【完結】機動戦艦から始まる、現代の錬金術師

第113話・グッバイ異世界、次はどこだろ？

──カーンカーンカーン

　小気味良い工事現場の響き。

　ミサキが作り出した作業用サーバント24体。

　彼らの手により、元軍事施設があった場所は地ならしと基礎工事、上下水道の敷設が完了し、いよいよ地上施設の工事が始まった。

　地下空洞へと続く竪穴は閉鎖され、今はツァトゥグァの腹の上に置かれている『フォースプロテクションシステム』により、何人たりとも近寄らなくなっている。

　そしてツァトゥグァの直上には、今回の目玉である『大型フォースプロテクション』の設置工事が行われているところであった。

「これが完成したら、いよいよ子機を衛星軌道上に運び出して完了だよ。街の敷設についてはエルフの皆さんに任せてありますけど、あの門から外には建物は作らないでくださいね」

　工事現場事務所で、ミサキは集まったエルフの代表たちに説明を行なっている。

　今回のプロジェクトのカナメは、エルフたちの魔力。

　それを定期的に補充することで、この星を包み込む巨大な結界は維持される。

　もっとも、ツァトゥグァから自然に放出される魔力も使うので、実際は補充する必要などないのだが。

　それでは緊張感が無くなるので、このことには触れていない。

　あくまでも、彼ら自身の手によって守るという意思が必要なのである。

「この門から外には、フォースフィールドとやらは広がらないんだろ？」

「ここまで大規模な結界は、我々の種族にも伝えられていませんからね」

「あの魔力供給用のオーブに、1日に一度、魔力を注ぐのか……横のゲージが一杯になるまでとは、これまた大変だなぁ」

「一人で満タンにする必要はありませんよ。シフトを組んで、皆で順番に行うといいかと思いますので」

　ひとつ一つの質問に答えつつ、工事の進行度を確認する。

　この調子でいくと、明日の午後にはミサキは衛星軌道上に上がる必要がある。

　そして軌道が安定したか確認してから、フォースプロテクションシステムを稼働。

　そこで、ミサキの仕事は終わりである。

「しかし、あの異星人がまたくる可能性があるとは……」

「逃げたのもいるからなぁ。っていうか、逃がしたんだけどさ」

「こっちの戦力を見せつけるためですか。それで引くのなら良いのですが」

「侵攻してきたとしても、相手が神代の兵器を使ってこない限りは、星に降り立つことなんて不可能。あの結界中和システムもかなり強力だけどさ、魔力依存型兵器だから」

　そう。

　あの隊長機が使っていたエネルギーハルバード。

　あれは魔力をエネルギーとして稼働していたシステムであり、ツァトゥグァの結界をも切り刻んでいた。

　家族を人質に取られたエルフの術師から、結界切断術式を聞き出して作り出した兵器であり、その図面は持ち逃げされた可能性がある。

　そもそも、あの兵器のエネルギーはエルフを麻薬漬けにして魔力を絞り出したものなので、魔力を持たない人間では使うことができない。

　まあ、魔力カードリッジなどというふざけたものを作り出したのは、かなりの科学力だと認めよう。

「つまり、もう恐れるものはないと？」

「そうだなぁ。油断はしないほうがいいけどね。このあとは、皆さん次第、俺はたまたま辿り着いただけの|異邦人（フォーリナー）だから」

