　確かにそうだ。俺はいつの間にか、エレナを殺すことしか考えられなくなっていた。俺がエレナを確実に止める方法を考えないでどうする？

　たとえエレナが魔界での生活を選んだとしても、尊重すべきだ。幼馴染なら。

　だがもしエレナの分身に殺され、魔界で蘇生させられたらどうしようもない。エレナの人間界への侵攻を阻止できない。

「では、俺がエレナに殺されないよう、守って頂けませんか？　殺されたうえで魔界で蘇生させられたら、完全に手詰まりです」

「良いでしょう。それなら、私でも協力できます」

　その後、アヴァロンにより蓮の浮かぶ池と化したギルドは、浸水を理由に封鎖された。

　俺も自宅に戻り、明日再び現れるであろうエレナの分身への対策を練ることにした。

「私が寝ずに番をしましょう。現時点で、エレナ・メルセンヌに対抗できる人間は私くらいですから」

　確かに。というかアヴァロンは何者なのだろうか。いくら武術を極めた拳聖といえど、あそこまで人知を超越した技が使えるとも思えない。

「あの、寝なくて大丈夫なんですか？」

　俺はそんなことを訊いてしまう。

「大丈夫ですよ。私は魔界に潜ったことも何度かあるので」

　魔界の中層まで潜れば、人間界に戻るまで四、五日は寝られない。この人もまた勇者ジーグに並ぶ歴戦の冒険者なのだろう。

「かの勇者ジーグと、並び称して頂けるとは光栄ですね」

　アヴァロンは当たり前のように俺の心を読んできた。そういえばアヴァロンは、エレナの野望も見通していたな。

「あなた、他人の心が分かるのですか？」

「多少は。他心通といって、ある程度であれば他人の思考も読めます」

　隠し事はできないというわけか。

「ということは……」

「はい。あなたがエレナ・メルセンヌの誘いに乗ったふりをしてコキュートスへ行き、彼女と心中するつもりであることも、知っています」

　バレていたか。

「残念ながら、そんなお粗末な策が通用する相手ではないかと。私とて、魔界にて魔王配下の狡猾さには何度も苦しめられていますから」

　アヴァロンは無感情に窘める。

　それにしてもこの人、さっきから感情の類が全く感じられないな。肉体だけでなく、精神も鍛え上げられているのだろう。

　何にせよ、頼りがいのある人だ。

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