第49話 被害が出ないようにするよ
「ほんっとうに、なんとかしなさいよ……っ！」
そう訴えるアリスの凄まじい魔力が、火属性へと変換されると、
ゴオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ！！
直径十メートルを超える巨大な炎の塊が出現した。
「な、な、な、な……」
ディアナが言葉を失い、その場にへたり込む中、猛烈な熱風が周囲の気温を一気に上昇させていく。
あまりの熱さに、近くにいたクラスメイトたちの全身から汗が噴き出す。
しかも最初は塊だった炎が、俄かに渦を巻き始めた。
「くっ……言うことを……聞きなさいよ……っ！」
必死にコントロールしようとするアリスだが、それも虚しく、次第に炎が暴れ出す。
「アリスさん！？ は、早く離れなさい……っ！」
事態に気づいたシャルティアが慌てて叫ぶが、膨大な魔力に気圧されてしまっているのか、誰もその場から逃げ出すことすらできない。
やがて炎が複数に分離し始め、幾つもの渦と化して荒れ狂った。
さながら多頭の大蛇だ。
「ひいいいぃっ！？」
そのうちの一体がすぐ傍にいたディアナに躍りかかる。
直撃を受ければただでは済まないだろう。
だが彼女は悲鳴を上げるだけで、動くことすらできなかった。
必死にこちらへ駆けてくるシャルティアも間に合わない。
ディアナが炎に呑まれる、そう誰もが思ったその寸前、
「よっと」
割り込んできたのはエデルだった。
ゴオオオウッ！！
彼が一瞬にして巻き起こした竜巻が、炎の大蛇をあっさりと呑み込み、一緒に空へと消えていく。
「全然制御できてないね」
「うるさいわねっ！ こっちも必死なのよっ！」
「まぁ諦めずに頑張っていれば、そのうちコントロールできるようになると思うよ」
「その間、本当にあんたが何とかしてくれるのよねっ！？」
「大丈夫。絶対被害が出ないようにするよ」
「その言葉、信じるわよっ！」
周りのことはエデルに任せ、魔力を制御することだけに意識を集中させるアリス。
実際、炎がクラスメイトを巻き込もうとするも、それをエデルがいとも簡単に風魔法で散らしていった。
「こ、これは……」
ようやく近くまで来たシャルティアだったが、その様子に思わず足を止めた。
一瞬の迷いの後、彼女が取ったのは、すぐさま近くにいる生徒たちを避難させることだった。
本来であれば元凶の炎そのものを処理する方が早いはずだが、そもそも教師である彼女ですら、あれをなんとかするのは至難の業だろう。
それに何より、
「（アリスさんが、魔法を……っ！？ ずっと魔法は苦手にしていたはずなのに……っ？ しかもこの膨大な魔力は……マリベル様にも匹敵するレベル……っ！？）」
担任を務める彼女も知らなかったのだ。
アリスが本来、常人離れした魔力の持ち主であるということを。
どうにか近くにいたクラスメイトたちを避難させたが、暴走する炎は下手をすればこの広い訓練場からも飛び出し、周辺の校舎や生徒たちをも巻き込みかねない勢いだ。
万一、エデルが対応し損ねてしまったら、大きな被害が出るだろう。
「（もし彼女がこの魔力を制御できるようになれば……）」
それでもシャルティアは、アリスを止めようとはしなかった。
「い、い、い、一体、何なんですの、あの炎は……っ！？」
そこでようやく我に返ったらしく、ディアナが大声で叫んだ。
「アリスがなぜあんな魔力をっ！？ 魔法が使えないのではなかったんですのっ！？」
信じられない、とばかりに声を荒らげるディアナ。
無論その声が聞こえたわけではないだろうが、
「ひっ！」
そこへ運悪く、またしても炎の渦が彼女の方へと飛んできた。
「くっ……」
近くにいたシャルティアが咄嗟に剣を抜き、魔法を詠唱。
刀身に風を纏わせると、迫りくるそれを斬り飛ばそうとして、
「よいしょっと」
いつの間にか目の前に現れたエデルが、風魔法で容易く処理してしまった。
皆が呆気にとられる中、ディアナがこの場の誰もが思っていたことを叫ぶ。
「あの炎もあり得ませんけどっ……それ以上にっ……何なんですのっ、あの編入生は～～～～～～～～っ！？」
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