死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

◆ ３・父の封書（前） ◆

　夕焼けの空の下、満面の笑みで父達に見送られる。

　ミランダと二人、馬車が目指す先は王宮である。

　切ないわ……。

　どんなに胡乱な目で父を見ても、結局はその権威に縋る身だ。我儘を言おうとも父の最終決定からは逃れられない。

　過去の逃げ道は出奔だけだったのだから――。

「何かな、これ」

　渡された封書をヒラヒラと揺らす。ミランダは肩を竦めた。

「分かりませんが、殿下はいらっしゃらないのに……あの男に見せるので？」

　そうなのよね。カエルに届け物って言ってもルーファだし、意味ないのよね。

　封書は随分と薄く軽い。

　好奇心と、手渡す相手の不在が背を押した。私は乱暴に封を開ける。

　二つ折りの紙が二枚。

　流麗な父の文字。

〈チャーリー、それはチャーリーの物じゃないのに〉

　お父様が、カエルに何の悪巧みを持ち掛けてるのか気になるし？

〈でも、勝手に見るのは……〉

　カエルはいないんだし、勝手に見ても怒らないわ。

〈でも……〉

　あんたは善意の声？！　ちょっと黙ってて！

「お嬢様、人の手紙ですよ」

「ミランダ……あんたもなの」

「は？」

　怪訝な顔をするミランダから視線を逸らす。

　指摘しながらも気になるのか、彼女は紙を見つめる。

「で、なんと書いてあるんですか？」

「気になるの？」

「私の立場を考えて頂ければ当然かと。現在人間を辞めていますが、立場を忘れたつもりはありませんから」

　つまり、まだまだスパイって事ね。

　手紙は、本当に只の手紙に見えた。

　季節の挨拶から始まり、娘の養育関係を未来の夫へ報告といった形をとっている。

　王子であるカエルと役持ちの父だ。

　社交場でいくらでも会う機会がある者同士のやり取りにしては、違和感がある。

　会った時に話せば良いし、私とカエルは定期的に会ってたし？　わざわざお父様が報告するような事、ある？

「暗号でも入っているのでは？　ちょっと袋の方を見せて頂いても？」

　ミランダも手紙を覗き込み、不思議そうに言う。手紙を全て手渡せば、封蝋から筒内まで丁寧に見ていく。

　やがて彼女は、糊付けされた部分を剥がした。

「やはりこちらですね」

　得心がいったように微笑む。

　差し出されたノリの部分はテカりながらも、文字が見て取れる。

「えーっと『センプク』と『クルウ』かな？　あとこっちは『チンニュウシャ』ね」

　ミランダが、ため息をつく。

「恐らくですが、闖入者があり、潜伏計画が狂ったのでしょう」

　この場合、『誰が』じゃない。『どこに』が問題よ。

　カエル……あんた何してたのよ？　このタイミングで暗殺されかけたなら、この手紙に関連してるでしょうよ！？

「カエルとお父様が何を結託して、しでかそうとしてるのか、知らなきゃだわ」