異能社会

第16話 ランキング戦7

　その後、卯月や如月たちの質問攻めを何とか誤魔化し、俺はCクラスの教室へ休憩に向かっていた。

　ランキング戦期間のみ各教室にモニターが設置され、教室でも観戦することが出来るようになっている。しかし実際は生で見る人や応援しに行く人が多く、教室は休憩所としか使われていない。

「やあ時崎くん。君も休憩かい？」

　教室へ入ると、既に休憩中の小野寺に出くわした。チームメイトの楠木と一ノ瀬もいるようだ。

「まあそんなとこだ。そっちはチームで休憩か?」

「うん。ここで見てたよ時崎くんの試合」

「……そうか」

　勘弁してくれ。質問攻めから逃げるようにここに来たのに。

「最後観戦カメラの位置が悪くてよく見えなかったんだけど、何があったの？」

「それアタシも気になったー」

　隣にいた楠木がいきなり賛同する。陽キャは詰め方が早いな。

　しかし見えてなかったのか、なら都合がいい。

「俺もよく分からなかったが、卯月が何とかしてくれたみたいだ」

「え？卯月さんがやったの？」

「そうらしい」

「凄いな卯月さん」

　素直で助かる小野寺。そしてすまん卯月。勝手に卯月に擦り付けてしまった。後で何でも言う事聞くから。

「えーアタシはてっきり時崎くんがやったと思ったんだけどなぁ」

　楠木が口に指を当てながらそんなことを言った。陽キャは変なとこで勘がいい。

「僕もそうだと思ったんだけど……」

「いや、俺にもよく分かっていないんだ。後から私がやったと卯月から聞いただけだ」

「ふーん」

　慌てて誤魔化すが流石に無理やりすぎたか。

　楠木はまだ疑いの目を俺に向ける。

「まあいいか！とりあえず勝ったことを祝わないとねっ」

「そうだね。おめでとう時崎くん」

　どうやらどうにかなったようだ。俺は一先ず安堵の息をこぼす。

「ああ。そっちもおめでとう」

「ありがとう。といっても、一ノ瀬さんの功績がほとんどだけどね」

　そう言って一ノ瀬の方を向きながら賞賛する小野寺だが、当人の一ノ瀬は顔1つ変えず、まるで機械のように自分の席にただ座っているだけだった。

「一ノ瀬さんはいつもあんな感じ。表情変わんないし、何考えてるのか分かんないんだよねー」

「そうか」

「でも実力は文句なし。Aクラス相手に圧倒だったよ」

　一ノ瀬の異能は確か『怪力』だったか。シンプルだが強力な能力だ。

「それはすごいな」

「本当に、Cクラスにいるのが不思議なくらいさ」

　ふと一ノ瀬の方を見るが、やはり表情は一切変わらず、今はモニターに映し出されている試合に見入っているようだ。

　思えば、一ノ瀬が誰かと話している姿は見たことがなかった。単に人見知りなのか、喋りたくないのか、もしくは喋る必要が無いのか。

　俺は勇気を出して一ノ瀬に話しかけることにした。

「1試合目大活躍だったらしいな。同じクラスメイトとして誇りに思う」

「……」

　……無視かよ。

　こちらに見向きもせずモニターに釘付けだった。少しは反応してくれると助かるのだが、一ノ瀬は微動だにしなかった。

「ごめんね時崎くん。一ノ瀬さん、普段はあまり喋らないんだ。試合中なら多少は指示してくれたりするんだけど……」

「問題ない。初対面で俺が少し馴れ馴れしすぎただけだ。俺はもう行くことにするよ」

「休憩しなくて大丈夫？」

「暇つぶしで来てたからな。大丈夫だ」

「そっか。お互い頑張ろうっ」

「ああ」

　その後、ランキング戦は円滑に進んでいった。

　卯月からは小野寺たちのことで説教をくらい、俺たちのチームは2回戦目のSクラスに敗れてしまった。

　如月と小野寺のチームは準々決勝目前まで奮闘したが、やはり最期はSクラスに敗れてしまった。

　決勝はSクラス同士の戦いとなり、例年通り上位大半はSクラスのチームが占めてランキング戦は終了となった。

　今頃は、学園内で独自に個人個人点数がつけられている頃だろう。

　入学最初の学校行事が幕を閉じた。