「それでも、この星の恩人であることに変わりはありません。感謝します」

　改めて頭を下げられ、困った顔になるミサキ。

　そしてすぐに作業を再開するように伝えると、皆が持ち場へと戻っていった。

………

……

…

　月影は、狼狽している。

　彼が見たままの報告を里長に報告し、里の再興のためにミサキの持つ鍵を回収しに戻ると説明した。

　静かに月影の報告を聞いていた里長は、満足そうに髭を撫でつつ天を仰ぐ。

「そうだなぁ。月影よ、そのミサキとやらを捕らえよ。我が一族秘伝の薬で、奴を傀儡とするのだ」

「何故ですか？　我らが必要なのは彼女が持つ鍵のみ。捉える必要などありません」

「いや、これは我が一族の悲願である。我ら忍びの一族による世界の統一。そのためにも、ミサキとやらの知識は必要だ……」

　なんだ？

　里長は何を言っている？

　今必要なのは、死した我らが同胞の再生ではないのか？

　忍びとは、決して表に出てはいけない。

　我らが仕える帝のために、己が命を散らすのが本望ではなかったのか？

「里長、何をおっしゃっているのですか？」

「月影よ。其方が留守の間にな、帝から勅命が降りたのだ。稲穂之国が、世界を支配すべきだと……我らが一族は、そのために動く。そして、世界を統べた暁には、帝にも退場願おうではないか‼︎」

──ニイッ

　口元に下卑た笑みを浮かべる里長。

「そ、それは……」

「帝の勅命なるぞ？　我らが一族は、帝の為にある……まあ、鍵など後からでも構わん。今必要なのは、ミサキだ。報告にあったエルフの里の魔導具も、我らが管理しようではないか。以上だ、下がれ」

　これ以上は話ができない。

　里長の命令は絶対。

　帝の勅命も、絶対。

　だが、月影は、考え始める。

　何が正しいのか、何が間違っているのか。

　帝と共にある、それは間違いない。

　だが、帝が、そのようなことを命じることはない。

　歯車が、ゆっくりとズレ始めてあることに、月影は気がつき始める。

　だが、月影は真実には到達できない。

　帝から里長が勅命を与えられた時。

　その勅命は『稲穂之国を、侵略者から守るよう』であった。

　しかし、里長はその場で、帝を傀儡と化した。

　帝からの勅命は、他人に知られてはいけない。

　絶大な信頼を持つ里長との、二人きりの会見。

　そこで帝は油断が生じた。

　何百年と忠誠を誓っていた忍びの里の里長が、まさか反旗を翻すなど考えていなかった。

　結果として、帝は里長の傀儡となった。

　表面上は何ら変わることなく、ただ、里長の意のままに操られるだけ。

………

……

…

「ふむふむ」

　全ての調整が完了し、フォースプロテクションシステムが稼働して三日。

　衛星軌道上から監視を再開した異星人たちは、このプロテクションを突破できずにイラついている。

　まあ、そんなことは知ったことではなく、ミサキは最後の調整を終えて、システムの全てをエルフたちに引き継いだ。

「これで完了です。あとは皆さんが管理してください。それと、彼らは、このシステムを維持整備するために残りますので、何か困ったことがありましたら、彼らに尋ねてください」

