ゴールド。

　……ゴールド。

　…………うーん？

「………………だれ？」

「えっ？」

「ゴールド……だれ？　クロ、知り合い？」

『主、あの元冒険者の三人のことだ。ゴールドはそのリーダーの名前だ。ちなみに細身の男がギードで、女がトロネだ』

「おおっ……初めて知った」

　あの三人、そんな名前だったんだ。

　いつも『人間さん』とか『冒険者の三人』とかで話が通じていたから、名前を聞くのを忘れていた。

　ゴールド、ギード、トロネ。

　……うん。覚えた。多分。

「──コホンッ。話を進めてもいいだろうか？」

「うん。問題ない。ちゃんと覚えた」

「…………そうか。それは、その……よかったな」

　ミルドさんの視線が優しくなった。

　クロからも、同じような視線を感じる。

　……どうしてだろう？

「俺は、あの三人にこの街の場所を教えてもらったんだ」

「…………この街のことは、絶対に内緒って約束したはず。でも、裏切った……とは思えない」

　彼らがもし裏切ったのなら、今頃この街は人間との争いが起きているはずだ。

　魔物達は急な来訪者に戸惑っているだけで、いつもと変わらず平和に暮らしている。争いは起きていない。

　でも、三人がミルドさんに教えたのは事実。

　だって、実際に彼はここに居るんだから。

　ミルドさんは、ギルドマスターって言っていた。

　冒険者はギルドに所属しているって聞いた。ギルドマスターはそこの最高責任者だから、ゴールド達の上司ってことなのかな？

　でも信頼しているから教えたというのも、違うと思う。

　何はともあれ、彼だけにこの街のことを教えるのはおかしい。

　ということは────

「あの三人に、何かあった？」

　ミルドさんは頷く。

　嫌な予想が当たってしまった。

「まずはあいつらに変わり、謝罪させてほしい。クレア殿との約束を違えてしまい、申し訳ない」

「それは、別にいい。それをするしか無かったんだと思うから。……それに、ミルドさんは一人で来た。だからその言葉を信用するし、害があると判断すれば殺して隠蔽すれば、何も問題は、ない」

　私達を殺そうと思っているなら、単独では来ない。

　ミルドさんが一人で来たのは、そういう思惑は無いという証明だと思うし、だからこその覚悟だと思ったから、私は彼の言葉を信じることにした。

　それでも本性を隠す人間は居るだろうから、怪しいと判断した瞬間、殺すけど。

「……さらっと恐ろしいことを言う。流石は魔物の主と言ったところか」

「野蛮だと思われるかもしれない。でも、みんなを守るためだから、許してほしい」

「…………そう、だな。すまん、話を脱線させた。本題に入ろう」

　姿勢を正すミルドさん。

　次に何を言われるのかは、予想が付く。

　それでも彼が発する真剣な雰囲気が肌をピリつかせ、私は生唾を飲み込んだ。

「ゴールド達は王国騎士によって、その身柄を拘束された。……どうか彼らを、助けてやってほしい」