【コミカライズ連載中！】ノロマ魔法と呼ばれた魔法使いは重力魔法で無双する ～まだ重力の概念のない世界にて、少年は万有引力の王となる～

第48話 祝勝会：トキシィの誓い

　それからひとしきり飲んでアイスもクレイも潰れたころ、俺はへべれけのまま夜風に当たりに外に出た。

　すると、トキシィが追いかけてきて「やっほ！」とテンション高く声をかけてきた。

「ん、トキシィも来たのか」

「うん！　ちょっとね～、酔いすぎちゃって、マズいな～、みたいな？」

　にししっ、と悪戯っぽくトキシィは笑う。

「立ち話も何だし、少し歩くか？」

「うん！」

　テンションの高いトキシィだ。俺は「じゃあ行こうか」と歩き出す。

「やーでも、まさかこんな風に事が運ぶなんて思わなかったよ」

　まだ酔いの残った、ぽやぽやとした口調でトキシィは言う。

「いわくつきの魔法使いが大半を占めるパーティにダメもとで申し込んだら、冒険も出来るし、借金も返せちゃった」

「ハハ、そうだな。ちょっと強引に進めすぎたきらいはあるが」

「そうだよ～！　すごい勢いで物事が進むから、ちょっと怖かったし、戸惑ったけど。……それでも、良かったなって」

「そう言ってもらえて、俺もほっとしてるよ」

　実際、かなり強引だったと思う。上手くいく、と言う謎の確信があったからああやって進めてしまったが、大人ならばもっと深く考えて……。

　と、そこまで考えて、ああ、俺はもう大人ではないのだと思いだした。転生。この身体は少年のそれだ。だからと言って、正当化できるわけではないが。

　……というか平然と酒を飲んでるが、特に咎められたりしないのはアレか。法整備されてないからか。国の問題だな。禁止されるまでは飲もう。

「ちょっと！　ウェイド、聞いてる？」

「え？　ああ、ごめん。何だって？」

「もー、ちゃんと聞いててよね。ウェイド」

　トキシィは、ツンと唇を尖らせて言った。

「好きだよ、ウェイド」

「……んっ」

「なぁにぃその反応～！」

　ポカポカと叩いてくる。痛くはない。ない、が、衝撃が強い。

「ま、待て。待ってくれ。え？　……すき？　すき……隙があるって、ことか？」

「違うよ！　……私が、ウェイドのこと、好きってこと」

　照れ隠しのように、トキシィはそっぽを向いた。でもすぐに、こちらの様子を窺うようにチラと見てくる。

「な、なんとか、言いなよ」

「……あ、ありが、とう」

「もー！　何それ！」

　ぷんすこするトキシィだ。しかし、「でも、ウェイドらしいかも」とニカッと笑う。

「私ね、ウェイドに本当に感謝してるんだ。いろんな悩み、全部ウェイドがどうにかしてくれた。その途中で、私がぐちゃぐちゃになってる時も、そばで支えてくれた」

　恥ずかしがるように、トキシィは俺の服の裾をつまんでくる。

「……好きになっても、仕方ないじゃん」

　俯いて言葉を絞り出すトキシィは、夜の闇に紛れてなお、顔を真っ赤にしているのが分かった。それに当てられて、俺もごくりと唾を飲み下す。

「えっと、その」

「……」

　トキシィは、じっと俺を見つめて返答を待っている。俺は惑う。トキシィは、もう大切な仲間だ。そんな仲間の気持ちをむげにはしたくない。

　だが、よぎるのはアイスのことだ。「幸せにする」と言われた。それは告白ではなかったが、ある種のプロポーズに近いニュアンスがある。

「アイスちゃん？」

　トキシィは、言った。俺はトキシィを見る。

「なん、で」

「分かるよ。……ウェイドは鈍いね。アイスちゃんとか、今回の銀の冒険者とか、ライバルが多いから私もこうやって踏み込んだんだよ」

　好きなの？　と問われる。俺は考える。

「分からない。友達としては好きだ。アイスも、トキシィも。でも……異性とかは、ちょっと考えてなかった。二人とも可愛いなって思うけど、俺は……」

「冒険が好き？　強敵との戦闘が」

「……ごめん」

　頭を下げる。今は、色恋よりも強くなりたい。強敵とヒリつくような殺し合いがしたい。俺は彼女たちに夢中にはまだ慣れないが、殺し合いを前にすると思考がぶっ飛ぶ。

　それに、トキシィは口に手を当てた。何かと思えば「ぷくく、めっちゃ慌ててる」と言われる。

「……あれ、からかわれた？」

「アハハ！　ちょっとだけね。でも、告白は嘘じゃないから！」

「えっと……？」

　俺が首を傾げると、「分かってたから許してあげるってこと！」と、んべっと舌を出してくる。

　でも、とトキシィは続けた。

「いいよ。そう言うウェイドを好きになったんだもん。……みんなが言ってること分かったよ。戦ってる時のウェイド、格好いいもん。ギラギラしてて、強引で、まっすぐで」

　眩しいよ、とトキシィは言う。俺は顔を上げる。

　トキシィはほぐれる様に笑った。

「私も、ウェイドパーティらしくなってきたってとこかな。リーダーに惚れ込んでる。今は、そういう事でいいよ。片思いでいい。それより、格好いいウェイドを間近で見てたい」

「トキシィ……」

　ありがとう、と俺は言った。「気にしないで」とトキシィは答える。

「でも、止めるべきところは止めるからね？　危ないことを考えなしにしようとしてたら、私はちゃんと止めるから」

「ああ、そうしてくれ。冷や水ぶっかけられて気づくこともある。特に俺は、熱くなると周りが見えなくなる」

「あはは、本当にメチャクチャ。でも、惚れた弱みだから、振り回されてあげる。でも、覚えておいてね？」

　トキシィは、俺を見上げて言う。

「本当に危ないことには、突っ込んじゃダメ。本当に心配なんだからね。それに、苦しい時は仲間に頼ること。疲れたら言って。私が今回みたいにポーションを飲ませてあげる」

「アレ、ポーションだったのか」

「そうだよ。私の一部」

　その言い方に、何か意味深なものを感じたが、俺にはよく分からなかった。トキシィは俺を指さし、ぐるぐると指を回している。

「今も。今も、あのポーションは、ウェイドの一部となって、血脈をぐるぐる回ってる。私の一部が、ウェイドの一部になって、ウェイドを生かしてる」

「……トキシィ？」

「何？　ウェイド」

　俺を見つめるトキシィは、いつも通りだ。俺はほっとする。

　ともかく、とトキシィは言った。

「ともかく、私はそう言う風にする。ウェイドの力になる。ウェイドの一部になる。君に足りてない、ブレーキになる。これからは、アクセル全開じゃあきかないからね。覚えといてよ！」

「ああ、分かった。覚えとくよ、トキシィ」

　俺が笑いかけると、トキシィはまるで解毒されたように体のこわばりを抜いて、「よろしくね、ウェイド」とほほ笑んだ。