神様のカルーセル

越境

　結局葉月は、かさねと詩織と三人で、届け出に「買い物のため、駅ビルへ」という嘘を書いて、バス時間に合わせて寮を出た。

　昨日見た動画では車で移動していたが、マップアプリで目的地らしき場所を検索したら、歩いて行けないことはなさそうだったと詩織が言った。

　詩織によると「フラワームーンランド」で検索したら、ネット上にいくつかの記事がヒットしたそうだ。全部、心霊スポットを特集した記事だったとか。その中に住所まで記載していたものがあって、昨夜のうちにその住所をマップアプリで調べておいたのだそうだ。さすがにマップアプリ上では「遊園地」という記載は今はなく、スポットを指す矢印の下には住所が書いてあるだけだった。

　葉月は、昨日から詩織の新たな一面に驚かされっぱなしだ。まさか詩織が、心霊スポットなどに夢中になるとは。想像したこともなかった。

　けれど同時に、まだ知り合って一か月程度なのだから、知らない面がたくさんあって当然かとも思った。

「結構、辛いね」

　葉月とかさねは、山の中を歩くのだから動きやすいカットソーとパンツスタイルで来た。

　肌寒いかもしれないと、葉月はパーカーを、かさねはリボンのついたカーディガンを羽織ってきたが、二人ともすぐに暑くなって脱いで、肩や腰に縛っている。

「スポーツドリンク持ってきたから、飲みながら行こう」

　詩織は、寮の自動販売機で売っているペットボトル飲料を三つ、自分のリュックから取り出して葉月とかさねに手渡した。

「ありがとう、詩織。準備万端だね」

　息を切らせながら、葉月はお礼を言って受け取った。

「さっすが詩織～！　ありがとう！」

　かさねも嬉しそうに笑ってる。

　早速一口飲むと、思いのほかおいしかった。かなり喉が渇いていたようだ。

　坂道を登り切ってみると、まだ少し下って、そしてまた少し登り坂…というように、アップダウンが激しい道が見えた。

　そして、右側には鉄塔の根元が見えている。

「あ、これ、あの鉄塔かな？」

「そう…だね」

　歩道の脇にあるガードレールのさらに向こう、雑草が生い茂る先で、鉄塔はフェンスに四方を囲まれて、立ち入り禁止の看板も掲げられていた。

「やっぱ怪談なんて、嘘なのかな。鉄塔から飛び降りる前に、よじ登れないよね。入れないもの」

　葉月が横目で鉄塔を見ながらそう言うと、かさねがパッとあくどい笑顔になった。

「ええ～フェンスなんて、その気になれば乗り越えれるよ？　きっとさ」

「わああ！　ダメダメ！　さすがに現場で怖い話はしないで！」

　葉月は慌てて、かさねの肩をゆさゆさとゆすった。

「あははは、やっぱ怖いんだ葉月！　カワイイ～！」

「もう！　かさね～！」

「ねえ、二人とも！　見て！」

　じゃれていると、詩織の声が前の方から聞こえた。

　いつの間にか結構先の、坂道を下ったところに立っている。

「詩織！　いつの間にあそこまで…！」

「今行くよ～！」

　かさねが大声で応えて、二人はそろって走り出した。

「ね、詩織、やる気満々だね。ちょっと意外」

　葉月は小声でかさねにそう言った。

「そうだね。ま、楽しいからいいよ」

　かさねはにっこり笑ってそう言った。

「ね、見て。これ」

　詩織が指さした先には、古ぼけた看板があった。

　うっすらと「フラワームーンランド　右折」という文字が見える。

　どうやら元々フラワームーンランドへの入り口を表す看板だったのを、白く塗りつぶしたけれどその塗りつぶしたペンキも色あせて、下の文字が透けて見えている……という状態のようだ。

　三人は、看板がさす「右」を見た。

　森の中に続く、砂利の道があった。　

　道の少し先に、木と木を結ぶ形でロープが張られている。

　立ち入り禁止……と言ってるようにしか見えない。

「どうする……？」

　葉月は、恐る恐る二人の顔を見た。

　かさねはワクワクしているのが顔に出ている。

「行こう」

　詩織は、静かにそう言って歩き出した。

「あっでもロープ……」

　葉月が言い終わる前に、詩織はひょいとロープをまたいで行ってしまった。

「い、いいのかな？」

　かさねに聞いてみると、かさねもスタスタと歩きだし、ぴょんとロープをまたいでしまった。

「立ち入り禁止っては書いてないし！　こんな低いとこ、見えないってことで！」

「ええ～……」

　葉月も観念して、ロープを飛び越えた。

　――これが、すでに越えてはならない境界線だったことを、この時の葉月は気付けなかったのだ。