追放された不遇職『テイマー』ですが、2つ目の職業が万能職『配合術師』だったので俺だけの最強パーティを作ります

第6話 強敵出現

「さて、どうしたものか」

　ソードベアをテイムすれば、戦力の大幅な拡大に繋がる。

　配合素材にするも良し、仲間にしてそのまま使うも良し。つまりテイムをしてしまえば、どう扱っても戦力の大幅な拡大に繋がるのだ。

　だがしかし、倒せば莫大な経験値を得られるだろう。

　ソードベアはその強さに比例するように、経験値が豊富だ。1匹倒すだけで5000以上の経験値を獲得できる。

　ソードベアを倒せば、俺たちは一気にレベルアップできるのだ。

「悩ましいが……今回は倒すか」

　テイムはまた今度にしよう。

　ソードベアは珍しい魔物ではないから、また近い内に出会えるだろう。

「3匹は下がっていてくれ。コイツは俺が倒す」

　そう言い、3匹を影に戻した。

「ガルァアアアア！！」

「慌てるな。今から相手してやる」

　俺はナイフを片手に、駆け出した。

　◆

　ガギンガギン、キンキンキン。

　ナイフがソードベアの毛皮に触れる度に、火花を散らせながらそんな音がする。

　ソードベアの毛皮は硬いと知ってはいたが、想像していた以上に硬い。

　ナイフが刃こぼれしまくっている。

「ガルァアアアア！！」

「よっ」

　毛皮の硬さに加えて、強靭な腕による引っ掻き攻撃。これが厄介だ。

　俺は敏捷が高いので難なく避けることができるが、少しでも触れてしまえば大ダメージは確実だ。

　いくらA級タンク並みの耐久性があっても、コイツも攻撃力だけならばA級相当の魔物だ。

　だからこそダメージは大きく、少しの油断が致命的になる。

「ナイフは通じない……かといって、体術は痛いだろうから却下。難しいな」

　打撃は通じるだろうが、あの鋭い毛皮を殴る勇気はない。

　となると……どうしたものか。

「ガルァアアアア！！」

「うーむ」

「ガルァアアアア！！」

「どうしたものか」

　ソードベアの攻撃を避けながら、攻略方を考える。

　なかなか思いつかないな。ここはとりあえず、自身のステータスでも見てみるか

「あ、いいのがあるじゃないか」

　目に留まったのは【種族スキル: 蜘蛛糸】。

　本来は粘着性の強い糸で相手を拘束するスキルだが、聡明な俺の頭脳は違う使い道を考えついた。

「ハッ！！　うわ、思った以上に出るし、ベトベトするな」

　手首から糸が出るが、思った倍の糸が噴射されてドン引いてしまう。白くて粘っこくて……アレを想起させる。

「いや、下ネタはやめよう。ハァ……下ネタだと意識したから、やりづらいな」

　その糸をグルグルと、手に巻き付ける。

　完成したのは、簡易的なグローブだ。これでソードベアの毛皮も怖くなく、余裕で殴ることができる。

　……帰ったら手を洗おう。

「これでお前の毛皮も怖くない！」

　脱兎の如く駆け、ソードベアの懐に潜り込む。

　腰を落とし、腕を引き絞り──

「食らえ！　下ネタパンチ！！」

　──拳を突き出した。

「ガルァ……」

　腹がへこみ、吐瀉物を撒き散らすソードベア。

　腹の毛は全て折れ、尚且つ俺にダメージはない。

「さすがに風穴は開けられないか。だが痛くはないから、これから何発も殴れるな」

「ガルァ……ッッ！！」

「ヤル気か？　付き合ってやるよ」

　俺は今、"ハイ"になっている。叶うならば、この戦いを永遠に続けていたい。

　戦うことが楽しい。嬲ることが快感だ。

　あぁ、一方的に倒すことって、こんなに楽しいのか。

「ガルァッ！！」

「オラッ！！」

「ガッ……、ガルァッ！！」

「オラッ！！」

　ソードベアの猛攻を掻い潜り、腹を殴る。

　堅牢な毛皮は、今ではそのほとんどがへし折れている。美しい白銀の毛が、本人の血で真っ赤に染まっており痛ましい。

　内臓はグチャグチャになっているだろう。

　吐くものも既になく、ソードベアは虚な目で腕を振るう。

　当然ながら、そんな攻撃は通じない。

「ガッ……、ガルァ……」

「無駄なんだよ。オラッ！！」

　弱々しいパンチを避け、鼻を殴る。

　クマは鼻が弱点だ。それはソードベアにも当てはまる。

「ガッ……、ガルァ……！！」

　鼻を押さえ、仰け反った。

　両手で鼻を押さえているせいで、腹がガラ空きだ。

「オラッ！　オラオラオラオラッ！！」

　殴打。殴打。殴打。殴打。

　殴打。殴打。殴打。殴打。

　殴打。殴打。殴打。殴打。

　殴打。殴打。殴打。殴打。

　チャンスを逃すハズが無く、何百もの拳を叩き込む。

　メキメキ、グチャグチャと音がする。

　心地よく、グロテスクな感触が返ってくる。

　それらを求め、俺はさらに拳を贈る。

　何百回目か攻撃の時、気付いた。

　既にソードベアが、息絶えていることに。

　俺のレベルが、30を超えていることに。

「終わりか……」

　無残なソードベアの死骸を前に、様々な感情が交差した。

　戦いが終わり、虚しい気持ち。

　更なる戦いを求める、血気盛んな気持ち。

　強くなったことを改めて自覚した、嬉しさ。

　それらの感情が、心を巡る。

「俺……本当に最強になれるかもな」

　ゴブリンを倒した時とは、まるで言葉の重みが違う。

　A級の魔物を倒したのだ。それも圧勝という形で。

　18年間、恥の多い人生を送ってきた。

　不遇職だと罵られ、パーティから追放され。

　そんな俺の人生に、ようやく春が訪れたのだ。こんなに嬉しいことはない。

「……もっと強くなろう」

　カナトたちに、追放したことを後悔させる程に。

　不遇職だと罵られない程に。バカにされない程に。

　今よりもずっと、強くなってやる。

　最強のパーティを作り、これから無双してやる。

「……強くなろう」

　再度、俺は呟いた。