第42話「思いやり」
「思いやりを。おお、思いやりを」
男性が倒れている男性を揺さぶった。
「……ああ、なんてこと。こんなことが起こるとは……」
女性もよろめきながら立ち上がった。どうやらこの二人は夫婦のようだ。二人の表情には悲しみが浮かんでいる。
それはそうだろう。目の前で人が死んでいるのだ。しかし、すぐに彼らは顔を上げた。そして、その目はまっすぐに僕を見た。
「おお、思いやりを!」
男性が叫ぶ。
「何言ってるんですか?」
僕が返事をする。
「思いやりを忘れないでください!あなたは今、一人を殺しました!」
女性が言う。
「いや、だから僕は殺してませんってば」
「いいえ、殺しました!私たちの目を見て、『殺す』とつぶやきました!『殺す』というのは殺人です!人を殺すことは罪なのです!」
「ちょっと待って下さいよ」
僕は混乱した。いったいどういうことだ? これは殺人事件ではないのか? 確かに死体はあるし、僕の手にも血がついている。でも、本当に殺したかどうかはわからないはずだ。
それにしても、どうして彼らは僕が人を殺したなどと言うのだろうか。
そんなことを考えているうちに、また別の声が聞こえてきた。そちらを見ると、そこには小さな女の子がいた。
「あなたが殺したんでしょ」
少女は言った。
「違いますよ」
僕は答える。
「嘘つき。知ってるんだからね。私が寝てる間にお父さんを殴ったり蹴ったりしたことを。私はちゃんと覚えてるもの」
「……」
僕は黙り込んだ。
「ねえ、なんで殺したの?私のことが嫌いだったの?私がいると邪魔だと思ったの?」
少女は涙を浮かべた目でじっとこちらを見つめていた。
「じゃあ今からお前ら全員殺すよ」
「え?」
「え?」
「え?」
僕はそう言うなり、近くにいた男に向かってナイフを振り上げた。男は悲鳴を上げて逃げ出した。僕はそれを追いかけようとしたが、足がもつれて転んだ。
すると、誰かが後ろから僕を抱きかかえた。振り返ると、それは先ほどの女性だった。
「あなたは誰も殺してませんね」
「そうですよ」
僕は答えたが、彼女は首を振った。
それからしばらくの間、沈黙が続いた。僕は彼女の腕の中でうなだれていたが、やがて口を開いた。
最初に思った疑問をぶつけてみることにしたのだ。
なぜ僕たちはこんなところにいるのかという質問を。
「私たちは神様に選ばれたのです」
という答えが返ってきた。
「は?」
「選ばれた者だけがここに来ることが許されるのです」
「あのー、意味がよく分からないんですけど」
「これから皆さんにはゲームをしてもらいます」
「……」
「ルールを説明しましょう」
彼女は淡々と話し始めた。
「そんなものなどない」
倒れていた男性が起き上がり、パチンと指を鳴らした。
気が付くと僕は寝室のベッドの上だった。
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