転生しても、女に振り回されそうになった俺は、暴君になる事にした。

第二部 暴君社交編

王太子、祝福する

第６話 １

　最近、フランの俺に対する当たりが、やたらキツい。

「――チッ！　へたれがっ！」

　と、わざと聞こえるように舌打ちはするわ。

「小便垂れる事にしか使わねえソレ――」

　などと、俺の肩に肘を置いて。

「あんまチョーシこいてっと、未使用のうちにもいじまうからな？　あ？」

　恐ろしい事を言ってきたりする。

　しかも右手で指をわきわきさせて、捻るようなそぶりをするんだ。

　怖いからその手やめろよ。おまえ、本当にやりそうなんだよ。

「――な、なあ、フラン。俺、なんかしたか？」

　恐る恐る訊くと、彼女は恐ろしい形相で俺を睨む。

「あ゛？　なにもしようとしねえからだろうが！」

「ええー？　さすがに理不尽じゃね？」

「理不尽かどうか、胸に手を当てて考えろ！」

　出たでた。

　女の理不尽口撃。

　――察しろ、考えろ、感じろ。

　それができるなら、俺は前世であんな死に方してないし、今世でもセリスに婚約破棄されてないだろう。

「そもそもおまえ、ソフィアのトコに居なくていいのかよ？」

　と、不意にフランは俺から離れると、よそ行きの声で。

「そのソフィアお嬢様の為に、おまえのトコに来てんだバカヤロー」

　口調はチンピラみたいな事を言い放つ。

　直後、ドアがノックされた。

　なるほど。他人が来るのがわかったから、声色を変えたのか。

　俺はジト目でフランを見るが、彼女は素知らぬ素振りで俺の背後に立つ。

　ノックに応じると、ドアが開いてロイドが入室してきた。

「殿下、午後の予定ですが――おっと、これはフラン殿。

　――殿下、ご休憩中でしたか？」

　執務室にメイドが居れば、そう思うわな。

　まさかフランが俺を詰（なじ）るためだけに、ここに居るとは思わないだろう。

「ええ。ちょうど今、お茶のご用意をするところでしたの。

　ロイド様もいかがですか？」

　おまえ誰だよ？

　フランは微笑を顔に浮かべ、先程までのドスと効いた声とは打って変わって、ほんわかしたソプラノでロイドに尋ねる。

　こうしてさえいれば、フランは綺麗なお姉さんだ。

　本性を知らないって幸せな事もあるんだな。

「殿下、ご一緒しても？」

　ロイドが尋ねて来た途端、背後から圧を感じる。

『――はいと言え』

　すぐ耳元でフランの声がした。

　思わず後ろを振り返ると、フランはこちらに背を向けたまま、鼻歌交じりでティーセットの用意を初めている。

『――はい、と言えと言っているだろう？』

　再びフランのドスの効いた囁き声。

　どうやらロイドには聞こえていないらしい。

　なんだよ、これ？

　どうなってんだ？　また暗部の謎技術か？

『――三度目は無いぞ』

「あ、ああ。話し相手が欲しいと思っていたところだ。

　おまえも休憩にすると良い」

　俺はロイドにソファを指し示す。

『――わたしも誘え』

　あ？

『――わたしも……』

　さすがに俺もピンと来た。

　ほうほう。なるほどねぇ。

　まあ、確かにロイドは男の俺から見ても、イケメンだしなぁ。

『――余計な事は考えるな……』

　おまえは心でも読めるのか。こえーよ、ホント。

「フ、フランも一緒にどうだ？」

「え？　よろしいのですか？　それではご一緒させていただきます」

　俺を脅した事などおくびにも出さす、フランは笑顔でカップを三つ、テーブルに並べていく。

　カップにお茶を注ぎ、フランは満面の笑みでロイドの隣に腰を降ろした。

　ロイドは出されたお茶の香りを楽しみ、一口含むと、頬を綻ばせる。

「マリシア領の茶葉ですか。ここの茶葉、好きなんですよ」

　途端、フランは目を丸くして、口元を抑える。

「まあ、そうでしたのね。わたしもこのお茶が好みでして。爽やかな香りが良いですよね」

　――本当に誰だおまえ。

　どうせロイドの好みを事前に調べてたんだろう？

「ええ、そうなんです！

　父が任務で赴いた際に土産で買ってきてくれて。それからもう虜ですよ」

　ロイドは興奮気味にフランに語る。

　正直、俺にはお茶の違いなんてわからん。

　前世の俺はコーヒー党だった。

　だから、その記憶が蘇ってから、コーヒーが飲みたくて仕方ない。

　あー、コーヒー豆、見つからねえかなぁ。

　この国では無いっぽいんだよなぁ。

　俺がそんな事を考えてる間にも、二人の紅茶談義は続いている。

　おやおや？　これはロイドくんも憎からずという感触なのかな？

　なにやら二人は旨い紅茶を出す店の話で、盛り上がっているみたいだぞ？

　俺には銘柄なんて、ちっともわからないが、どうやらフランはロイドの好みを予習済みのようで、巧みに彼の好みの茶葉を挙げていっている。

「……もう、一緒に行ってくればいいじゃん」

　おっと、思わず口に出ていた。

　俺はフランに睨まれるのを覚悟したのだが。

「――そんな……わたしがロイド様とだなんて……」

　フランは顔を真っ赤にして、頬を抑える。

　おまっ！　ホント誰だよ!?

　さすがにこれは演技なのか本気なのか、判断に迷う。

　突っ込まなかった俺を褒めて欲しいぞ。

　一方、ロイドは照れくさそうに頭を掻いて。

「フラン殿。もしよろしければ、ご一緒致しませんか？」

　誘いやがったーっ！

　なんだよ。ロイドもまんざらでもないのかよっ！

　……なんだか俺の方がドキドキしてきたぞ。

「わ、わたしなんかでよろしいのですか？」

「これだけ好みが合うのです。一緒に行けたなら、きっと楽しいだろうな、と。

　もちろん、フラン殿のご予定に合わせます。

　――よろしければ、ぜひ！」

　微笑みを浮かべて、ロイドは手を差し出す。

　フランはその手に右手を乗せて。

「それでは次の休日に。確認して参りますので、少々お待ち下さい」

　そう告げると、彼女は立ち上がって一礼し、部屋の外へ向かった。

『――へたれ。褒めてやる』

　耳元で再びフランの声が聞こえた。

　……感謝するなら、へたれって言うのやめろよなぁ。

　俺は嬉しさにスキップでも始めそうな足取りのフランを見送り、苦笑した。