　ミサキに紹介された五人のサーバントたち。

　彼らはミサキの命令で、この星でシステムをメンテナンスするのに残ることになった。

「ありがとうございます」

　長老が深々と頭を下げるが、湿っぽいのは嫌いなミサキ。そのまま笑いながら、手を振る。

「そんじゃ、俺は帰るからさ。運がよかったらまた逢えるし、困ったことも彼らである程度は対応可能だからさ、そんじゃ」

　ヒラヒラと手を振りつつ、外で待機しているカリヴァーンの元に向かう。

　そのままコクピットに搭乗すると、すぐさまバックウェポンシステムを近接格闘型に切り替えた。

　システムの引き継ぎを始めた時から、結界の外から殺気が溢れている。

　それが月影のものであることに気が付いたのものの、朧月の攻撃程度では、ミサキの本気の結界など破壊できるはずがない。

「カリヴァーン、全力でいくからな」

『了解』

　すぐさま外に向かい移動する。

　ミサキの作り出した結界は、カリヴァーンには効果がない。

　あっさりと結界を通り過ぎると、目の前に純白の朧月が待機している。

「まだ鍵を寄越せってか？」

「いや、帝の勅命を先に行う。ミサキ、貴様を生捕りにし、我が一族で傀儡のように使う‼︎」

「薄い本のようにか？　ニンジャ組織に売り飛ばされて、娼婦のように使い潰すのか‼︎」

　そう叫びつつも、左右の腕に魔力を集める。

「ふん。貴様の体など興味はない。欲しいのは知識、そしてその神代の遺産・カリヴァーンだ」

「あ〜、そういう事かよ。いきなりの軌道修正ご苦労さん。だけど、俺も次の世界に向かう必要があるのでね」

──ギン、ガギン

　神速で間合いを詰める二機。

　忍者刀による乱撃を|神の左手（ゴットレフト）で弾き飛ばし、かえす刀で|悪魔の右手（デモンズライト）で乱打を打ち込む。

　その攻撃により忍者刀が砕けるが、朧月の左胸部が輝くと、砕けた忍者刀が再生した。

「な、なんだぁ？」

『霊子光器による再生です』

「化け物かよ、その魔導具は」

『イスカンダル曰く【二十四の伝承宝具】の一つと推測したそうです』

「はぁ。効果は？」

『サクリファイズとウィッシュ』

「生贄と願い。やつは、何を生贄に願いを叶えたっていうんだ？」

『さぁ？　少なくとも、以前よりも朧月の出力は上がっています』

　たしかに、以前よりもキレがいい。

　けど、それはこちらも同じ。

「カリヴァーン、神力回路を解放。俺の神力を魔導ジェネレーターに直結‼︎」

『オールライト。カリヴァーンＧ、稼働します』

　亜神の俺の魔力、すなわち神力。

　それをカリヴァーンの魔導ジェネレーターに直結する事で、カリヴァーンは神威型カリヴァーン、【カリヴァーン|Ｇ（ゴッド）』となる。

　こうなると、たとえ相手が神のマーギア・リッターであろうとも、止めることはできない。

　ようやく実戦稼働が可能になったので、ここでお披露目である。

「いくぞ、ワンハンド神魔滅殺！！」

　以前なら|神の左手（ゴットレフト）と|悪魔の右手（デモンズライト）を重ねて初めて発動した神魔滅殺。

　それを右腕のみで発動すると、朧月目掛けて打ち下ろす。

──ドゴォォォォォ

　一発。

　高速で交わそうとした朧月だが、コクピットを守るのが精一杯。

　一撃で左肩から右腰まで右腕で抉り破壊すると、そのまま後方に吹き飛ばした。

『霊子光器の反応、消失』

「よし、Ｇモード解除」

──プシュゥゥゥゥゥ

　全身から残存魔力を放出し、機体を冷却する。

「悪いが、これでおしまいだ。俺はあんたらの傀儡になる気はない。貴様の霊子光器も破壊した、これで俺を追いかけることはできない」

　頭部コクピットで血まみれになっている月影に叫ぶ。

「そ、その力があれば……何故だ」

「知らん‼︎　あえて告げるなら、俺が嫌なだけだ」

　そのまま地面を見る。

『ツァトゥグァ、俺の用事は終わった』

（良いのか？　やつは放置するのか？）

『霊子光器は破壊したからな。もう、あの強さはないから』

（よかろう、かよわきものよ、次の鍵へと送ろう）

　カリヴァーンが光に包まれる。

　そして一瞬で、カリヴァーンは星から消失した。

「任務失敗……それどころか、霊子光器を失った…」

　月影は呆然とした。

　これで、同胞たちを目覚めさせることができなくなった。

　その目的も、存在意義も、何もかも失ったのである。

　何故、こんな事になったのか。

　鍵を奪えば、それで良かったのではないか？

　何故、帝は世界を欲した。

　その野望を、里長は利用した。

　その結果、同胞たちの再生は不可能となった。

「……任務失敗……報告せねば」

　かろうじて残っていた霊子光器のカケラ。

　それを懐に収めると、月影は、ヨロヨロと力なく歩き出した。