弱小野球部の名誉挽回

第499話

　陸雄が捕球する。

(よっしゃ！　二人まとめて三球三振。調子もちょっとずつ出て来たぜ！)

　ウグイス嬢のアナウンスが流れる。

「香月高校―――九番―――」

　九番打者が打席に立つ。

　ベンチの三岳達がマウンドを見る。

　監督と三岳が何かを分析しているようにも思えた。

　打者が構える。

　ハインがサインを送る。

　陸雄が頷いて、セットポジションで投げ込む。

　指先からボールが離れる。

　外角高めにボールが飛んでいく。

　打者が見送る。

　打者手前でボールが右に落ちながら曲がる。

　ストライクゾーンギリギリの個所でハインのミットに収まる。

「―――ストライク！」

　球審が宣言する。

　スコアボードに１２１キロの球速が表示される。

　ハインが返球する。

　陸雄が捕球して構える。

　三塁側ベンチの三岳が監督に話す。

「今のはイレギュラ－でしたね」

「ああ、だがこれで大体のところは解った。次からだな」

　監督が答える。

　その間に―――ハインがサインを送る。

　陸雄が頷いて、投球モーションに入る。

　打者がジッと観察する。

　ベンチの佐伯が声を漏らす。

「次はストレートですか？」

　その言葉に三岳が嬉し気に笑う。

「みたいだな―――」

　三岳がそう言った後に―――陸雄の指先からボールが離れる。

　外角高めにボールが飛んでいく。

　打者が見送る。

　変化せずにハインのミットにボールが収まる。

「―――ストライク！」

　球審が宣言する。

　スコアボードに１１８キロの球速が表示される。

(ツーアウト、ツーストライク―――緩急も良くなってきた)

　ハインが返球する。

　陸雄が捕球して、構える。

　打者が少し間を置いて、構え直す。

　その後にハインがサインを送る。

　陸雄が頷いて、投球モーションに入る。

　指先からボールが離れる。

「次も―――か―――」

　ベンチの三岳がぼそりと呟く。

　内角低めにボールが飛んでいく。

　打者が見送る。

　ボールは変化せずにハインのミットに収まる。

「―――ストライク！　バッターアウト！　チェンジ！」

　球審が宣言する。

　スコアボードに１３５キロの球速が表示される。

「―――よっし！　三打者とも三振だ！」

　陸雄がマウンドで喜びの声を漏らす。

　ハインは妙な違和感を覚えたまま返球する。

　陸雄が捕球して、ボールをマウンドに置く。