【コミカライズ連載中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第53話 変身魔法

　金貨５枚を渡した後、手早く家のルールを記したアレクは、「じゃ、商談から戻ってきたら教えてやるよ」と言って消えた。

「……何だったんだ、彼は」

　クレイはいまだに頭を悩ませながら、呟いた。

　アレクと別れてから数時間経った、昼のことだった。

　俺たちはアレクのことで気を取られ過ぎて、その日はクエストという気分でなくなってしまったのだ。

　それで、ひとまずは昨日綺麗にしたばっかりのこの家で、寛いでいた。

「えーと……掃除は一週間に一度。一週間の内７回以上リビングでご飯を食べる。一週間に１回以上リビングで会話する……」

「割と守りやすいルールばっかりなんだね。でも、知らないと破っちゃうかもっていうギリギリのラインかも」

　アイスとトキシィの二人が、アレクの書いたルール表の一覧をみて話し合っている。

「となると、一週間以上この家は離れられないのか？」

　俺が問いかけると「ううん……っ」とアイスが首を横に振る。

「えっと、ね？　一週間以上家から離れる場合は、『行ってきます。帰ってきたらお土産話をしてあげるね』って約束して、帰ってきたらちゃんとその約束通り、どんなことがあったかっていうのを、リビングで話せばいいん、だって……！」

「まるで留守番を任された子供みたいだな」

　俺が笑うと、暖炉でひとりでにボッと炎が立ち上った。

「……えーっと」

「あ、あと、ね？　この家は子ども扱いされると、呪われたりしないけど怒ってしまうから、そういうことはあんまり言わない方がいいって……っ」

「この家って何だ？　何かそう言う人格的なのに守られてるのか？」

「ルールが複雑に絡み合って、疑似人格みたいなのが形成されてるって書いてあるよ、ウェイド」

「ものすげぇ家買っちゃったんだな俺たち……」

　となると、ルール付であればこの家大金貨７枚でもきかないような物件だったのかもしれない。

　それを金貨１枚まで下がるのを粘るとは……アレクは強欲だなぁ、などと思う。

　そんな事を考えていると、家の玄関が開いた。

「おう、帰ってきたぜ～ウェイド。さぁて、さっそく今日のご講釈と行こうか」

　おらおら集まれ、とアレクが言うので、俺たちパーティはぞろぞろとアレクを中心に机に集まった。

「ということで、改めまして。金貨５枚という超大金で雇われた、商人のアレクだ。今日から住み込みでお前ら将来有望なガキんちょ冒険者に、色々と叩き込んでいくからよろしく」

　にっ、と笑うアレクに、俺は笑い、他の面々は苦い顔をする。

　あれ、俺以外アレクのことそんな歓迎してないのか。俺すでに結構こいつのこと好きなんだが。

「カッカッカ！　わっかりやすいなぁ～お前ら～。見ず知らずの認めてねぇ奴が仕切るのは嫌いか！　けど、俺を雇ったのはウェイドだぜ。そして俺が見込んだのもウェイドだ。なぁウェイド」

「ん、おう」

　俺が言うと、渋い顔をしていた三人が、ため息を落とす。

「分かっ、た。……ウェイドくんが、選んだ人、と言う風に認識する」

「そうだね。あなたは警戒すべき人だが、ウェイド君が決めたことなら従おう」

「ウェイド、今からでも追い出していいんだよ？　見るからに怪しいじゃん、この人」

　三者三様の態度に、俺は微妙な顔をする。

「……悪いな、アレク。俺はノリノリなんだが、みんなはそうでもないらしい。まぁ何と言うか、うまいことやってくれよ」

「はっはー！　仕方ねぇな。大金を受け取ったからには、そこまでするのが仕事ってな。なら、そうだな。いきなり新しい魔法の話をする前に、お前らの魔法は一体何なんだって話をするか」

　アレクは口端を持ち上げ、悪戯っぽい笑みを浮かべた。それから、俺に「ウェイド、右手を出せ」と言ってくる。

「ああ、これでいいか」

　俺が差し出すと、アレクが一気に袖をまくって見せる。

「サンキュー、ウェイド。つーわけで、今回は商人アレクの魔法講座第一弾。『変身魔法とは何か』だ。で、簡単に結論から言うと、変身魔法ってのは『神の真似』だ」

　アレクは指でトントンと俺の魔法印を叩く。

「この魔法印と呼ばれる入れ墨は、あらゆる神に共通する入れ墨だ。あらゆる神は右手のこの紋様だけは一致する。それを真似したもの。それが魔法印って訳だ」

「真似したから、僕らの魔法は使えていると？」

　クレイの問いかけに「ああ」とアレクは頷く。

「神を模倣することで、神の一部を自らに下ろす。それが変身魔法の本質だ。お前らが普段使っている魔法は、神の奇跡、権能の真似事だ。自らの肌を神の肌になるように呪ったんだよ」

