追放された不遇職『テイマー』ですが、2つ目の職業が万能職『配合術師』だったので俺だけの最強パーティを作ります

第7話 めんどうなやつら

　その日、俺はいつも通りギルドで受付をしていた。

　本日はどんな依頼を受けようか。どんな魔物をテイムしようか。

　そんなことを考えていると、急に肩を叩かれた。

「テメェ、アルガだろ？」

「追放テイマーのアルガだろ？」

　振り向くと、そこには2人の巨漢。

　2人とも180センチほどの身長はあり、2人とも上半身裸だ。

「えっと……誰ですか？」

　こんな巨漢の知り合いなど、俺にはいない。

　というより、半裸の巨漢など知り合いにいて欲しくない。

「俺はラズル、こっちはノルシだ。俺たち、テメェと話したいことがあってな」

「話……？　なんでもいいですけれど、お手短めにお願いしますね」

　こんなガラの悪い連中とは、できることなら話したくない。

　話す必要があったとしても、数秒で話を終えたい。

「俺たちはよォ、カナトさんのファンなんだわ」

「18歳にしてS級に上り詰めたカナトさん！！　しかも何人もの女を侍（はべ）らせて！！」

「はぁ……誰を好きになるかは個人の勝手ですけれど、アイツだけはやめておいた方がいいと思いますよ」

「そんなカナトさんの偉大なパーティに、1人不純物が生まれた」

「クソみたいな不遇職【テイマー】、その上万年E級とかいう皆無の戦闘力。こんなゴミがカナトさんのパーティにいていいハズがねェんだよ！！」

「はぁ……あ、もしかして俺のことですか？」

「お、自覚はあるんじゃねェか。だったら話は早いぜ」

「今すぐカナトさん達に謝れ！！　詫びて死ね！！」

「え、嫌ですけれど」

　なんだろう、この会話が通じない感覚。

　言葉は確かに通じるが、会話が成り立っている気がしない。

「素直に謝れないから、追放されたんだろうな。自分の弱さを認めて、粛々と貢献していれば追放されることもなかっただろうに！！」

「俺たちの憧れのカナトさんのパーティに加入しておいて、まるで役にも立たずに追放されるなんて……俺たちはテメェが許せない！！　カナトさんのところに加入したくても、できないヤツらがどれだけいると思っているんだ」

