死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

◆ ２１・契約と妥協（前） ◆

　皆の帰った室内は沈黙が落ちている。

　結果から言えば、ルーファと先輩は契約しなかった。もちろん他の誰ともだ。

　彼はカエル王子として、優雅に馬車で帰っていった。小指に巻き付いていた小蛇を思い起こせば懐かしささえ沸く。

　だが今のルーファと手を組むには色々と解明しなければならない事が多すぎる。『魔王』にと臨んだ理由についても、いつか問い詰めなければならないのだろう。

「お嬢様」

　音もなくミランダが部屋に入ってくる。

　彼女は今まで通り我が家で働く事になっている。私殺害トップ２が我が家に揃っている事には物申したくもなるが、現在はどちらも仲間だ。

　可笑しなものだ。

「お嬢様、ベッドの用意ができました」

「ありがと」

　お礼に彼女が驚いた顔をする。

「礼……ですか」

　そういえば、メイドへの礼など初めての事かもしれない。

　今更取り消すのも可笑しい気がする。

「あー……まぁ、また世話してもらえて嬉しいし、ね？」

　間延びした口調で答え、寝室に移動する。彼女は黙ってついて来た。

　衣服の着替えから、何から彼女は手伝ってくれる。鏡台の前に座れば、髪も梳かしてくれる。殺し合いをしている頃は、後ろを取られているこの時間がとても怖かった。

　契約があるから安心できるって変なもんだな。

「お嬢様、正式契約の儀式をしたいのですが」

「儀式？　あぁ……そういえば」

　言われてみれば現状、口約束でしかない。正直に言えば、そのままでやっていきたい気持ちの方が大きい。魔王との契約時の、あの身を焼かれるような痛みを思い出せば猶更だ。

　トラウマ級よ、あれは。

　でも痛みで安全が買えるなら……。

「いいわ。やりましょう」

　腹を決める。

　あの時とは違い、肉のある体だ。燃えたり血だらけになったりは勘弁である。後の言い訳が面倒くさい。寝着も下着も脱ぎ捨て素っ裸になれば、腹にはくっきりと魔王の契約印ならぬ手形が残っている。

「さぁ、どこでもどうぞ！」

　ミランダは私の体を睥睨した。

「お嬢様、着せた服を脱がないでください。また着せなければならないの面倒です」

　礼を言う私に、あからさまな文句を言うミランダ。お互いに変わったものだ、と感心する。

「だって契約でしょ！」

「必要なの血ですね。血ください」

「……どれくらい？」

　少しの不安と共に質問すれば「お好きな量で」と返される。

「好きな量なんかないし。むしろ針で突いた程度でもＯＫ？」

「ええ、お嬢様」

　ミランダが人差し指を立てる。

　ピンと伸びて尖っていく指先は黒い針のようになっていく。

「では、どこを刺します？　ちなみに、まだ悪魔見習いですので能力値は低いですよ」

「今言う？！」

「決められないなら、こちらで勝手にやりますね」

「ちょ……っ！！！！」

　彼女は全てを無視して、私の掌を貫いた。