　だから魔なんだ。アレクのそんな物言いに、俺たちはごくりと唾を飲み下す。

「じゃ、じゃあ、魔法使いはみんな、神を呪った罪人って、こと……？」

　アイスの疑問に、トキシィとアレクが首を横に振る。

「違うよ、アイスちゃん。魔法は魔でも『法』。神の真似ごとで本来良くないものだったけど、神の定めた法であるが故に人類に許された奇跡なの。それが魔法なんだよ」

「お前魔法の基礎概念に詳しいな。神職の娘か？」

「あ、はい。父が司祭で」

「なるほどな。まぁこいつの言った通り、魔法は『魔』だが『法』だ。特に変身魔法は、神の肌を真似、神の模倣とし、神の肌に触れる魔法。つまりは、神に『変身』する魔法ってな」

　ちょっと難しくなってきたので、俺は頭の中でまとめる。

　まず、俺たちの魔法は、実は『変身魔法』と呼ばれるものだった、と。

　そしてその『変身魔法』とは、『神の真似』なのだ、と。

　要するに、俺たちは入れ墨で『神に変身』したから、神の奇跡＝魔法を使える、ということらしい。

　こんな右手だけの入れ墨がなぁ、と俺は見下ろす。

　アレクは言って、「お前らも右腕の袖をまくれ」と俺以外に言う。みんながおずおずと従う。

　アレクはそれを確認して、俺に言った。

「なぁ、ウェイド。お前魔法はいくつ使える」

「四つだ」

「四つ！？　……まぁまぁ育ててるな。じゃあ、魔法印を改めて見てみろ」

　言われて、俺は魔法印を見下ろす。そして、パチパチとまばたきした。

「……魔法印、伸びてね？」

　俺は、右手の甲から手首より手元側に伸びている魔法印に気付いて、呟く。

　アレクは笑った。

「だろ。その通り、この魔法印ってのは成長する。俺が知ってる例だと、右腕全部を覆い尽くすような奴もいる。そいつは正真正銘の化け物だったぜ」

　さらに、とアレクは圧倒される俺たちに付け加える。

「魔法印から延びる入れ墨は、魔法の属性によって異なるはずだ。お互いのを確認してみろ。形が違うだろ？」

　俺たちは自分の魔法印と他のみんなのそれを比べる。俺のは何だか複雑だが、アイスのは結晶めいて綺麗だったり、クレイは力強かったり、トキシィは丸っぽかったりする。

「魔法が成長するってのは、その分だけ神に近づくってことだ。だから強くなれる。逆に言えば、神話を理解して神の真似の精度を高めれば、その分魔法はより強力になる」

「そう、なんだ……」

　アイスが魔法印を見つめて言う。ひどく真剣なまなざしで。

　俺としても、ここはやはり注目点だな、と思う。要するに、神の真似の精度が高まれば、より魔法が育っていく、ということだ。こんなに分かりやすい話はない。

　……ないが、なんで訓練所でこの話が出なかったんだろうな、とも思う。神話の読解とかも絡んでくる難しい話だから、カリキュラムに含めないことにしたのだろうか。

「ひとまず、今度図書館にでも行かないとな」

　パワーアップだ。俺は固く決意しながら、ぼそりと呟く。

　そこで、クレイが言った。

「アレクさん。なら、多少手間でも全身に入れ墨を入れてしまった方が、手っ取り早く強くなれるのでは？」

「あー、それな。みんな思うけど、出来ないんだわ」

「というと」

　アレクは肩を竦めた。

「神に人格ごと乗っ取られて、『我らが定めた法に背きし愚か者に、天罰を与える！』つって周辺全部焦土にするんだよ」

「「「「……」」」」

　そりゃできないわ、と多分みんなが思った。

「ま、だから魔法印なんだよな。共通する部分だけ入れて置けば、後は勝手に似ている神に似ていく。本人が親和性の低い神に、入れ墨で強制的に似せられても、色々不都合が出るんだよ」

　これで大体わかったか？　と〆るアレクに、俺は頷いた。

「ああ、かなり面白かった。で、次はルーン魔法だが」

「あ？　ヤだよそんな連続で講義すんの。ガッコじゃねんだからお前らさっさとクエストでも行ってこい」

「……」

　追い出そうかな、と俺も少し思った。