「別に許してもらうつもりなんて、これっぽっちもないですけれど」

　カナト達から追放されたのは、別に俺の責任じゃない。

　むしろ勝手に加入させて、最後まで面倒をみないカナトが全て悪い。

「ゴチャゴチャうるせェ！！　とにかく、俺たちはテメェに”教育”してやるぜ！！」

「身の程のわきまえ方、わからせてやる！！　クソテイマー！！」

「……最初からそうしろよ」

　ゴチャゴチャと大義名分を申し立てたのは、そちらだろう。

　理由がある暴力であれば、何をしてもいいと考えているのだろう。

　まぁ……それはこちらとしても、好都合なのだが。

「お前たち、ランクはいくつだ？」

「テメェより高いB級だ！！」

「魔物に頼るしか能のないお前よりも、俺たちの方が強いんだよ！！」

「そうか……だったら、今回は魔物を使わないでやる」

　気が付くと、俺たちを囲うようにして人だかりができていた。

　今後こいつらみたいなバカが絡んでくる可能性も、十二分に考えられるからな。

　ここらで俺の強さを証明して、めんどうなやつらから回避するのもアリかもしれない。バカは自分よりも弱い相手には吠えるが、強者には萎縮するものだからな。

「かかってこいよ、三流ども」

　ナイフを片手に、挑発した。

　◆

「調子に乗ってんじゃねェぞ！！」

「死ねェエエエエエ！！」

　2人が大剣を構え、駆けてくる。

　俺は普通に1人目の斬撃をナイフで受け止め、そのまま普通に払った。

　2人目も同様に、ナイフで受け止めて払う。

「うぉッッッ！！」

「な、なんだこいつ！！」

　すると、2人は普通に体制を崩し、尻もちをついた。

　……？　これはおかしい。

　B級にもなろう者が、この程度で体制を崩すなんてあり得ない。

「……あぁ、なるほど」

　俺の油断を誘う、そういう算段なのだろう。

　勝利を確信し、慢心したところを狙うつもりなのだろう。

　見た目や言動こそ品性を感じないが、頭脳は中々に狡猾なようだな。

　いや……あるいは別の策を講じているのか？

　上記の作戦自体がブラフであり、本当は別の思惑があるのかもしれない。

　ここで慢心をせずに追撃することさえも、彼らの計算の内なのかもしれない。

「……その策、あえて乗ろう！！」

　短剣を片手に駆ける。

　2人は……以前として、変わらず尻もちをついている。

　若干表情に変化が見られるが、誤差の範囲だ。

　まずはラズルの懐に潜り込み、一閃。ついでに発勁も与える。

　ラズルは……身体を「く」の字に曲げ、そのまま吹き飛ばされた。苦悩の表情を浮かべているが、これは罠に違いないな。

　次にノルシの顎にアッパーを食らえる。

　ノルシは……天井に突き刺さった。頭だけが天井に刺さっており、身体はプラプラと揺れている。罠だな。

　鮮血と臓物を撒き散らし、壁にめり込むラズル。

　壊れたおもちゃのように、天井でプラプラと揺れるノルシ。

　聡明な俺には、これが罠であることはお見通しだ。勝利を確信して慢心した途端、俺に襲いかかってくる算段なのだろう。

　B級がそんな簡単に死ぬわけないのだから、これは罠に違いないのだ。

「フゥ……」

　ここまで0.01秒。

　当然ながら俺はまだ勝利していないので、最後の追い討ちをかける必要がある。

　相手はB級だ。殺すつもりで相手をしなければ、敗北するのは俺だ。

「ハッ──」

　短剣を片手に、攻撃を仕掛ける。

　狙うは首筋──

「──そこまで！！」

　その時、静止の声が聞こえた。

　ふりむくと、群衆をかき分けてやってくる巨漢の姿。

　ギルドマスター、ネミラスさんだ。

「アルガさん……」

「お久しぶりです、ネミラスさん」

「これは……なるほど、彼らが絡んできたのですね」

「えぇ。ですけれど、まだ決着はついていませんよ」

　ナイフを再び構え、今度こそ首筋に──

「ま、待ってください！！　殺すつもりですか！？」

「え。だって、彼らはまだ戦意喪失していませんよ。俺が勝利を確信して慢心した途端、襲い掛かってきますよ！！」

「よく見てください。2人は既に気を失っていますよ」

「え？」

　ラズルの姿は凄惨そのものだ。

　血が流れすぎたのか、肌は土気色に変色。

　臓物を失った影響か、生気を感じない。

　傷口から徐々に腐敗しており、死を迎える瞬間は残りわずか。

　ノルシは天井からぶら下がり、外傷は少なそうだ。

「ですけれど……、この程度でB級が敗れるわけないじゃないですか！！」

「この程度でB級は敗れるのですよ。周りの声も聴いてみてください」

　ネミラスさんに言われるがまま、周りの冒険者たちの声を聴いてみる。

「おいおい……あのテイマー、魔物も使わずに圧勝したぞ？」

「ラズルさんって……確かSSS級の弟がいたよな？　それに本人もB級だが、A級にもっとも近い強さを誇るって噂だったぞ？」

「当然、ノルシさんも強いハズ……なんだけどな。少なくとも、E級の一撃ごときで敗れるような、軟弱者ではないハズなんだけどな……」

「あのテイマー……何者だよ。盗賊以上の速さと戦士以上の力を発揮していたぞ？」

「しかもギルドマスターのネミラスさんと知り合いみたいだし……人脈もあって実力もあるなんて、本当にアイツ不遇職のテイマーか？」

「テイマー如きであんなに強いなんて……俺、戦士として10年過ごしてきたけれど、この10年なんだったんだよ……。結局は才能かよ……」

「なんか……スゲェな。あそこまで強いと、逆に憧れるぜ」

　俺の思っていた反応と違う。

　これまで俺に浴びせられるのは罵倒がほとんどだったが、これは……なんだ？　賞賛とも違うよな。

　しかし……彼らの反応から察するに、俺は本当にB級の彼らに勝利したのか。

　カナト達がB級になった時は、もっと強かったと思うんだがな。

　遥か遠いところにいってしまい、俺では一生届かないと絶望したんだがな。

「わかりましたか？　アルガさんの圧勝です」

「見たいですね……実感はわきませんが」

「アルガさん、あなたは見違えるほど強くなりました。規格外、常識の外にいる。そんな言葉がふさわしいほどに、今後も強くなっていくことでしょう」

「はい……そうだと嬉しいですね」

「ですが……どうかお願いです。自重してください」

「……はい」

　自重……これまでの俺の人生で、一度も使ったことのない言葉だ。

　そうか……俺はそんな言葉を必要とするほど、B級を相手に圧勝できるほど強くなったのか。

　相変わらず実感はわかないが、その事実が嬉しい。