お隣さんのギャルが僕を惚れさせたくて全力過ぎる

第３２話 襲いたくなる

　ピピピ、ピピピ。

　体温計が鳴り表示を見ると、何てことのない平熱だった。

　昨晩、しっかり食べて薬を飲んで、ぐっすり寝たのが効いたのだろう。今日は問題なく学校へ行けそうだ。

「……」

　まだ若干寝ぼけた頭で、あたしは昨晩の出来事を思い出した。

『……す、好き、です』

『僕も好きだよ』

　真白は確かに言った。

　好きだと、このあたしに。

「うぅーーーー！！　うぅー！　うぅううう！！」

　枕に顔を押しつけて、バタバタと両足を動かしながら悶絶する。

　やばい。ちょー嬉しい。意味がわからないくらい嬉しくて、今なら空も飛べそうだ。

　まず何をどうすればいいのだろう。

　手を繋いでデート……は、もうしたし。そうだ、キスがしたい。付き合っているわけだし、真白も断らないだろう。

「…………あれ？」

　ふと、我に返った。

　付き合っているのだろうか、あたしたちは。

　あたしは好きだと言ったし、彼も好きだと言った。それは確かなのだが、付き合おうとは言われていない。

　今までにされた告白の数々を思い出す。

　誰も彼も、「付き合ってください」と言っていた。むしろその台詞なくして、付き合う方法に見当がつかない。

「もしかして、あたしたちまだ付き合ってない……？」

　そう独り言ちて、いやいやと首を横に振った。

　だから何だ、という話だ。

　今日彼に会った時、あたしたちもう恋人同士だよね？　と確認すればそれで済む。まさか彼も、この期に及んで否定したりしないだろう。

「これで真白も実家に帰っちゃうなー」

　そう呟いて、ベッドから立ち上がりうんっと身体を伸ばした。

　これからは、朝時間を合わせて登校するのは難しくなるだろう。

　毎晩のように一緒に夕飯をとっていた時間もなくなってしまう。

　勉強を教えることも減ってしまうかもしれない。

　昨日のように体調を崩しても、彼はすぐに来られるような距離にいない。

　時折聞こえてくる物音に、そこにいることを感じて安心することもない。

　そして何より、心配性の彼を実家へ帰せば、また心が落ち着かない日々を送らせてしまうことになる。

「…………ん？」

　何だこれ、妙だぞ。

「付き合わない方が、あたしにとって得じゃない……？」

　熟考に熟考を重ねた結果、あたしの脳みそはそんな答えを弾き出した。

　恋人同士がするようなことはしたい。もうぐちょぐちょにやりたい。

　でもそれは、今の幸せを手放してまで必要なことなのだろうか。何よりも、真白の不幸を引き換えにしてまで、手に入れるものなのだろうか。

　ちょっと前は、自分のことだけを考えていれば楽しく生きていけた。

　しかし、もうできない。

　彼が苦しいのは嫌だし、彼が楽しくなければ楽しくない。

「……え、どうしよう」

　色々と思うところはあるが、付き合いたいという欲求が死んだわけではない。

　何をどうすればこの問題が解決するのかわからず、あたしは頭を抱えた。

　◆

　杏奈を寝かせてから部屋に戻った僕は、心配事が一つ解決して泥のように眠った。

　朝日を浴びて、ふと、冷静になる。昨夜のやり取りを思い出し、枕を顔に押し付ける。

「あぁああああああああああああああああ！！！！」

　やばい。やばい。やばい。

　絶対にまずい。勢いに任せて大変なことをしてしまった。

『僕も好きだよ』

　じゃねえよ！　何だよ好きって！

　いや、まあ、好きなのは本当だけどさ！！

「美墨……は、たぶん聞いてないよな。ICレコーダー、取り上げたばっかだし」

　もし何らかの方法で昨晩のやり取りを知っていたら、僕に何かしら一報入れるはずだ。

　急いでスマホを確認したが、何も来ていない。最悪のケースは回避できたらしい。

「……い、いやいや。回避できてないだろ、全然」

　美墨はどうでもいい。今大切なのは杏奈だ。

　あれだけ僕と付き合いたがっていた杏奈に対し、あんなことをキメ顔で口にしたのだ。向こうは絶対に、僕を恋人だと思っている。

　付き合って欲しいと言ったわけじゃないからセーフ、と思いたいところだが……。

　流石の僕でもわかる。

　その主張は、屑以外の何物でもない。

　そんなことを言ったら、杏奈は確実に悲しむ。

　怒ってくれればまだいいが、昨日のようにふさぎ込まれたら僕の心がもたない。好きな女の子のあんな有様は、もう二度と見たくない。

「……でも……でもなぁ……！」

　ワシャワシャと頭を掻いて、部屋を見回した。

　人生で初めて手にした、僕だけの空間。

　たった六畳しかないが、ここは世界で一番幸せな六畳だ。

　自分だけの時間があって、自分だけの風呂とトイレがある。本棚の漫画を誰かが無断で借りて行くことはないし、エロ本だって漁られない。

　それに実家に戻ったら、杏奈との勉強会を開くのが難しくなる。

　一緒に食事をする日も減るだろう。

　話す時間も減って、一日顔を合わさないなんてこともあるかもしれない。

　……それは、嫌だな。

「よし、決めた」

　昨晩、あれだけのことをしたのだ。杏奈から何か、アクションがあって当然だろう。

　もし仮に……き、キスなんかを迫られたら、それはもう受け入れよう。

　受け入れて、覚悟を決めて、実家に戻る。不純異性交遊をしたと、堂々と両親に宣言してやる。

　絶対にないとは思うが、今まで通り何もなかった時は……。

　その場合は、現状維持で問題ないだろう。お互いに好きだと言い合っただけで、不純異性交遊になるわけがない。

　◆

　杏奈にスマホで連絡を入れると、体調が回復したから今日は学校へ行くらしい。

　時間を合わせて、部屋を出た。一日ぶりに見たバッチリメイクの杏奈に、僕の単純な心臓は駆け足気味に鼓動する。

「お、おはよう」

「おはよー。昨日は、あ、ありがとね」

　杏奈からの視線が照れ臭い。

　向こうも緊張を隠せず、薄っすらと頬を染めている。

「……えっと、じゃあ、行こっか」

「お、おう」

　杏奈と共に学校へ向かうが、一分経っても二分経っても会話がない。

　いつもなら僕が黙っていても、向こうが適当に喋ってくれた。それなのに今日の杏奈は、明らかに挙動不審でチラチラと僕を見るばかり。……いや、挙動不審なのは僕も同じか。

「…………手」

　心臓の音があまりにも煩くて、僕はついに口を開いた。

「手、とか……つ、繋ぐ？」

　もしかしたら杏奈は、僕から行動を起こすのを待っているのかもしれない。――そう思った上での提案だったが、あまりに慣れない台詞を吐いたため声が上擦っており、今すぐ自分を殴り飛ばしたいくらい気持ち悪かった。

　もうちょっとスマートになれよ、僕。

　死にたくなるだろ。

「えっ」

　と、杏奈は目を剥いた。

「あ、い、嫌だった？」

「嫌じゃない、けど……いいんですか？」

「何で敬語なんだよ」

「いや、別に。どうしてそんなこと言うのかなって、思って……」

「それは……え、えーっと、杏奈のことが、アレ……だから」

「アレ？」

　すぐさま意味を理解し、ぼふっと耳まで朱色に染まった。

「――――――――――――」

　蝶の羽音のような聞き取れない声で、そっと何かを口にした。

　そして、おずおずとこちらへ手を伸ばして、僕の小指に自分の小指を引っかける。

「何て？」

「ううん、何でもないよ」

　ニンマリと、そこには見慣れた笑顔があった。

　……よくわからないが。

　まあ、笑ってくれているならよしとしよう。

　◆

　真白と学校へ向かう道中、あたしは必死に欲求と戦っていた。

　もう何もかも我慢しなくていい。でも、我慢しないと真白と離れてしまう。

　悶々とするあたしに対し、彼は突然、

「手、とか……つ、繋ぐ？」

　向こうからそんな提案をされたのは初めてで、脳みその機能が停止しかけた。

　なぜこのタイミングで、そういうことを言うのだろう。今までこんなことは、一度もなかったのに。

「それは……え、えーっと、杏奈のことが、アレ……だから」

「アレ？」

　ギギガガと錆びついたロボットのように動いていた頭でも、それが何を指すかは瞬時に理解できた。

　真白が何を望んでいるのか、まったくわからない。

　実はもう実家に戻る決心ができていて、それであたしにアピールをしているのだろうか。それとも、黙っていたあたしに気を遣ってそんなことを言ったのだろうか。

「今のあたしに、襲いたくなるようなこと言わないでよ……！」

　とは言いつつ、手は繋ぐ。

　ふわりと、邪念が溶けて解けて落ちて行った。

　たったこれだけのことで、幸せになれる。

　心が満たされて、細かいことがどうでもよくなるのだから、あたしはおめでたいやつだ。

「何て？」

「ううん、何でもないよ」

　真白の気持ちはよくわからないが、ほんの少しだけ前に進んだのだから、しばらくはこのままでいいだろう。